Inleiding: een ander geluid in een transfergekte
De afgelopen jaren is de transfermarkt in het internationale voetbal volledig ontploft. Waar bedragen van 10 of 15 miljoen euro ooit de wenkbrauwen deden fronsen in de Eredivisie, lijken dergelijke sommen tegenwoordig bijna gewoon te zijn geworden. Feyenoord, dat lange tijd bekendstond om zijn zuinige beleid en het opleiden van eigen jeugd, doet inmiddels ook volop mee in de strijd om miljoenen aankopen binnen te halen. Toch klinkt er uit onverwachte hoek een waarschuwend geluid. Oud-aanvoerder en clubicoon Karim El Ahmadi stelt dat het gesprek binnen en buiten De Kuip veel te veel draait om prijskaartjes. Volgens hem gaat het in Rotterdam-Zuid niet om de cijfers op een bankrekening, maar om teamcohesie, mentaliteit en de visie van de trainer.
De status van El Ahmadi binnen Feyenoord
Een stem die nog steeds weerklank vindt
Karim El Ahmadi, jarenlang de stabiele factor op het middenveld van Feyenoord, geniet nog altijd een groot aanzien binnen de club en daarbuiten. Zijn woorden worden met respect ontvangen, niet alleen vanwege zijn prestaties als speler, maar ook om zijn integriteit en betrokkenheid bij de clubcultuur.
El Ahmadi was de man die in 2017 als aanvoerder de schaal omhoog tilde na het behalen van de eerste landstitel in achttien jaar tijd. Die titel staat in het collectieve geheugen gegrift als het resultaat van een team dat niet per se de duurste spelers had, maar wel een ongelofelijke teamgeest, vechtlust en tactische discipline. Voor El Ahmadi is dat het bewijs dat het succes van Feyenoord niet afhangt van miljoeneninvesteringen, maar van een gezamenlijke overtuiging.
Feyenoord en de opmars naar de top
Van zuinig beleid naar miljoenaankopen
Wie de geschiedenis van Feyenoord bekijkt, ziet een club die vaak moest roeien met de riemen die ze had. Het beleid was jarenlang gebaseerd op het opleiden van talenten uit de eigen jeugdopleiding, zoals Robin van Persie, Georginio Wijnaldum en meer recent Orkun Kökçü.
Toch is er de afgelopen seizoenen een kentering zichtbaar. Onder leiding van bestuurders en coaches is er meer ruimte ontstaan om te investeren. Transfersommen van 8, 10 of zelfs 15 miljoen euro zijn inmiddels geen taboe meer in Rotterdam. Spelers als Ayase Ueda, Yankuba Minteh en anderen kwamen voor forse bedragen naar De Kuip, en het bestuur liet zien dat Feyenoord niet langer de underdog op de transfermarkt wil zijn.
Maar, zoals El Ahmadi benadrukt: hoge uitgaven zijn geen garantie voor succes.
De woorden van El Ahmadi
“Het gaat niet om prijskaartjes, maar om wat je brengt”
In een recent interview stelde El Ahmadi onomwonden dat hij het gevaarlijk vindt wanneer de discussie rondom Feyenoord te veel draait om miljoenaankopen. “Natuurlijk is het mooi dat de club financieel gegroeid is en grotere transfers kan doen,” zei hij. “Maar laten we niet vergeten dat een prijskaartje niets zegt over prestaties op het veld. Het is niet de transferwaarde die wedstrijden wint, maar de mentaliteit, discipline en de samenwerking binnen het team.”
Hij wees ook op zijn eigen ervaringen: “In 2017 waren wij geen miljoenenploeg. We hadden jongens die misschien op papier minder waard waren, maar die voor elkaar door het vuur gingen. Dat maakte ons kampioen.”
De gevaren van transfergekte
Media-aandacht en druk op spelers
Volgens El Ahmadi brengt de focus op hoge bedragen ook een psychologisch risico met zich mee. Zodra een speler voor 10 of 15 miljoen wordt binnengehaald, verwachten fans en media direct dat hij wekelijks het verschil maakt. Dat kan een zware last zijn voor jonge spelers die nog moeten wennen aan de Eredivisie en de druk van De Kuip.
“Een hoog prijskaartje kan een speler verlammen,” aldus El Ahmadi. “Het creëert verwachtingen die niet altijd realistisch zijn. Niet iedereen is in staat om direct te leveren, zeker niet in een stadion waar de lat altijd hoog ligt.”
Vergelijkingen met andere clubs
Ajax en PSV als voorbeeld én waarschuwing
El Ahmadi wijst erop dat Feyenoord moet leren van de ervaringen van concurrenten. Ajax heeft in de afgelopen jaren tientallen miljoenen uitgegeven aan aankopen die niet altijd hun waarde bewezen. Denk aan transfers van spelers die voor enorme bedragen kwamen, maar na korte tijd alweer vertrokken zonder wezenlijke impact.
PSV heeft eveneens ervaren dat geld geen garantie biedt voor titels, ondanks grote investeringen in aanvallende versterkingen. “Het is een illusie om te denken dat je succes kunt kopen,” zegt El Ahmadi. “Je moet het bouwen.”
De rol van Robin van Persie
Coaching en visie boven geld
El Ahmadi benadrukt dat Feyenoord in Robin van Persie een trainer heeft die exact begrijpt wat er nodig is. Van Persie, zelf voortgekomen uit de jeugdopleiding van Feyenoord en later een wereldster, weet als geen ander dat talentontwikkeling en coaching net zo belangrijk zijn als transfers.
“Robin begrijpt de cultuur van de club,” aldus El Ahmadi. “Hij kan dure spelers inpassen, maar hij weet ook dat Feyenoord groot is geworden door discipline, passie en jeugdspelers die hun kans grijpen.”
Voor El Ahmadi ligt daar de sleutel: een evenwicht tussen aankopen en de kracht van de opleiding.
Cohesie als fundament
Team boven individu
Een terugkerend thema in El Ahmadi’s betoog is de waarde van cohesie. Een elftal kan alleen succesvol zijn wanneer spelers bereid zijn hun ego opzij te zetten en voor elkaar te werken. Duur betaalde sterren kunnen zelfs een risico vormen als ze zich boven het collectief plaatsen.
“Een team dat in elkaar gelooft, kan meer bereiken dan elf individuen,” stelt hij. “Dat heb ik zelf ervaren. En dat is wat Feyenoord nooit mag verliezen, hoeveel miljoenen er ook uitgegeven worden.”
Reacties vanuit de supporters
Verdeelde meningen in Rotterdam
Onder de supporters van Feyenoord zijn de meningen verdeeld. Een deel juicht de miljoenaankopen toe als teken dat de club eindelijk meedoet op het hoogste niveau. Voor hen is het een bewijs dat Feyenoord structureel wil aansluiten bij de Europese subtop.
Een ander deel deelt de zorgen van El Ahmadi. Zij vrezen dat de club zich laat meeslepen door transfergekte en haar identiteit verliest. “Feyenoord is Feyenoord vanwege de mentaliteit, niet vanwege de miljoenen,” klinkt het bij deze groep.
De financiële context
Voorzichtig groeien, maar niet over de top
Hoewel Feyenoord inmiddels in staat is grotere aankopen te doen, blijft de club financieel gezien bescheidener dan veel Europese tegenstanders. Waar clubs in Engeland of Duitsland honderden miljoenen kunnen investeren, moet Feyenoord zorgvuldig balanceren.
Bestuursleden benadrukken dat investeringen verantwoord zijn en passen binnen de begroting. Toch is de waarschuwing van El Ahmadi relevant: de club mag zich niet laten verleiden tot roekeloos beleid dat de lange termijn in gevaar brengt.
Jeugdopleiding als blijvende kracht
Varkenoord als fundament
Feyenoord heeft met Varkenoord een van de meest gerenommeerde jeugdopleidingen van Nederland. Spelers als Van Persie, Wijnaldum, Kökçü en Hartman bewijzen dat de kracht van de club altijd in de opleiding ligt.
El Ahmadi benadrukt dat miljoenaankopen nooit ten koste mogen gaan van de ontwikkeling van jonge talenten. “De toekomst van Feyenoord wordt gebouwd op Varkenoord. Dat mag nooit verloren gaan.”
Slotbeschouwing: een noodzakelijke waarschuwing
Balans als sleutelwoord
Met zijn uitspraken heeft Karim El Ahmadi een belangrijk debat geopend binnen en buiten De Kuip. In een tijdperk waarin miljoenenbedragen de norm lijken te worden, herinnert hij Feyenoord aan de waarden die de club groot hebben gemaakt: cohesie, mentaliteit, coaching en jeugdontwikkeling.
Zijn boodschap is duidelijk: prijskaartjes winnen geen titels. Teams winnen titels. En dat is een waarheid die Feyenoord niet mag vergeten, hoe hoog de transferbedragen ook worden.
