Breaking: Ajax benoemt Menno Geelen tot nieuwe CEO en onthult strenge regels voor spelers en fans
In een gedurfde en bepalende zet die het begin van een nieuw tijdperk bij AFC Ajax markeert, heeft de club officieel Menno Geelen aangesteld als de nieuwe Chief Executive Officer (CEO). De aankondiging, die komt te midden van een reeks veranderingen binnen de clubtop, zorgt voor veel opschudding — niet alleen vanwege Geelens promotie, maar vooral vanwege de onmiddellijke en meedogenloze regels die hij heeft ingevoerd voor zowel spelers als fans.
Van marketingmeester tot gezaghebbende CEO
Menno Geelen is allesbehalve een onbekende in Amsterdam. Hij wordt algemeen erkend als het brein achter Ajax’ succesvolle commerciële strategieën en wereldwijde merkuitbreiding in het afgelopen decennium. Sinds 2016 bekleedde Geelen de functie van Commercieel Directeur, waarin hij Ajax commercieel op de kaart zette met internationale topdeals en wereldwijde merkbekendheid.
Nu treedt hij aan als CEO in een periode van overgang, met de opdracht om stabiliteit, discipline en identiteit te herstellen na enkele woelige seizoenen vol sportieve en bestuurlijke onrust.
In zijn eerste persconferentie als CEO liet Geelen er geen twijfel over bestaan: Ajax gaat geleid worden door een nieuwe gedragscode — en niemand is hiervan uitgezonderd.
“Het shirt moet je verdienen, niet cadeau krijgen” – Geelens boodschap aan de selectie
Eén van de meest besproken uitspraken was Geelens duidelijke boodschap aan de spelersgroep:
> “Het dragen van het Ajax-shirt is een voorrecht. Vanaf nu moet het dagelijks verdiend worden. Er zijn geen passagiers, geen uitzonderingen, en geen gemakzucht meer.”
Volgens bronnen binnen de club voert Geelen een streng gedrags- en prestatieprotocol in. Spelers zullen wekelijks beoordeeld worden op hun inzet, gedrag, discipline en prestaties — zowel binnen als buiten het veld.
Belangrijkste punten van het nieuwe spelersreglement:
Verplichte maatschappelijke betrokkenheid: Spelers moeten maandelijks een aantal uren besteden aan jeugd- en gemeenschapsprojecten van de club.
Nultolerantie voor wangedrag of kritiek via media: Kritiek op staf of beleid via de pers leidt tot boetes of uitsluiting.
Bescheidenheid als basiswaarde: Respect voor fans, scheidsrechters en tegenstanders is verplicht — winst of verlies.
Ook de jeugdopleiding krijgt duidelijke richtlijnen mee: karakter en discipline worden even belangrijk als talent, volledig in lijn met de Johan Cruijff-filosofie.
Nieuwe orde in het stadion: regels voor fans
Wat nog verrassender was, is Geelens boodschap aan de achterban. In een opvallende stap voert Ajax nieuwe stadionregels in om wat Geelen noemt “de ware Ajax-cultuur” te herstellen en “toxisch gedrag” uit te bannen.
> “Support is passie, geen destructie. De Johan Cruijff ArenA moet een intimiderend bastion zijn, ja — maar nooit een wetteloze jungle.”
De nieuwe fanregels omvatten:
Verbod op beledigende spandoeken of gezangen: Herhaaldelijke overtredingen kunnen leiden tot vaksluitingen.
Streng verbod op vuurwerk: Fans die betrapt worden op het afsteken van fakkels of rookbommen riskeren een levenslang stadionverbod.
Educatieprogramma’s voor supporters: Ajax start met kwartaalbijeenkomsten en dialoogavonden om de band tussen club en fans te verbeteren.
Deze regels volgen op een reeks incidenten in het afgelopen seizoen, waaronder vuurwerk, veldbetredingen en het uitfluiten van eigen spelers.
Duidelijke boodschap aan rivalen — vooral Feyenoord
Geelen liet ook de kans niet onbenut om een subtiele, maar veelzeggende sneer te geven aan aartsrivaal Feyenoord. Toen hem werd gevraagd naar de rivaliteit en recente uitlatingen vanuit Rotterdam, antwoordde hij scherp:
> “Sommige clubs maken lawaai om hun eigen chaos te maskeren. Bij Ajax concurreren we niet met wanorde — wij bouwen aan nalatenschap, geen drama.”
De opmerking ging meteen viral, waarbij veel fans het interpreteerden als een directe reactie op de recente steekjes van Feyenoord richting de Ajax-top.
Wat nu volgt: discipline, visie en Ajax-DNA
De benoeming van Geelen betekent een duidelijke koerswijziging. Met zijn zakelijke inzicht, clubgevoel en duidelijke visie op structuur en cultuur, lijkt Ajax klaar voor een wederopstanding.
Hoewel critici waarschuwen dat zijn aanpak te streng is en risico loopt op verwijdering tussen club en achterban, geloven velen dat dit precies is wat de club nodig heeft om zich opnieuw als nationale én internationale topclub te positioneren.
Één ding is zeker: Menno Geelen is niet gekomen om politiek te bedrijven— hij is gekomen om de ziel van Ajax te herstellen.
En dit is nog maar het begin.
