Arne Slot grijpt naast nominatie voor ‘Manager van de Maand’ in de Premier League: Complicaties spelenhem parten**
LONDEN – Wat een triomf had kunnen zijn voor Feyenoords voormalige succescoach en huidig Liverpool-trainer Arne Slot, is uitgelopen op een teleurstelling. De Nederlandse oefenmeester, die sinds de zomer aan het roer staat bij de Engelse grootmacht, heeft de nominatie voor **Premier League Manager van de Maand augustus** niet weten te bemachtigen. Bronnen binnen de Engelse voetbalwereld geven aan dat een reeks van complicaties en interne uitdagingen de belangrijkste reden zouden zijn waarom Slot voorlopig naast de prestigieuze onderscheiding grijpt.
### Hooggespannen verwachtingen bij start
Sinds zijn veelbesproken overstap naar Liverpool keken zowel Engelse als Nederlandse voetbalfans reikhalzend uit naar zijn eerste prestaties op het hoogste niveau van Engeland. Slot had bij Feyenoord bewezen een meester te zijn in het smeden van een hecht collectief, het ontwikkelen van talent en het brengen van aanvallend, aantrekkelijk voetbal. De verwachtingen waren dan ook dat hij deze lijn in de Premier League zou doortrekken.
Hoewel Liverpool ongeslagen bleef in de eerste competitiewedstrijden van augustus, verliep niet alles vlekkeloos. Critici wezen onder meer op het stroperige spel, het gebrek aan creativiteit in de omschakeling en de vele gemiste kansen.
### Interne complicaties
Volgens Britse media lag de voornaamste oorzaak van het mislopen van de nominatie niet alleen in de sportieve resultaten, maar vooral in de interne complicaties waarmee Slot te maken had. Zo werd er gewag gemaakt van:
* **Blessureleed:** meerdere sleutelspelers kampten al vroeg in het seizoen met fysieke problemen, waardoor Slot moest puzzelen met zijn basiself.
* **Aanpassingsproblemen:** sommige nieuwkomers, gehaald tijdens de zomertransferperiode, hadden moeite om het hoge tempo en de tactische eisen van Slot eigen te maken.
* **Tactische aanpassingen:** Slot probeerde zijn herkenbare pressingvoetbal te implementeren, maar dit vroeg tijd en zorgde soms voor onduidelijkheid binnen de ploeg.
Een anonieme clubbron liet aan *The Telegraph* weten: *“Slot heeft een duidelijke visie, maar in augustus waren er te veel obstakels om dit direct in resultaten en dominant spel om te zetten. Dat heeft hem waarschijnlijk de nominatie gekost.”*
### Concurrentie van andere managers
De strijd om de ‘Manager van de Maand’-titel is traditioneel hevig. In augustus lieten onder meer Pep Guardiola (Manchester City), Mikel Arteta (Arsenal) en Ange Postecoglou (Tottenham) sterke indrukken achter met overtuigende overwinningen en flitsend voetbal.
Guardiola leidde zijn ploeg naar een foutloze maand en liet opnieuw zien dat City een klasse apart blijft. Arteta bouwde verder op de fundamenten van vorig seizoen en liet Arsenal meedoen in de top, terwijl Postecoglou indruk maakte door Tottenham fris en aanvallend te laten spelen.
In dat rijtje viel Slot, ondanks redelijke resultaten, volgens veel analisten nog nét buiten de boot.
### Reactie van Slot
Op de persconferentie na de laatste competitiewedstrijd van augustus bleef Slot kalm en realistisch. *“Nominaties en prijzen zijn mooi, maar mijn prioriteit ligt bij de ontwikkeling van dit team. We hebben een aantal uitdagingen gehad, dat klopt, maar ik zie duidelijk vooruitgang. Uiteindelijk gaat het erom dat Liverpool wedstrijden wint en meedoet om de prijzen.”*
Met die woorden onderstreepte de Nederlander dat hij niet uit het veld geslagen is door de misgelopen erkenning. Toch gaf hij ook toe dat de Premier League hem zwaar valt: *“Het is een competitie waarin elk detail telt. Eén kleine fout kan het verschil maken tussen winnen en verliezen. Dat is de realiteit waarmee ik nu dagelijks werk.”*
### Steun van fans
Ondanks de gemiste nominatie blijft de achterban van Liverpool grotendeels achter Slot staan. Op sociale media roemen fans zijn frisse benadering, de duidelijke verbeteringen in de opbouw en het feit dat hij ondanks de obstakels ongeslagen is gebleven.
Een fan schreef op X (voorheen Twitter): *“Geen nominatie voor Slot? Onterecht. Hij heeft het team in korte tijd al veranderd. Het beste moet nog komen.”*
### Vooruitblik
Voor Slot ligt de focus nu volledig op september, waarin Liverpool een druk programma wacht met topwedstrijden in de Premier League en de start van de Europa League. Analisten verwachten dat de Nederlander, zodra zijn selectie compleet en ingespeeld is, snel zal opklimmen richting de absolute top van de Engelse competitie.
Voorlopig blijft de titel ‘Manager van de Maand’ echter buiten bereik. Maar insiders waarschuwen: als Slot eenmaal zijn systeem volledig heeft ingeslepen en de puzzelstukjes op hun plek vallen, is het slechts een kwestie van tijd voordat zijn naam alsnog tussen de genomineerden zal prijken.
