‘Er Klopt Iets Niet’: Insider Beweert dat Ajax-trainer John Heitinga ‘Niet Meer Vertrouwd Wordt’ door Senior Clubfunctionarissen
AMSTERDAM
Wat een van de meest ongemakkelijke keerpunten in de recente geschiedenis van Ajax zou kunnen worden, lijkt zich momenteel achter de muren van de Johan Cruijff ArenA af te spelen. Ernstige zorgen rijzen over het leiderschap, gedrag en de interne invloed van hoofdtrainer John Heitinga. Een exclusief rapport, gebaseerd op meerdere interne bronnen, wijst erop dat Heitinga’s positie — ooit gezien als een verbindende kracht binnen het Ajax-project — nu het middelpunt vormt van een sluimerende crisis, gekenmerkt door wantrouwen, communicatiestoornissen en machtsstrijd die velen binnen de clubtop verbijsterd hebben achtergelaten.
> “Er klopt iets niet. Heitinga wordt niet langer vertrouwd door mensen die ooit geloofden dat hij de langetermijnoplossing was,” aldus een anonieme hoge clubfunctionaris. “Het gaat niet meer om resultaten. Het gaat om controle, geheimhouding en isolement.”
Een Veranderde Sfeer binnen Ajax
Toen Heitinga na het turbulente seizoen 2023–2024 werd aangesteld als vaste hoofdtrainer, werd deze beslissing met enthousiasme onthaald. Als oud-speler met Ajax-DNA en succesvolle jeugdtrainer leek hij de ideale kandidaat om stabiliteit, tactische helderheid en verantwoordelijkheid te brengen. En voor een korte periode leek dat ook te lukken.
Maar volgens ingewijden begon de sfeer binnen de club vanaf het voorjaar van 2025 merkbaar te veranderen. Vergaderingen werden gespannen. Medewerkers die eerder direct contact hadden met de trainer, gaven aan opeens buitengesloten te worden. Heitinga zou zich steeds meer hebben omringd met een kleine vertrouwenskring, waardoor zelfs hooggeplaatste leden van de sportieve staf de toegang verloren.
Een medewerker omschreef de sfeer als “vijandig” en “onherkenbaar” ten opzichte van zes maanden geleden.
> “Er was ooit transparantie. Nu voelt het alsof we in de gaten worden gehouden, niet vertrouwd.”
Geheime Rapporten en Afsluiting
Meerdere vertrouwelijke interne documenten — anoniem gelekt aan Nederlandse media — lijken de beweringen te bevestigen dat Heitinga steeds geheimer en minder transparant is geworden in zijn werkwijze. Eén rapport beschrijft “niet-geautoriseerde aanpassingen aan trainingsschema’s” en “selectieve spelersbriefings” waarbij assistent-trainers bewust buiten spel werden gezet. Een ander rapport stelt dat Heitinga het protocol heeft omzeild door direct invloed uit te oefenen op scoutingbeslissingen en jeugdpromoties — terreinen die normaal gesproken onder de verantwoordelijkheid van de technisch directeur vallen.
Misschien nog verontrustender zijn de geruchten dat Heitinga privégesprekken met bestuursleden heeft gevoerd waarin hij twijfels zou hebben gezaaid over de competentie van andere afdelingshoofden — ogenschijnlijk om zijn eigen machtspositie te versterken.
Een voormalige medewerker die onlangs vertrok, zei zonder omwegen:
> “Het werd een eenmansshow. John stopte met leiden en begon alles te micromanagen — zelfs zaken die niet onder hem vielen. Het zorgde voor diepe scheuren binnen de organisatie.”
Spelers Onder Druk
Volgens meerdere bronnen binnen de selectie is de communicatie tussen Heitinga en zijn spelersgroep verslechterd, en vinden sommigen zijn tactische instructies vaag en wisselvallig. Een ervaren speler zou zijn zaakwaarnemer hebben verteld dat hij zich “mentaal uitgeput” voelt door het gebrek aan consistentie.
Een opkomend talent, dat anoniem wenste te blijven, gaf aan:
> “Ik keek vroeger tegen hem op, maar nu weet ik niet meer wat hij wil. De ene dag sta je in de basis, de volgende dag train je met Jong Ajax zonder uitleg.”
Dat is vooral verontrustend binnen een club als Ajax, die wereldwijd bekendstaat om haar gestructureerde aanpak in jeugdontwikkeling en heldere communicatie. Ook binnen de jeugdopleiding zouden onvrede en frustratie leven:
> “Heitinga heeft de doorstroomstructuur van de jeugd op eigen houtje aangepast, zonder overleg,” aldus een jeugdtrainer.
Afnemend Vertrouwen in de Bestuurskamer
Hoewel er nog geen officiële verklaring is afgegeven door de clubleiding, geven bronnen rondom de directie aan dat het vertrouwen in Heitinga de afgelopen drie maanden fors is afgenomen. Een bestuurslid omschreef de situatie als “onhoudbaar”.
Diezelfde bron voegde toe:
> “Je kunt Ajax niet leiden op basis van wantrouwen en achterdocht. Wij zijn een club van waarden, niet van geheimzinnigheid.”
Naar verluidt voert de club momenteel een interne audit uit naar de verhoudingen tussen personeel en de besluitvormingsstructuur. Of Heitinga’s positie op de tocht staat is nog onduidelijk, maar zijn invloed binnen de club is volgens meerdere betrokkenen “aanzienlijk afgenomen”.
Wat Staat Ajax en Heitinga te Wachten?
Hoewel John Heitinga zich publiekelijk professioneel en kalm blijft opstellen en weigert te reageren op geruchten, blijft zijn stilzwijgen speculaties aanwakkeren. De komende maanden worden cruciaal, met zware tegenstand in de Eredivisie en de start van de Europese kwalificaties in zicht. Een slechte reeks resultaten, gecombineerd met de huidige interne spanningen, zou de clubleiding kunnen dwingen om snel en hard in te grijpen.
Voorlopig echoot er vooral twijfel door de gangen van De Toekomst, en zoals een veteraan binnen de club het verwoordde:
> “We weten niet meer wie er echt de leiding heeft of waar we naartoe gaan.”
Bij een club die haar reputatie heeft opgebouwd op basis van visie, jeugdvertrouwen en collectieve harmonie, werpt de situatie rond John Heitinga fundamentele vragen op — niet alleen over één man, maar over de identiteit van Ajax zelf. De komende weken zullen bepalend zijn: kan Heitinga de interne schade herstellen, of is het al te laat?
