Rotterdam, Nederland — Wat begon als een gewone Europese voetbalavond in Rotterdam, eindigde donderdag in complete chaos. In het hart van de stad braken gewelddadige confrontaties uit tussen Feyenoord-supporters en Aston Villa-fans. Met stoelen, glazen en flessen die door de lucht vlogen, moest de politie met helmen, schilden en wapenstokken tussenbeide komen om de situatie onder controle te krijgen.
De rellen vonden plaats minder dan 24 uur voor de aftrap van de Europa League-wedstrijd tussen Feyenoord en Aston Villa in het Stadion Feijenoord (De Kuip). De Nederlandse autoriteiten bevestigden later dat vijf personen zijn aangehouden. Camerabeelden worden onderzocht om meer verdachten te kunnen identificeren. De politie spreekt van een “georganiseerde voetbalordeverstoring”.
Een avond die uit de hand liep
Volgens getuigenverslagen en eerste politierapporten begonnen de spanningen al vroeg in de avond toen groepen fans zich in het stadscentrum verzamelden. Veel Villa-supporters dronken iets in Paddy Murphy’s Irish Pub aan de Rode Zand, een populaire ontmoetingsplek voor buitenlandse supporters. Wat begon met gezang en sfeer, sloeg plotseling om.
Even na acht uur verscheen een groep van ongeveer veertig mannen in donkere kleding vanuit de richting van Stadhuisplein. Enkele droegen sjaals of capuchons om hun gezicht te verbergen. Binnen enkele seconden werden flessen gegooid; glas brak overal. Stoelen werden door de lucht geslingerd terwijl bezoekers dekking zochten.
“Het ging in één keer los,” vertelt Mark de Vries, een bewoner die boven een van de cafés woont. “Eerst wat geschreeuw, toen vlogen de flessen. Mensen renden alle kanten op. Vijf minuten lang leek het wel oorlog.”
Politie-eenheden die al in de buurt patrouilleerden, grepen snel in, maar de menigte verspreidde zich voordat grote aantallen arrestaties konden worden verricht. Op sociale media verschenen video’s waarop bloedende mensen en paniek te zien waren; één man werd met een hoofdwond afgevoerd.
Politieoptreden en eerste arrestaties
De politie Rotterdam-Rijnmond bevestigde later dat vijf personen waren aangehouden op verdenking van openlijke geweldpleging en mishandeling. Volgens de politie ging het niet om een spontane kroegruzie maar om een gerichte aanval.
“Op beelden zien we twee groepen doelbewust op elkaar afgaan,” aldus inspecteur Johan Smit, politiewoordvoerder. “Dit was geen toeval. Er lijkt via berichtenapps vooraf contact te zijn geweest. Dat onderzoeken we nu.”
Onder de arrestanten bevinden zich volgens de politie ook Britse burgers. Hulpdiensten behandelden enkele gewonden ter plaatse; niemand raakte levensgevaarlijk gewond.
De burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, veroordeelde het geweld fel:
“Rotterdam kent een trotse voetbalkultuur, maar voor hooliganisme is hier geen plaats. Een kleine groep zal niet het imago van onze stad of van Feyenoord bepalen. De daders worden streng aangepakt.”
Reacties van de clubs
Feyenoord Rotterdam sprak vrijdag zijn “diepe spijt” uit over de gebeurtenissen en beloofde volledige medewerking aan het onderzoek.
“De betrokkenen vertegenwoordigen niet de waarden van onze club of van de Feyenoord-supporters,” aldus de club.
Ook Aston Villa veroordeelde het geweld en noemde het “een betreurenswaardige en onaanvaardbare actie van een minderheid”.
“Voetbal moet een feest zijn, geen slagveld,” zei een woordvoerder. “Wij waarderen de snelle reactie van de Nederlandse autoriteiten.”
Beide clubs bevestigden dat de wedstrijd in De Kuip doorgang zou vinden, maar onder verscherpte veiligheidsmaatregelen. De UEFA stuurde waarnemers om toezicht te houden en bewijs te verzamelen voor eventuele disciplinaire maatregelen.
Een reputatie onder druk
De fanatieke achterban van Feyenoord, bekend als Het Legioen, staat symbool voor trots en trouw, maar heeft ook een verleden van incidenten. De Rotterdamse politie is al jaren extra alert bij Europese wedstrijden, vooral tegen Engelse teams.
De herinnering aan 2015, toen Feyenoord-fans in Rome slaags raakten met AS Roma-supporters en schade aanrichtten aan de Spaanse Trappen, blijft een zwarte bladzijde. Dat leverde de club destijds een boete van € 100.000 en gedeeltelijke stadion-sluiting op. Ook in 2023 waren er incidenten bij de ontmoeting met Roma.
Veel Rotterdammers vrezen dat één avond geweld opnieuw jaren van imagoverbetering heeft ondermijnd.
“We hebben zo hard gewerkt aan een nieuw imago,” zegt Hans van Gastel, seizoenskaarthouder. “De meeste fans zijn gewoon trots en gepassioneerd. Maar telkens verpest een kleine groep het voor iedereen.”
Het onderzoek
Speciale rechercheteams analyseren momenteel uren aan camerabeelden van cafés en straatcamera’s in de binnenstad. De politie werkt samen met Interpol en Britse autoriteiten om mogelijke banden te onderzoeken met bekende hooligangroepen.
Volgens een anonieme politiebron wijst de organisatiegraad op een “bewuste provocatie”.
“Men wist dat Engelse supporters daar zaten. Zulke confrontaties worden vaak online afgesproken, zogenaamd spontaan.”
De autoriteiten herzien tevens de veiligheidsaanpak rond De Kuip, waar de ligging in een woonwijk en de smalle toegangswegen het handhaven bemoeilijken.
Wedstrijddag onder hoge spanning
Op de wedstrijddag zelf werden naar schatting 900 agenten ingezet. ME-eenheden en ruiterpolitie stonden paraat bij Coolsingel, Blaak en Kralingse Zoom. Aston Villa-fans werden in begeleide groepen vervoerd van Rotterdam Centraal naar De Kuip om contact met Feyenoorders te vermijden.
Binnen het stadion bleef de sfeer gespannen maar beheersbaar. Feyenoord-fans ontvouwden een groot spandoek met de tekst “Rotterdam Till We Die”. De wedstrijd verliep zonder grote incidenten, al hield de politie buiten het stadion nog drie personen aan wegens ordeverstoring.
De UEFA-veiligheidsdelegaat prees de coördinatie van de Nederlandse autoriteiten maar gaf aan dat disciplinaire stappen zullen volgen zodra de rapporten zijn afgerond.
Schade en reacties in de stad
Na de rellen bleven kapotte ramen en gebroken glas achter in het centrum. Lokale ondernemers zijn gefrustreerd.
“We moesten eerder sluiten, klanten waren bang,” zegt Sanne Verbeek, manager van een café aan de Rode Zand. “Elke keer bij een Europese wedstrijd zijn we zenuwachtig. Dit kost ons veel geld.”
Bewoners pleiten voor strengere regels omtrent alcoholverkoop op wedstrijddagen. Politici roepen Feyenoord en de UEFA op tot structurele maatregelen.
“Een paar arrestaties zijn niet genoeg,” stelt raadslid Peter van Gils. “We moeten de cultuur aanpakken die dit gedrag voedt.”
De cultuur van voetbalgeweld
Sociologen verklaren dat voetbalgeweld vaak voortkomt uit identiteit en rivaliteit.
“Voor sommige groepen is vechten een manier om hun club te verdedigen,” legt dr. Marijke Jansen van de Erasmus Universiteit uit. “Het is een vorm van tribalisme. De overgrote meerderheid verafschuwt geweld, maar een harde kern ziet het als eer.”
De laatste jaren is vooruitgang geboekt dankzij stadionverboden, digitale tickets en nauwere samenwerking tussen clubs en politie. Toch toont de gebeurtenis van oktober 2025 dat een kleine minderheid nog steeds grote schade kan aanrichten.
Reacties uit het buitenland
Het nieuws verspreidde zich razendsnel door Europa. Britse media toonden videobeelden van de vechtpartijen, terwijl Nederlandse commentatoren zich afvroegen of de beveiliging voldoende was. De UEFA noemde het geweld “onaanvaardbaar en in strijd met de waarden van het toernooi”.
Volgens bronnen binnen de UEFA riskeert Feyenoord een boete of gedeeltelijke sluiting van het stadion. Hoewel Aston Villa-fans niet formeel verantwoordelijk worden gehouden, kan de disciplinaire commissie beide clubs aanspreken op collectieve verantwoordelijkheid.
De Engelse voetbalbond FA verklaarde samen te werken met de Nederlandse politie:
“We hanteren een zerotolerancebeleid. Iedereen die betrokken blijkt, krijgt een levenslang stadionverbod,” aldus een woordvoerder.
Politieke nasleep
In de Tweede Kamer ontstond debat over strengere straffen voor voetbalgerelateerd geweld, inclusief Europese reisverboden voor notoire relschoppers.
Minister van Justitie en Veiligheid Dilan Yeşilgöz-Zegerius noemde de rellen “een smet op het Nederlandse voetbal” en kondigde aan te kijken naar betere gegevensuitwisseling tussen Europese politiediensten.
In Rotterdam zelf roepen maatschappelijke leiders op tot kalmte en dialoog.
“Feyenoord is een bron van trots,” zegt pastor Willem Klein, die jongerenwerk doet in Zuid. “We moeten passie scheiden van agressie. Als we die grens verliezen, verliest iedereen.”
Vooruitblik
Het onderzoek loopt nog; de gearresteerden kunnen worden aangeklaagd voor openlijke geweldpleging, vandalisme en gevaarzetting. Justitie overweegt om de zaak als georganiseerde misdaad te kwalificeren, wat zwaardere straffen oplevert.
Voor Feyenoord ligt de uitdaging niet alleen op veiligheidsvlak maar ook op imagoherstel. De club investeert al jaren in buurtprojecten en fan-engagement.
“Het is telkens twee stappen vooruit, één achteruit,” zegt een clubfunctionaris die anoniem wil blijven. “De meeste fans zijn fantastische ambassadeurs, maar de headlines gaan altijd over de enkelen die niet willen veranderen.”
Een stad met gemengde gevoelens
Tegen het weekend keerde de rust terug in Rotterdam. De straten werden schoongeveegd, maar de emotie bleef. Trots, schaamte en vermoeidheid wisselen elkaar af.
De wedstrijd zelf eindigde in 1-1, maar de uitslag voelde bijzaak.
“Voetbal hoort mensen te verbinden,” zegt socioloog Marijke Jansen. “Toch laat zo’n avond zien hoe broos dat ideaal is. Het gaat niet alleen om sport; het raakt aan identiteit, frustratie en samenleven.”
Terwijl Rotterdam terugblikt, blijft één vraag hangen: hoe kan een stad zó trots op haar club blijven en tegelijk afstand nemen van de schaduwzijde ervan?
