**“Dit voelt als mijn tweede thuis” – Santi Giménez beleeft emotioneel officieel afscheid van Feyenoord**
**Rotterdam, 31 juli 2025** – In een ontroerende ceremonie in De Kuip heeft **Santiago ‘Santi’ Giménez**, de Mexicaanse publiekslieveling van Feyenoord, woensdagavond officieel afscheid genomen van de Rotterdamse club. De 24-jarige spits, die deze zomer een toptransfer maakt naar het Europese elitevoetbal – naar verluidt een overstap richting Atlético Madrid – liet tijdens zijn afscheid weten dat Feyenoord voor altijd in zijn hart blijft: *“Dit voelt als mijn tweede thuis.”*
Giménez werd voorafgaand aan het vriendschappelijke duel tegen Real Betis in het zonnetje gezet door het publiek, de spelersgroep en de clubleiding. Terwijl het stadion hem luid toezong, kon de spits zijn emoties nauwelijks bedwingen. Met tranen in de ogen nam hij onder luid applaus afscheid van het legioen, dat hem in twee seizoenen tijd volledig in de armen had gesloten.
—
### Een legendarisch hoofdstuk in korte tijd
Santi Giménez maakte in de zomer van 2022 de overstap van het Mexicaanse Cruz Azul naar Feyenoord. Ondanks zijn jonge leeftijd en het wennen aan een nieuw continent, groeide hij razendsnel uit tot een vaste waarde in de aanval van de Rotterdammers. In zijn debuutseizoen was hij direct goed voor 15 doelpunten in de Eredivisie, waarmee hij een cruciale rol speelde in het kampioenschap van 2022/23 – het eerste landskampioenschap voor Feyenoord sinds 2017.
Ook in het seizoen daarna hield Giménez zijn vorm vast. Met zijn fysieke kracht, slimme loopacties en neusje voor de goal trok hij niet alleen de aandacht van de Nederlandse media, maar ook van topclubs uit Spanje, Duitsland en Engeland. In totaal kwam de Mexicaanse spits tot **38 doelpunten in 69 officiële wedstrijden** voor de club, en maakte hij naam als een van de meest efficiënte spitsen van zijn generatie in Nederland.
—
### Afscheid met open armen
De afscheidsavond stond in het teken van dankbaarheid, liefde en verbondenheid. Tijdens zijn speech, uitgesproken in een mengeling van Spaans, Engels en enkele goed geoefende Nederlandse zinnen, sprak Santi direct het publiek toe:
> *“Vanaf dag één voelde ik me hier welkom. Niet alleen door mijn teamgenoten, maar vooral door jullie – de fans. Jullie zongen mijn naam, jullie stonden altijd achter me, ook in moeilijke wedstrijden. Dit stadion, deze stad, jullie liefde… het voelde echt als thuis. Dank jullie wel, uit het diepst van mijn hart.”*
Zijn woorden gingen gepaard met gejuich en gezang vanaf de tribunes, waar honderden fans spandoeken omhoog hielden met teksten als **“Gracias Santi”** en **“Eens een Feyenoorder, altijd een Feyenoorder”**.
—
### Symbolisch afscheidscadeau en huldiging
Feyenoord-directeur Dennis te Kloese overhandigde Giménez na afloop een ingelijst shirt met zijn rugnummer 29, met daarop de handtekeningen van al zijn ploeggenoten. Daarnaast kreeg hij een mozaïekportret overhandigd, bestaande uit duizenden foto’s van supporters die hem via sociale media een bericht van dank en afscheid hadden gestuurd.
Te Kloese sprak de aanwezigen toe en noemde Santi “een icoon van deze generatie Feyenoorders” en “een toonbeeld van toewijding, passie en klasse”.
—
### Nieuwe uitdaging, oude liefde
Hoewel zijn volgende bestemming nog niet officieel door de clubs is bevestigd, wordt algemeen aangenomen dat Giménez op het punt staat om zijn carrière voort te zetten bij Atlético Madrid, dat naar verluidt een bedrag van **meer dan €35 miljoen** heeft betaald voor zijn diensten. Toch liet de spits duidelijk weten dat zijn hart altijd verbonden blijft met Rotterdam:
> *“Ik neem Feyenoord met me mee, waar ik ook speel. Dit is geen afscheid voor altijd. Ik kom terug – als fan, als vriend, misschien ooit als speler of trainer. Maar ik beloof jullie: dit is mijn tweede thuis en dat zal het altijd blijven.”*
—
### Reacties van supporters en spelers
Na afloop stroomden de sociale media vol met berichten van fans, medespelers en oud-Feyenoorders. Aanvoerder Mats Wieffer noemde hem “een broeder op en naast het veld”, terwijl trainer Arne Slot sprak van “een voorbeeldprof en een speler die in alles het Feyenoord-DNA uitstraalde.”
Ook clublegende Dirk Kuyt liet van zich horen: *“Santi zal herinnerd worden als iemand die niet alleen goals maakte, maar ook het hart van de club raakte.”*
—
### Einde van een tijdperk – of het begin van iets groters?
Het afscheid van Giménez markeert ongetwijfeld het einde van een bijzonder hoofdstuk voor Feyenoord. Toch klinkt er ook hoop: zijn ontwikkeling, prestaties en nuchtere mentaliteit vormen een blauwdruk voor de toekomst van de club.
Met zijn vertrek laat Santi niet alleen een sportieve erfenis achter, maar vooral een emotionele band die verder reikt dan doelpunten en wedstrijden.
**”Hij kwam als talent, vertrekt als held, en blijft voor altijd een van ons.”** – zo luidt het gevoel van duizenden Feyenoorders die hun Mexicaanse nummer 29 nooit zullen vergeten.
