Legendarische Voetbalicoon Willem van Hanegem Overleden: Nederland Rouwt om het Verlies van “De Kromme”
De Nederlandse sportwereld is in diepe rouw. Willem van Hanegem, een van de grootste voetballers en trainers die Nederland ooit heeft voortgebracht, is overleden. De man die bekendstond als “De Kromme”, vanwege zijn unieke speelstijl en licht gebogen benen, is niet meer. Hij laat een onuitwisbare erfenis achter – als speler, als coach, maar vooral als icoon dat generaties voetballiefhebbers wist te inspireren.
Een Leven in het Teken van Voetbal
Willem van Hanegem werd geboren op 20 februari 1944 in Breskens, in de provincie Zeeland. Zijn jeugd werd getekend door de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij meerdere familieleden verloor. Ondanks deze zware start vond hij zijn troost en passie in voetbal.
Zijn loopbaan begon bescheiden bij Velox, maar al snel werd zijn talent onmiskenbaar. In 1968 maakte hij de overstap naar Feyenoord, de club waar hij uitgroeide tot een absolute legende. Met zijn ongeëvenaarde spelinzicht, sublieme passing en karaktervolle strijdlust, werd hij de motor van het team.
Hoogtijdagen bij Feyenoord
Bij Feyenoord bereikte Van Hanegem de absolute top. Hij leidde de club in 1970 naar de Europacup I, een historische prestatie die Feyenoord als eerste Nederlandse club ooit op de Europese troon zette. Daarnaast won hij met de Rotterdammers diverse landskampioenschappen, KNVB-bekers en de Wereldbeker voor clubteams.
Zijn relatie met het legioen, de fanatieke aanhang van Feyenoord, was uniek. Voor de supporters belichaamde hij de ziel van de club: nuchter, strijdvaardig en met een ongeëvenaard gevoel voor het spel.
Oranje en het WK van 1974
Ook in het Nederlands elftal speelde Van Hanegem een cruciale rol. Hij was een sleutelfiguur in het legendarische Oranje dat in 1974 de wereld verbaasde met Totaalvoetbal. Onder leiding van Rinus Michels en samen met Johan Cruijff, Johan Neeskens en Ruud Krol, bracht Van Hanegem zijn finesse en passie in het team.
Nederland haalde de finale van het WK in Duitsland, maar verloor die uiteindelijk van de gastheer. Voor Van Hanegem was dit verlies extra pijnlijk. Niet alleen vanwege de gemiste wereldtitel, maar ook door zijn persoonlijke herinneringen aan de oorlog. Hij speelde die wedstrijd met tranen in zijn ogen en verklaarde later dat hij “wraak” wilde nemen op Duitsland, maar dat dit niet lukte.
Van Speler tot Trainer
Na zijn actieve carrière als speler maakte Van Hanegem de stap naar het trainersvak. Hij werd coach bij onder andere Feyenoord, FC Utrecht, Sparta Rotterdam en AZ. Met Feyenoord vierde hij in de jaren ’90 nog een keer grote successen, waaronder de landstitel in 1993 en meerdere KNVB-bekers.
Zijn stijl als trainer was kenmerkend: eerlijk, direct en vol passie. Hij was geliefd bij spelers die zijn vertrouwen voelden, maar ook gevreesd door hen die niet aan zijn hoge standaarden konden voldoen. Toch stond hij bekend als een coach die zijn spelers altijd beschermde en hen leerde dat voetbal meer was dan alleen een spel – het was emotie, strijd en kunst ineen.
De Man Buiten het Veld
Willem van Hanegem was meer dan een voetballer en trainer. Hij was een man van principes, die nooit een blad voor de mond nam. Zijn columns, interviews en televisieoptredens waren vaak scherp, soms controversieel, maar altijd oprecht.
Hij werd gezien als een van de grootste voetbaldenkers van Nederland, iemand die het spel las als geen ander. Ook buiten de lijnen bleef hij een inspiratiebron, omdat hij altijd trouw bleef aan zichzelf en zijn overtuigingen.
Nationale Rouw
Het overlijden van Van Hanegem heeft Nederland diep geraakt. Vanuit alle hoeken van het land stromen de reacties binnen. Voormalige teamgenoten, huidige spelers, trainers, bestuurders en fans spreken hun verdriet uit.
De KNVB noemde hem in een eerste reactie “een van de grootste iconen die ons voetbal ooit heeft gekend.” Feyenoord, de club van zijn hart, bracht een emotioneel statement uit waarin stond:
“Vandaag hebben wij niet alleen een clubicoon verloren, maar een man die de ziel van Feyenoord belichaamde. Willem, je bent en blijft voor altijd één van ons.”
Ook vanuit het buitenland klinken reacties. Clubs en spelers herinneren hem als een van de architecten van het Nederlandse totaalvoetbal en een voorbeeld voor generaties.
Een Held met een Menselijk Verhaal
Wat Van Hanegem zo geliefd maakte, was niet alleen zijn spel, maar ook zijn verhaal. Hij droeg zijn leven lang de littekens van zijn jeugd mee, maar wist die pijn om te zetten in kracht op het veld. Hij stond symbool voor veerkracht, doorzettingsvermogen en het vermogen om schoonheid te vinden in strijd.
Zijn bijnaam “De Kromme” was geen spotnaam, maar juist een geuzennaam. Het verwees naar zijn unieke manier van bewegen, die hem onvoorspelbaar en geniaal maakte. Voor velen was hij de verpersoonlijking van puur voetbal.
Toekomstige Eerbetonen
Er wordt nu al gesproken over grootschalige eerbetonen aan Van Hanegem. Feyenoord overweegt een speciale herdenkingsdienst in De Kuip, waarbij duizenden supporters afscheid kunnen nemen. Ook ligt er een voorstel om een standbeeld van hem te plaatsen bij het stadion, naast andere clubiconen.
De KNVB denkt na over een minuut stilte voorafgaand aan alle Eredivisie-wedstrijden dit weekend. Daarnaast zijn er plannen om zijn naam voor altijd te verbinden aan jeugdopleidingen of prijzen, zodat toekomstige generaties hem blijven herinneren.
Slotwoord
Met het overlijden van Willem van Hanegem verliest Nederland niet alleen een van zijn grootste sportmannen, maar ook een stukje van zijn ziel. Zijn genialiteit, zijn karakter, zijn liefde voor het spel en zijn onverbloemde eerlijkheid maakten hem uniek.
Hij zal voor altijd voortleven in de herinneringen van hen die hem zagen spelen, hem kenden of door hem geïnspireerd raakten.
Rust zacht, Willem van Hanegem. “De Kromme” blijft voor altijd rechtop in de harten van miljoenen.
