**Bizarre transfersoap blijft voortduren: Chuba Akpom op huurbasis van Ajax naar Ipswich Town*
De transfersoap rond Chuba Akpom heeft opnieuw een opmerkelijke wending gekregen. De 28-jarige spits, die afgelopen zomer met veel verwachtingen van Middlesbrough naar Ajax kwam, vertrekt nu tijdelijk uit Amsterdam. Ajax heeft namelijk bevestigd dat Akpom dit seizoen op huurbasis zal uitkomen voor Ipswich Town, de verrassende promovendus in de Premier League. Het nieuws markeert een nieuw hoofdstuk in wat inmiddels een van de meest curieuze transferverhalen van de Eredivisie is geworden.
Akpom werd in augustus 2023 voor een bedrag van circa 12 miljoen euro binnengehaald als potentiële aanvalsleider van Ajax, nadat hij in het Championship topscorer werd met 28 doelpunten voor Middlesbrough. Zijn komst werd gezien als een belangrijke stap om de aanvalslinie te versterken, zeker na een moeizame periode voor de Amsterdammers. Toch wist de Nigeriaanse spits, die ook de Engelse nationaliteit bezit, nooit echt een vaste plek in het basiselftal te veroveren.
De eerste maanden bij Ajax stonden voor Akpom in het teken van wennen aan het hogere tempo en het tactische systeem van de Eredivisie. Hoewel hij in enkele invalbeurten belangrijke doelpunten maakte, bleef zijn speeltijd beperkt. Onder verschillende trainerswissels en voortdurende onrust binnen de club slaagde hij er niet in zijn potentieel volledig te benutten. Het gebrek aan continuïteit in het elftal en concurrentie van andere aanvallers, zoals Brian Brobbey, zorgden ervoor dat hij vaak op de bank belandde.
Het besluit om Akpom naar Ipswich Town te verhuren komt voor veel supporters als een verrassing, vooral omdat Ajax zelf kampt met blessures in de voorhoede. Volgens bronnen in Engeland was Ipswich al geruime tijd op zoek naar een ervaren spits om hun Premier League-avontuur kracht bij te zetten. De club uit East Anglia verraste vorig seizoen vriend en vijand door na jaren afwezigheid terug te keren op het hoogste niveau, en wil koste wat kost degradatie vermijden.
Voor Akpom betekent de overstap een kans om weer regelmatig aan spelen toe te komen in een competitie die hij goed kent. Ipswich-manager Kieran McKenna zou hebben benadrukt dat Akpom direct kan rekenen op een belangrijke rol in het team. De spits zelf liet in een eerste reactie weten “blij te zijn met de kans om terug te keren naar Engeland en te vechten voor punten in de Premier League”.
Bij Ajax blijft de transfer echter vragen oproepen. Critici wijzen erop dat de club miljoenen investeerde in een speler die nu, na amper een jaar, alweer vertrekt zonder zijn waarde echt te hebben bewezen. De verhuurconstructie bevat naar verluidt geen verplichte koopoptie, wat betekent dat Akpom na dit seizoen gewoon kan terugkeren naar Amsterdam.
De transfer onderstreept eens te meer de turbulente periode waarin Ajax zich bevindt, met wisselende prestaties, sportieve tegenvallers en een reeks opmerkelijke beslissingen op de transfermarkt. Voor Akpom kan de uitleenbeurt aan Ipswich een kans zijn om zijn reputatie te herstellen en alsnog te laten zien waarom Ajax hem ooit als doelpuntenmaker binnenhaalde.
Als Ipswich erin slaagt zich te handhaven en Akpom een sterke indruk maakt, zou dit bizarre hoofdstuk voor alle partijen toch nog een positief einde kunnen krijgen. Maar voorlopig blijft het een verhaal dat de wenkbrauwen doet fronsen in zowel Amsterdam als Engeland.
