AC Milan Onthult Gouden Standbeeld ter Ere van Clubicoon Paolo Maldini tijdens Groots Evenement
25 juni 2025 | San Siro, Milaan — In een emotionele en historische ceremonie heeft AC Milan de ultieme eer bewezen aan een van de grootste voetballegendes aller tijden: Paolo Maldini. De Italiaanse topclub onthulde een verbluffend gouden standbeeld ter ere van hun voormalige aanvoerder, verdediger en technisch directeur — een man die meer dan drie decennia lang het kloppend hart van de Rossoneri was.
Tegen het dramatische decor van het San Siro-stadion verzamelde zich een menigte van duizenden fans, (oud-)spelers, clubfunctionarissen, voetballegendes en leden van de familie Maldini. Het evenement werd omschreven als “een eerbetoon aan eeuwige grootsheid” en markeert een belangrijk moment in de clubgeschiedenis — een symbool van dankbaarheid aan een figuur wiens naam synoniem is geworden met loyaliteit, uitmuntendheid en Milanismo.
Een Gouden Eer voor een Gouden Carrière
Het gouden standbeeld, meer dan drie meter hoog, toont Paolo Maldini in zijn iconische aanvoerdersband, met één hand geheven in groet — een vertrouwd gebaar voor Milan-fans wereldwijd. Het beeld is ontworpen door de wereldberoemde beeldhouwer Riccardo Bellini en vervaardigd uit brons, afgewerkt met een laag van 24-karaats goud — een symbolische weergave van Maldini’s gouden tijdperk bij de club.
Op de sokkel van het standbeeld staat gegraveerd:
“Paolo Maldini – Il Capitano per Sempre” (Paolo Maldini – De Eeuwige Aanvoerder)
Inclusief zijn indrukwekkende carrièredetails:
902 wedstrijden voor AC Milan
26 jaar als profvoetballer
7 Serie A-titels
5 UEFA Champions League-titels
En ontelbare harten gewonnen
Het standbeeld is permanent geplaatst buiten de Curva Sud — het kloppend hart van de fanatieke Milan-supporters — precies waar de naam “Paolo! Paolo!” het vaakst door het stadion galmde tijdens beladen derby’s.
Een Ongeëvenaarde Carrière
Paolo Maldini’s reis met AC Milan begon al op tienjarige leeftijd, toen hij zich in 1978 aansloot bij de jeugdopleiding. Hij maakte zijn debuut in het eerste elftal in 1985, op slechts 16-jarige leeftijd, en vestigde zich al snel als een wereldklasse verdediger. Wat volgde was een ongeëvenaarde carrière van 25 seizoenen — een toonbeeld van consistentie, discipline en elegantie.
Hoewel vele spelers het Rossoneri-shirt hebben gedragen, heeft niemand het met zoveel waardigheid gedragen als Maldini. Of hij nu als aanvallende linksback of als centrale verdediger speelde, Maldini belichaamde klasse en kalmte. Zijn tactisch inzicht, precieze tackles en onverstoorbare houding vormden het perfecte voorbeeld voor elke verdediger.
Maar het was niet alleen zijn techniek die hem tot een legende maakte. Zijn leiderschap, loyaliteit en toewijding aan AC Milan — in een tijd waarin transfers de sport domineren — maakten hem tot een icoon van trouw. Maldini was en bleef een one-club man.
Een Onvergetelijke Nacht
De onthulling van het standbeeld was het hoogtepunt van een groots opgezette avond, gepresenteerd door de Italiaanse televisiepersoonlijkheid Alessandro Cattelan. Het San Siro-stadion veranderde in een zee van rood en zwart, met vuurwerk, lichtshows en drones die Maldini’s naam in de lucht projecteerden boven de Milanese skyline.
Er werden emotionele toespraken gehouden door voormalige teamgenoten zoals Franco Baresi, Alessandro Costacurta en Clarence Seedorf. Een zichtbaar geëmotioneerde Paolo Maldini betrad het podium onder een minutenlange staande ovatie. In zijn speech zei hij:
> “Dit is meer dan een standbeeld. Dit is een symbool van de liefde die wij gedeeld hebben — ik, de club en de fans. Milan is niet alleen de club waar ik heb gevoetbald, het is mijn familie, mijn thuis, mijn ziel. Ik ben onbeschrijfelijk vereerd.”
Tijdens het evenement werd ook een korte documentaire vertoond over zijn loopbaan, van zijn debuut in 1985 tot zijn laatste wedstrijd in 2009, en zijn tijd als technisch directeur waarin hij Milan opnieuw op de kaart zette in Europa.
Erfenis Die Verder Gaat dan het Veld
Maldini’s nalatenschap leeft niet alleen voort in goud en steen, maar in de cultuur van AC Milan zelf. Als technisch directeur van 2018 tot 2023 speelde hij een sleutelrol in de wederopbouw van het team, het herstellen van de clubidentiteit en het binnenhalen van de Serie A-titel in 2021–2022 — de eerste in meer dan tien jaar.
Zijn inzet voor jeugdontwikkeling en ethisch voetbal dient als inspiratie voor een nieuwe generatie Milan-sterren. De naam Maldini leeft voort, ook via zijn zonen Christian en Daniel, van wie Daniel al doelpunten wist te maken voor AC Milan in de Serie A.
Wereldwijde Erkenning
FIFA, UEFA en de Serie A gaven allen verklaringen uit waarin ze het eerbetoon prezen en Maldini omschreven als een “universele ambassadeur van het voetbal”. Fans van over de hele wereld — van Azië tot Afrika, van Europa tot Amerika — volgden het evenement live en lieten berichten van bewondering achter.
Ook andere topclubs, waaronder Real Madrid en Manchester United, eerden Maldini op sociale media als een waar gentleman van het spel.
Vandaag een Standbeeld, Voor Altijd een Legende
Terwijl AC Milan naar de toekomst kijkt, doen ze dat stevig geworteld in de waarden die Paolo Maldini belichaamde: loyaliteit, vastberadenheid, klasse en uitmuntendheid. Het gouden standbeeld is niet zomaar een monument — het is een tastbaar bewijs van wat het betekent om Milan te zijn. En een herinnering dat ware grootsheid niet alleen wordt gemeten in trofeeën, maar in de erfenis die je achterlaat.
Met tranen in hun ogen en gezang in hun harten verlieten de fans het San Siro op deze historische avond, wetende dat Paolo Maldini voor altijd zal blijven — in brons, in goud, en in hun ziel.
Voor AC Milan zullen er vele aanvoerders zijn. Maar er zal altijd maar één Paolo zijn.
