“€80 miljoen? Niet genoeg om mijn hart te kopen” – Te midden van een Premier League-gekte laat Jorrel Hato alle twijfels verstommen met één dappere Ajax-beslissing die zelfs zijn zaakwaarnemers verbaasde
Amsterdam, Nederland
In een tijdperk waarin tieners al vóór hun twintigste worden binnengehaald door Europa’s rijkste clubs, heeft Jorrel Hato het ondenkbare gedaan: hij zei nee — niet één, maar twee keer — tegen duizelingwekkende aanbiedingen van Chelsea en Arsenal, tot verbijstering van zijn eigen entourage en tot vreugde van de Ajax-aanhang die al maanden vreesde voor zijn vertrek.
Met Premier League-scouts die de Johan Cruijff ArenA al maandenlang in de gaten houden als roofdieren, leek het slechts een kwestie van tijd voordat Hato de overstap naar Engeland zou maken. Maar achter gesloten deuren gebeurde iets onverwachts. Een bod van €80 miljoen, een langlopend contract en een gegarandeerde basisplaats — alles lag op tafel. En toch keek Hato zijn agent recht in de ogen en zou hij gezegd hebben:
> “Je kunt geen prijs plakken op waar je thuishoort.”
En daarmee kreeg het Europese transfercircus een van de meest verrassende afwijzingen van deze zomer.
Premier League-topclubs bijten hun tanden stuk op Ajax-parel
De naam Jorrel Hato staat al maanden met dikke letters bovenaan de lijstjes van Europese topclubs. Koelbloedig in de opbouw, tactisch volwassen, en gezegend met het leiderschap van een routinier, wordt hij al vergeleken met namen als Matthijs de Ligt en Rio Ferdinand.
Met Ajax in sportieve crisis en de bestuurlijke rust ver te zoeken, roken zowel Chelsea als Arsenal hun kans. Beide clubs deden formele pogingen eind juni. Chelsea’s voorstel zou onder meer een enorm tekenbonus en prestatiebonussen bevatten, waarmee Hato de hoogst betaalde tiener in de geschiedenis van de Premier League zou worden.
Arsenal’s bod was emotioneler van aard: een toekomst als centrale leider naast William Saliba en het vooruitzicht op een jarenlange samenwerking met Mikel Arteta, die zich persoonlijk had gemeld.
Volgens bronnen raakte Hato’s kamp verdeeld. Sommigen vonden het tijd om de volgende stap te zetten, zeker gezien Ajax’ huidige situatie. Maar Hato koos anders.
> “Hij had de wereld aan zijn voeten,” aldus een bron dicht bij het proces. “De meeste jongens twijfelen geen seconde bij zulke bedragen. Maar Jorrel… is anders.”
Loyaliteit of gekte? Hato kiest het moeilijke pad
De gemakkelijke keuze lag voor de hand. De professionele raad was helder. En toch koos Hato — bewust en principieel — voor nog een seizoen bij Ajax.
Volgens vertrouwelingen sprak hij zijn frustratie uit over het hedendaagse voetbal, dat hij beschrijft als een “show vol snelle transacties, zonder ziel.”
> “Het gaat me niet alleen om waar ik speel,” zou hij gezegd hebben. “Het gaat om wat ik vertegenwoordig. En wat deze club — ondanks alles — nog steeds voor mij betekent.”
Die ‘alles’ is niet gering. Ajax kende een zwaar jaar: trainerswissels, Europese uitschakeling en spanningen in de selectie. Maar misschien was dat juist waarom Hato besloot te blijven.
> “Zij hebben mij grootgebracht,” zou hij in de kleedkamer hebben gezegd. “Ik ga ze niet verlaten terwijl ze bloeden.”
Binnen een onzekere selectie werd zijn keuze een signaal van hoop. Meerdere spelers zouden hun eigen transferbesprekingen nu op pauze hebben gezet, terwijl supporters massaal hun waardering tonen.
Reacties: Supporters ontroerd, zaakwaarnemers verbijsterd
In het voetbalwereldje is de reactie dubbel. Supporters spreken over heldendom. Analisten en makelaars noemen het een gemiste kans — zelfs “financieel onverantwoord.”
Een bekende zaakwaarnemer zei op de Nederlandse televisie:
> “Tachtig miljoen euro. Dat is niet zomaar een bedrag — dat is financiële zekerheid voor generaties. Niemand zegt daar nee tegen. Behalve blijkbaar Jorrel Hato.”
Maar in Amsterdam ziet men geen dwaasheid, maar een voorbeeld. In de binnenstad verschenen spontaan muurschilderingen met teksten als “Hij blijft” en “Niet te koop.”
Supportersgroep F-Side liet zich ook horen met een zeldzame verklaring:
> “In een wereld waarin loyaliteit zeldzaam is, herinnert Jorrel Hato ons eraan wat het betekent om met trots het Ajax-shirt te dragen.”
Wat betekent dit voor Ajax?
Hato’s beslissing is niet alleen symbolisch, maar ook strategisch van groot belang. Zijn aanwezigheid geeft de club een stabiele basis voor wederopbouw na een jaar vol chaos.
Sportdirecteur Kelvin de Lang zou inmiddels werken aan een langetermijnproject waarin Hato centraal staat — met een toekomst als aanvoerder en inspraak in sportieve beslissingen.
De club zou gesprekken gestart zijn over een vernieuwd contract — niet omdat Hato het eist, maar omdat men beseft: zijn loyaliteit moet beloond worden.
Tot slot: Een tiener die het moeilijkste pad koos
In een zomer vol luxe transfers, miljoenenpresentaties en op geld beluste deals, maakte Jorrel Hato een keuze die bijna ouderwets aanvoelt: blijven waar hij zich thuis voelt. Niet omdat het makkelijk is, maar omdat het juist is.
En daarmee schrijft hij niet alleen een nieuw hoofdstuk in het Ajax-verhaal — hij herinnert de voetbalwereld eraan dat het hart nog steeds zwaarder kan wegen dan geld.
> “€80 miljoen? Niet genoeg om mijn hart te kopen.”
Soms zijn de krachtigste contracten juist diegene die je níét tekent.
