Joël Veltman Keert Triomfantelijk Terug naar Ajax: Oude Liefde Ontvangt Oranje-international met Open Armen
Amsterdam – In een transfer die zowel nostalgie als ambitie ademt, heeft Ajax officieel bevestigd dat Joël Veltman terugkeert naar de club waar zijn professionele carrière begon. De 32-jarige verdediger, die de afgelopen jaren furore maakte in de Premier League bij Brighton & Hove Albion, tekent een contract dat hem tot de zomer van 2027 aan de Amsterdammers bindt.
—
Een vertrouwd gezicht in een nieuwe fase
Veltman begon zijn avontuur bij Ajax als jeugdspeler en doorliep de volledige opleiding in De Toekomst voordat hij in 2012 zijn debuut maakte in het eerste elftal. In acht seizoenen bij Ajax speelde hij ruim 250 officiële wedstrijden, werd hij driemaal landskampioen en groeide hij uit tot een vaste waarde in het Nederlands elftal. Zijn vertrek naar Engeland in 2020 werd destijds gezien als een nieuwe stap in zijn carrière, maar de band met Ajax is nooit verbroken.
“Ik heb altijd gezegd dat Ajax mijn thuis is,” aldus Veltman tijdens zijn presentatie in de Johan Cruijff ArenA. “Na drie prachtige jaren in Engeland voelde dit als het juiste moment om terug te keren. Ik wil mijn ervaring en leiderschap inzetten om Ajax terug te brengen naar de top van Nederland en Europa.”
—
De deal
Volgens clubbronnen bedraagt de transfersom ongeveer 12 miljoen euro, inclusief bonussen, wat gezien Veltmans leeftijd opmerkelijk is. Ajax ziet echter vooral de waarde van zijn ervaring, veelzijdigheid en mentaliteit. Technisch directeur Sven Mislintat verklaarde: “Joël kent deze club door en door, begrijpt de druk en verwachtingen, en kan direct een mentor zijn voor onze jongere verdedigers. Dit is een investering in kwaliteit én cultuur.”
Het contract van vier jaar is voorzien van een optie voor een vijfde seizoen, wat aangeeft dat Ajax hoopt Veltman voor langere tijd aan zich te binden, ook mogelijk in een rol buiten het veld na zijn actieve carrière.
—
Een versterking op meerdere fronten
Veltman is inzetbaar als centrale verdediger én als rechtsback, waardoor Ajax meer flexibiliteit krijgt in de defensieve opstelling. Zijn tactisch inzicht, fysieke kracht en onverzettelijkheid sluiten goed aan bij de nieuwe koers die trainer Francesco Farioli wil varen.
Volgens analisten kan Veltmans terugkeer ook helpen bij het herstellen van de balans in de kleedkamer. Na een reeks teleurstellende seizoenen zoekt Ajax naar ervaren krachten die weten wat er nodig is om prijzen te winnen.
—
Reacties van fans
De aankondiging werd met luid gejuich ontvangen door de Ajax-fans, die Veltman altijd hebben gewaardeerd om zijn inzet en toewijding. Op sociale media stroomden berichten binnen met teksten als “Welkom thuis, strijder” en “Met Joël in de verdediging komt het goed.”
Sommige fans zien in zijn terugkeer ook een symbolisch gebaar: Ajax dat weer kiest voor eigen kweek, na jaren van relatief kortstondige buitenlandse aankopen.
—
Zijn tijd bij Brighton
Bij Brighton maakte Veltman indruk met zijn constante prestaties in de Premier League. Hij speelde meer dan 100 wedstrijden voor de Engelse club, waarin hij zijn verdedigende stabiliteit combineerde met opkomende runs aan de rechterkant. Zijn tijd in Engeland heeft hem naar eigen zeggen gehard: “In de Premier League leer je elke week op het hoogste fysieke en tactische niveau spelen. Die ervaring neem ik mee naar Ajax.”
—
Impact op het team
Met Veltman in de selectie krijgt Ajax een directe kwaliteitsinjectie in de achterhoede. Zijn leiderschap kan cruciaal worden voor talenten als Jorrel Hato en Ahmetcan Kaplan, die nog in hun ontwikkelingsfase zitten.
Daarnaast wordt verwacht dat Veltman ook buiten het veld een belangrijke rol zal spelen, als aanspreekpunt voor jonge spelers en als boegbeeld in de media.
—
Toekomstperspectief
Ajax heeft met de terugkeer van Veltman een duidelijk signaal afgegeven: de club wil terug naar de fundamenten die eerder succes brachten – ervaring gecombineerd met talentontwikkeling. De verwachting is dat hij direct in de basis zal starten in de openingswedstrijd van het nieuwe seizoen, waarbij de Johan Cruijff ArenA ongetwijfeld zal daveren van applaus als zijn naam wordt omgeroepen.
“Ik ben hier om te winnen,” sloot Veltman af. “Ajax hoort titels te pakken en mee te doen in Europa. Dat is de reden dat ik terug ben.”
—
Conclusie: De terugkeer van Joël Veltman is meer dan een transfer; het is een hereniging tussen een club en een speler die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Met zijn ervaring, passie en clubliefde kan Veltman precies de schakel zijn die Ajax nodig heeft om weer te schitteren.
—
