Inleiding: Een storm boven Amsterdam
Ajax is opnieuw in crisis. Na een periode vol bestuurlijke onrust, sportieve teleurstellingen en pijnlijke transfers, staat de club opnieuw in het middelpunt van de nationale voetbaldiscussie. De aanleiding: een vernietigende analyse van Valentijn Driessen, chef voetbal van De Telegraaf en bekend als een van de scherpste, maar ook meest controversiële analisten van Nederland. In zijn meest recente aanval spaart hij de huidige Ajax-leiding allerminst. Zijn stelling: de huidige beleidsmakers doen het geen haar beter dan de fel bekritiseerde Sven Mislintat, die vorig jaar onder luid applaus van de achterban de laan uit werd gestuurd.
De uitspraak sloeg in als een bom in de Amsterdamse voetbalwereld. Fans ontploften op sociale media, journalisten doken bovenop de kwestie, en binnen de clubleiding zouden intern opnieuw verhitte discussies zijn losgebarsten. Het debat raakt aan fundamentele vragen: wat is er nog over van Ajax’ identiteit, hoe geloofwaardig is het bestuur, en kan de club zich herstellen van een opeenstapeling van slechte keuzes?
In dit artikel analyseren we de context van Driessen’s aanval, de rol van Mislintat in Ajax’ recente geschiedenis, de prestaties van de huidige leiding, de reactie van de supporters en de bredere betekenis voor de toekomst van de Amsterdamse grootmacht.
Het schaduwverleden: De erfenis van Sven Mislintat
Om de vergelijking te begrijpen die Driessen maakt, moeten we terug naar het Mislintat-tijdperk. Sven Mislintat, de Duitse technisch directeur die in 2022 werd binnengehaald om Ajax naar een nieuwe fase te leiden, kwam met een reputatie als datafetisjist en transfermeester. Hij werkte eerder bij Borussia Dortmund en VfB Stuttgart en stond bekend als iemand die obscure talenten kon vinden en later met winst kon verkopen.
Bij Ajax werd hij echter al snel het symbool van alles wat misging. Onder zijn leiding werden tientallen miljoenen uitgegeven aan spelers die ofwel niet presteerden, ofwel simpelweg niet pasten in de Ajax-filosofie. Voorbeelden:
- Carlos Forbs (van Manchester City): een veelbelovend talent, maar tot dusver geen sleutelspeler.
- Borussia Dortmund-aanwinsten die nooit uit de verf kwamen.
- Spelers met hoge prijskaartjes maar zonder bewezen Eredivisie-waarde.
Het sportieve resultaat? Ajax zakte weg in de Eredivisie, verloor haar status in Europa, en raakte het vertrouwen van de fans kwijt. Mislintat werd de kop van Jut, en in september 2023 moest hij vertrekken.
Voor velen was zijn vertrek een opluchting. Maar zoals Driessen nu stelt: “wat is er eigenlijk veranderd?”
De nieuwe leiding: Hoop of herhaling van fouten?
Na het ontslag van Mislintat stond Ajax voor een nieuwe uitdaging: wie neemt de leiding over het voetbalbeleid? Er kwamen meerdere bestuurswisselingen, waaronder de komst van Alex Kroes, die met frisse energie en een zakelijk netwerk het vertrouwen van een deel van de achterban wist te winnen. Ook werd gezocht naar stabiliteit binnen de Raad van Commissarissen en een herstructurering van de jeugdopleiding.
Toch stapelden de problemen zich al snel weer op. Transfers leken slecht doordacht, trainerswissels volgden elkaar te snel op, en het elftal bleef ondermaats presteren. Wat volgens insiders vooral ontbreekt: een duidelijke visie.
Valentijn Driessen vatte dit kernachtig samen:
“Deze leiding is geen haar beter dan Mislintat. Het is dezelfde chaos, dezelfde verkeerde keuzes, en nog steeds geen lijn in het beleid. Alleen de namen zijn anders.”
Zijn analyse sloot aan bij wat veel fans al maanden voelen: de club is stuurloos.
De harde woorden van Driessen: Waar draait het om?
Driessen’s aanval ging verder dan alleen een vergelijking met Mislintat. In zijn analyse bekritiseerde hij drie kernpunten:
- Transferbeleid – Ajax gaf opnieuw veel geld uit, maar versterkte zich niet significant. Bepaalde aankopen zijn overbodig, terwijl de echte gaten in de selectie (met name in de verdediging en middenveld) onvoldoende werden aangepakt.
- Trainerskeuzes – Het aanstellen en weer ontslaan van coaches lijkt een patroon geworden. Van Schreuder naar Heitinga, en daarna naar de huidige staf: continuïteit ontbreekt volledig.
- Communicatie en leiderschap – Volgens Driessen straalt de leiding geen vertrouwen uit, is er te weinig transparantie, en is de connectie met de achterban compleet zoekgeraakt.
Zijn conclusie: Ajax is nog steeds ziek, en de huidige artsen hebben geen medicijn.
Fans ontploffen: Reuring op sociale media
Na de publicatie van Driessen’s commentaar barstte het los op X (voorheen Twitter), Instagram en diverse supportersfora. Onder hashtags als #AjaxCrisis, #GeenVisie, en zelfs #Mislintat2.0, lieten duizenden fans hun woede blijken.
Een greep uit de reacties:
- “We dachten dat Mislintat het dieptepunt was, maar dit bestuur maakt het nóg erger.”
- “Valentijn zegt vaak rare dingen, maar dit keer slaat hij de spijker op zijn kop.”
- “Ajax zonder visie is geen Ajax. Dit lijkt meer op FC Crisis dan op de club van Cruijff.”
- “Iedereen kan roepen dat het beter gaat, maar op het veld zien we helemaal niks terug.”
De reacties onderstrepen dat de kloof tussen supporters en clubleiding groter lijkt dan ooit. Zelfs toen Ajax in de jaren ’80 en ’90 moeilijke periodes kende, was er nog een gevoel van richting. Nu overheerst chaos.
De mediahaat-liefde met Valentijn Driessen
Het is belangrijk om Driessen’s rol te begrijpen. Hij staat bekend als provocerend, scherp en soms bewust polariserend. Critici vinden hem te negatief, fans van rivaliserende clubs smullen van zijn kritiek op Ajax, en binnen de club zelf zien velen hem als een ‘boeman’.
Toch is zijn invloed niet te onderschatten. Zijn columns en analyses in De Telegraaf bereiken een groot publiek, en vaak raakt hij een snaar die anderen niet durven benoemen. In dit geval resoneerde zijn boodschap sterk, omdat veel fans zich erin herkenden.
Waarom de vergelijking met Mislintat zo pijnlijk is
De naam Mislintat is bij Ajax bijna synoniem geworden met mismanagement. Voor supporters staat hij symbool voor de neergang van de club. Door de huidige leiding met hem te vergelijken, zet Driessen de situatie in een extreem negatief daglicht.
Waarom is die vergelijking zo krachtig?
- Emotie – Fans willen koste wat kost voorkomen dat de club opnieuw dezelfde fouten maakt.
- Identiteit – Ajax staat bekend om haar eigen filosofie: jeugd, aanvallend voetbal, slimme aankopen. Mislintat brak daarmee, en fans zien dat nu opnieuw gebeuren.
- Angst voor herhaling – De gedachte dat de club weer miljoenen kan verspillen en sportief verder kan afglijden, jaagt velen angst aan.
Sportieve prestaties: Het bewijs van falend beleid
De harde woorden van Driessen zouden minder impact hebben als Ajax sportief floreerde. Maar het tegenovergestelde is waar.
- Eredivisie: Ajax bungelt achterin de top-5 en verloor cruciale wedstrijden tegen PSV en Feyenoord.
- Europa: De club stelde teleur in de Conference League en slaagde er niet in om zich als topclub te manifesteren.
- KNVB Beker: Vroegtijdige uitschakeling vergrootte de druk.
Met andere woorden: de kritiek is niet alleen theoretisch, maar zichtbaar in de resultaten.
De reactie vanuit Ajax: Stilte of tegenaanval?
Tot nu toe heeft de clubleiding nauwelijks inhoudelijk gereageerd op de kritiek van Driessen. Enkele anonieme bronnen binnen Ajax lieten aan andere media doorschemeren dat “Driessen overdrijft” en dat “de club bezig is met een lange-termijnplan”.
Maar de stilte naar de fans toe wekt juist meer irritatie. Supporters willen geen vage beloftes, maar tastbare verbeteringen. De vraag is of Ajax de communicatie kan verbeteren en de band met de achterban kan herstellen.
Historisch perspectief: Ajax en haar crises
Ajax heeft vaker crises doorgemaakt. Denk aan de strijd tussen Van Gaal en Cruijff, de ‘fluwelen revolutie’, en eerdere periodes waarin de club wegzakte. Telkens weer was het herstel gebaseerd op terugkeer naar de kernwaarden: jeugd, visie en lef.
Het verschil nu: de voetbalwereld is harder, commerciëler en sneller geworden. De marge voor fouten is kleiner, en het geduld van de fans is korter.
Wat nu? Scenario’s voor de toekomst
Er liggen grofweg drie scenario’s op tafel:
- De leiding herpakt zich – Ajax herstructureert, neemt betere beslissingen, en krijgt de fans weer mee.
- Nieuwe revolutie – Onder druk van supporters en media volgt opnieuw een bestuurscrisis, met mogelijk nieuwe kopstukken aan het roer.
- Voortmodderen – De club blijft in een grijze zone hangen, zonder duidelijke koers en zonder echte successen.
Vooralsnog lijkt het derde scenario het meest realistisch, tenzij er ingrijpende keuzes worden gemaakt.
Conclusie: De stem van de onvrede
Valentijn Driessen heeft met zijn scherpe aanval opnieuw olie op het vuur gegooid, maar tegelijk een gevoel verwoord dat breed leeft onder de Ajax-achterban. De vergelijking met Mislintat is pijnlijk, maar voor velen treffend.
Of de clubleiding erin slaagt om de koers te keren, is de grote vraag. Voor Ajax staat er meer op het spel dan alleen sportief succes: het gaat om geloofwaardigheid, identiteit en de band met de supporters.
Eén ding is zeker: de crisis is nog lang niet voorbij.
