**Borussia Mönchengladbach blijft vasthouden aan vraagprijs van €20 miljoen voor Ajax-doelwit Ko Itakura**
**MÖNCHENGLADBACH/AMSTERDAM –** Borussia Mönchengladbach is niet van plan om af te wijken van hun vraagprijs van €20 miljoen voor centrale verdediger Ko Itakura, ondanks de toenemende interesse van Ajax. De Japanse international, die de afgelopen twee seizoenen indruk heeft gemaakt in de Bundesliga, wordt gezien als een belangrijke versterking voor de defensie van de Amsterdammers. De onderhandelingen lijken echter te stagneren door de hoge transfersom die Gladbach blijft eisen.
De 27-jarige Itakura, die in 2022 overkwam van Manchester City voor ongeveer €5 miljoen, is uitgegroeid tot een onmisbare schakel in het hart van de verdediging van Die Fohlen. Met zijn tactisch inzicht, sterke duelkracht en uitstekende opbouwende kwaliteiten heeft hij de interesse gewekt van meerdere Europese topclubs, waaronder Ajax. De club uit Amsterdam is al wekenlang op zoek naar een ervaren centrumverdediger om de defensieve stabiliteit te versterken na het vertrek van onder anderen Jorrel Hato, die mogelijk op weg is naar de Premier League.
Volgens Duitse media zou Ajax al informeel contact hebben opgenomen met Mönchengladbach om de haalbaarheid van een transfer te bespreken. De Amsterdammers zouden bereid zijn om een openingsbod van rond de €12 tot €14 miljoen uit te brengen, maar dat ligt nog ver onder de vraagprijs van €20 miljoen die de Duitse club hanteert. Mönchengladbach ziet Itakura als een kernspeler voor het komende seizoen en wil hem alleen laten vertrekken bij een aanzienlijk bod.
Sportief directeur van Borussia Mönchengladbach, Roland Virkus, bevestigde in een interview met *Kicker* dat er belangstelling is voor de Japanner:
*“Ko is een zeer gewaardeerde speler binnen onze selectie. We begrijpen dat zijn prestaties de aandacht trekken, maar we zijn niet van plan om hem onder zijn marktwaarde te laten gaan. Elke geïnteresseerde club weet wat onze voorwaarden zijn.”*
Ajax zit ondertussen in een lastige positie. De club is bereid te investeren, maar moet voorzichtig omspringen met het transferbudget na enkele tegenvallende seizoenen en strategische herstructureringen binnen de technische staf. Nieuwe technisch directeur Kelvin de Lang zou echter veel vertrouwen hebben in Itakura als ideale versterking om de achterhoede te leiden, vooral gezien diens internationale ervaring en kennis van het Europese topvoetbal.
Ko Itakura zelf heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de geruchten, maar bronnen rondom de speler melden dat hij openstaat voor een nieuwe uitdaging. De verdediger zou een overstap naar de Eredivisie niet uitsluiten, zeker gezien de reputatie van Ajax als club waar spelers zich verder kunnen ontwikkelen én Europees voetbal kunnen spelen. Desondanks is het nog onzeker of Ajax bereid is om de volledige €20 miljoen op tafel te leggen, een bedrag dat voor Nederlandse begrippen aanzienlijk is.
De komende weken zullen cruciaal zijn in de mogelijke transfer van Itakura naar Amsterdam. Ajax zal wellicht moeten schakelen tussen doorpakken voor hun topdoelwit of uitwijken naar alternatieven als de onderhandelingen vast blijven zitten. Ondertussen blijft Borussia Mönchengladbach kalm en vastberaden: Ko Itakura vertrekt alleen als de juiste prijs wordt betaald.
