Hij is Terug: Francisco Conceição Tekent Vierjarig Contract voor Spraakmakende Rentree bij Ajax
Amsterdam gonst opnieuw van opwinding nu het vertrouwde gezicht van Francisco Conceição terugkeert in de Johan Cruijff ArenA in wat door ingewijden wordt omschreven als een “doordachte en emotionele terugkeer”. De 21-jarige Portugese buitenspeler, die Ajax in 2023 verliet om terug te keren naar FC Porto, heeft officieel ingestemd met een vierjarig contract dat hem tot de zomer van 2029 in Amsterdam houdt. Het is een stap die nostalgie, ambitie en tactische precisie perfect combineert voor zowel speler als club.
Van veelbelovend talent tot bewezen kracht
Conceição arriveerde voor het eerst in de zomer van 2022 bij Ajax, een veelbelovende jonge buitenspeler uit de jeugdopleiding van Porto, bekend om zijn razendsnelle versnelling, gedurfde dribbels en onbevreesde één-tegen-één acties. Hoewel zijn debuutseizoen werd gekenmerkt door concurrentie om speeltijd in een druk bezette voorhoede, liet hij in belangrijke Eredivisie-wedstrijden een blijvende indruk achter. Zijn tomeloze energie en kenmerkende kapbewegingen vanaf de rechterflank maakten hem al snel geliefd bij de fans.
Toen Porto in 2023 aan de deur klopte, leek een terugkeer naar zijn jeugdliefde logisch. Onder leiding van zijn vader, trainer Sérgio Conceição, kende Francisco sterke momenten, maar blessures en tactische wisselingen beperkten zijn constante basisplaats. Toch liet hij vooral in Europese wedstrijden zijn ware klasse zien — met dreigende acties, gevaar in de laatste meters en bewijs dat zijn tijd bij Ajax hem nog scherper had gemaakt.
Onderhandelingsspel op het hoogste niveau
Bronnen dicht bij de deal meldden dat de gesprekken tussen Ajax en Porto stilletjes begonnen eind juni 2025. Aanvankelijk wilden de Portugese kampioenen hun buitenspeler absoluut behouden, zeker gezien zijn sterke vorm in de voorbereiding. Maar de vastberadenheid van Ajax — én de wens van de speler zelf — gaven uiteindelijk de doorslag.
De uiteindelijke overeenkomst zou zo’n €28 miljoen bedragen, een duidelijk signaal dat Ajax zich weer als Europese grootmacht wil profileren. Het contract loopt tot juni 2029, met een optie voor een extra jaar. Opvallend is dat technisch directeur John Heitinga persoonlijk betrokken was bij de onderhandelingen en Conceição verzekerde dat hij een centrale rol krijgt in het aanvalsspel van de komende seizoenen.
Hereniging met oude bekenden
Een belangrijk emotioneel motief voor Conceição was de kans om opnieuw samen te spelen met voormalige teamgenoten uit zijn eerste Ajax-periode. Spelers als Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Devyne Rensch — destijds al kernleden van de selectie — maken nog steeds deel uit van het elftal. Ook de terugkeer van Hakim Ziyech eerder deze zomer speelde een rol, waarbij de Marokkaanse ster hem persoonlijk zou hebben aangemoedigd: “Kom thuis en maak af wat je begonnen bent.”
Trainer Francesco Farioli, bezig aan zijn tweede seizoen in Amsterdam, benadrukte het belang van meer snelheid en onvoorspelbaarheid in de aanval. “Francisco is een speler die het Ajax-DNA begrijpt,” zei Farioli tijdens een persmoment. “Hij brengt niet alleen snelheid, maar ook lef om risico’s te nemen, tegenstanders te ontregelen en het stadion op te laten leven op beslissende momenten.”
Fans in extase: van sociale media tot luchthavenontvangst
Vanaf het moment dat de eerste geruchten opdoken, begonnen Ajax-fans massaal oude beelden van Conceição’s eerste periode te delen: zijn draaiende dribbels, zijn panna’s, zijn sprongen richting de Zuidtribune. Toen de deal officieel werd bevestigd, bereidde Schiphol zich al voor op een menigte fans die hem wilden verwelkomen. De officiële Instagram-post van Ajax over de transfer haalde binnen 24 uur meer dan 1 miljoen likes, met reacties van zowel Nederlandse als Portugese supporters.
Op het veld: rol en verwachtingen
Conceição zal naar verwachting voornamelijk als rechtsbuiten worden ingezet, al kan hij ook op links of als tweede spits spelen. Analisten voorspellen dat zijn samenwerking met Brobbey één van de gevaarlijkste duo’s in de Eredivisie kan worden — waarbij Brobbey’s fysieke kracht ruimte creëert voor Conceição’s scherpe loopacties.
Het huidige systeem van Farioli vraagt om vleugelspelers die niet alleen breed blijven staan, maar ook naar binnen trekken om het middenveld te overbelasten. Conceição’s verbeterde keuzes in balbezit, samen met zijn positionele bewustzijn, maken hem tot een wapen tegen taaie verdedigingen.
Een persoonlijke missie
Voor Francisco is deze stap meer dan een professionele kans — het is een tweede mogelijkheid om zijn potentieel volledig te benutten in Amsterdam. In zijn eerste interview na het tekenen zei hij:
> “Ajax was de club die mij het vertrouwen gaf om een nieuwe voetbalcultuur in te stappen. Ik ben gegroeid, ik heb geleerd, en ik kom terug om te winnen. Ik wil prijzen pakken en de fans momenten geven die ze nooit zullen vergeten.”
Zijn woorden weerspiegelen het gevoel van onafgemaakt werk dat velen in Amsterdam sinds zijn vertrek hebben gehad. Met Ajax dat aast op het heroveren van de Eredivisie-titel van Feyenoord en een diepe Champions League-campagne, wordt zijn komst gezien als een cruciaal puzzelstuk.
Toekomst: het verhaal moet nog geschreven worden
De eerste kans voor fans om Francisco weer in het Ajax-shirt te zien, is tijdens de Johan Cruijff Schaal tegen PSV later deze maand. In de fanshop worden zijn shirts al bedrukt en de kaartverkoop voor de seizoensopener tegen FC Utrecht is flink gestegen.
Hoewel de afgelopen seizoenen onrust kenden — trainerswissels, vertrekkende sterspelers en felle concurrentie — toont deze transfer dat Ajax vastbesloten is om stabiliteit en magie terug te brengen. Als Conceição zijn belofte waarmaakt, kan zijn tweede hoofdstuk in Amsterdam zijn eerste ruimschoots overtreffen.
Zoals een spandoek van de F-Side het verwoordde tijdens een oefenduel: “Once Ajax, Always Ajax — Welkom Thuis, Francisco.”
—
