Ajax-fans zijn dol op hem, maar Kenneth Taylor is niet goed genoeg voor topvoetbal — aldus Igor Paixão on
In een uitspraak die voor veel opschudding heeft gezorgd binnen de Nederlandse voetbalwereld, heeft Feyenoord-aanvaller Igor Paixão publiekelijk de kwaliteiten van Ajax-middenvelder Kenneth Taylor in twijfel getrokken. Volgens de Braziliaan is de jonge Ajacied “niet goed genoeg voor het topniveau.” De opmerkingen hebben een storm aan reacties uitgelokt op sociale media, waarbij fans, analisten en oud-spelers lijnrecht tegenover elkaar staan over het werkelijke potentieel van een van Ajax’ meest besproken talenten.
Terwijl Ajax zich nog steeds probeert te herpakken in het post-Erik ten Hag-tijdperk, is Taylor uitgegroeid tot een symbool van hoop én frustratie. Voor sommigen belichaamt hij de toekomst van de club, voor anderen is hij juist het resultaat van een overgewaardeerd jeugdbeleid.
Een Opvallende Uithaal van een Rivaal
De scherpe woorden van Igor Paixão kwamen na afloop van de 2–0 overwinning van Feyenoord op Ajax in De Klassieker. Toen hem gevraagd werd naar het verschil op het middenveld, zei hij zonder aarzeling:
> “Ik hoor dat Ajax-fans Kenneth Taylor de toekomst van de club noemen. Misschien redt hij het wel in de Eredivisie, maar op topniveau — Champions League, internationaal voetbal — komt hij gewoon tekort. Nog niet, en misschien wel nooit.”
De directheid van Paixão’s uitspraak verraste velen, zeker omdat het ongebruikelijk is dat profvoetballers zich zo uitgesproken uitlaten over jonge collega’s. Toch prezen sommigen zijn eerlijkheid, en noemden het een zeldzaam moment van oprechtheid in een wereld vol mediatraining.
De Opkomst van Kenneth Taylor
Kenneth Taylor doorliep de jeugdopleiding van Ajax als een voorbeeldige pupil. Technisch begaafd, kalm aan de bal en gezegend met een sterke linker, groeide hij snel uit tot een speler om in de gaten te houden. Hij debuteerde in 2020 in de Eredivisie en werd onder Ten Hag geleidelijk bij het eerste elftal gehaald.
Met het vertrek van spelers als Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch werd Taylor gezien als de natuurlijke opvolger op het middenveld. In het seizoen 2022–2023 brak hij door als basisspeler en werd hij zelfs opgeroepen voor het Nederlands elftal. Velen dachten dat zijn grote doorbraak in Europa slechts een kwestie van tijd was.
Maar Heeft Hij Dat Waar Gemaakt?
Hoewel Taylor af en toe mooie momenten laat zien, wordt zijn spel steeds vaker bekritiseerd vanwege gebrek aan consistentie, fysieke duelkracht en impact op het hoogste niveau. Analisten wijzen erop dat hij technisch goed is, maar moeite heeft met het nemen van beslissingen onder druk en verdedigend tekortschiet.
In Europese wedstrijden, met name in de Champions League, viel Taylor vaak weg in het geweld — hij werd overklast of fysiek onderuitgehaald door tegenstanders. Zijn statistieken in de Eredivisie zijn degelijk, maar verbleken naast die van leeftijdsgenoten in de grote Europese competities.
Voormalig international Rafael van der Vaart zei onlangs:
> “Hij is een nette speler, zuiver in de passing, maar ik weet nog steeds niet wat voor type middenvelder hij eigenlijk wil zijn. Is hij een spelverdeler? Een box-to-box? Een nummer tien? Soms lijkt hij verdwaald.”
De Verdeelde Meningen onder Ajax-fans
Onder de aanhang van Ajax is Taylor nog steeds populair — een jongen van de club, een product van De Toekomst, en iemand met het juiste DNA. Zijn bescheidenheid en jeugdige uitstraling maken hem geliefd.
Toch groeit het gemor. Op sociale media en Ajax-fora klinkt steeds vaker twijfel:
> “Leuke jongen, maar als we Europees weer mee willen doen, hebben we middenvelders nodig met meer pit.”
“Te veel balletjes breed. Geen lef, geen versnelling. Hij speelt alsof hij nog bij de jeugd zit.”
Anderen nemen het juist voor hem op. Zij wijzen op de chaos binnen Ajax de afgelopen seizoenen: trainerswissels, gebrekkig beleid en onduidelijke tactieken. “Hij heeft ook geen stabiele omgeving gehad om in te groeien,” is een veelgehoorde verdediging.
Was Paixão’s Uithaal Respectloos of Terecht?
De opmerking van de Feyenoorder ging voor sommigen te ver, maar raakt mogelijk een gevoelige waarheid. Ontwikkelt Taylor zich snel genoeg? Kan Ajax zich veroorloven om te wachten? En vooral: heeft hij de mentale en fysieke eigenschappen die nodig zijn voor het moderne topvoetbal?
Natuurlijk speelt rivaliteit een rol — Feyenoord en Ajax hebben een van de felste derby’s van Europa. Maar soms is het juist een buitenstaander die uitspreekt wat intern wordt gefluisterd.
Wat Brengt de Toekomst voor Taylor?
Met zijn 22 jaar heeft Kenneth Taylor nog altijd tijd om zich te bewijzen. Het nieuwe seizoen biedt nieuwe kansen, zeker nu Ajax opnieuw moet bouwen aan een elftal dat mee kan doen om de prijzen.
Maar in het moderne voetbal krijgt niemand eeuwig de tijd. Als Ajax terug wil naar de Europese top, moeten spelers als Taylor méér brengen dan alleen potentieel. De club kan zich geen luxe meer veroorloven van comfortzones en beloftes die niet worden ingelost.
Conclusie: Een Ster in de Schijnwerpers
Kenneth Taylor kan nog steeds de belofte inlossen die hem ooit vergeleek met namen als Wesley Sneijder en Christian Eriksen. Maar met de toenemende druk, verdeelde achterban en rivalen die aan hem twijfelen, zal hij moeten opstaan en leveren.
Of Igor Paixão’s woorden een goedkope sneer waren of een pijnlijke waarheid — ze hebben de discussie opnieuw op scherp gezet:
Leidt Ajax nog echte topspelers op, of klampt het zich vast aan bekende gezichten terwijl de rest van Europa doorbouwt?Alleen Kenneth Taylor kan die vraag beantwoorden. Op het veld.
