BREAKING NIEUWS ZWARTE DAG IN HET NEDERLANDSE VOETBAL: HENK VAN DER BIJL OVERLEDEN — EEN LEVEN IN DIENST VAN SPORT, GEMEENSCHAP EN PASSIE

Rotterdam/Eindhoven/Amsterdam – Het Nederlandse voetbal is opgeschrikt door het verdrietige nieuws van het overlijden van Henk van der Bijl. De markante sportbestuurder en gepassioneerde voetballiefhebber is op respectabele leeftijd overleden, omringd door zijn familie. Met zijn heengaan verliest Nederland een man die decennialang zijn hart en ziel gaf aan het spel dat miljoenen mensen verbindt.

De schokgolf die door de voetbalwereld gaat, is voelbaar van Rotterdam tot Eindhoven, van amateurvelden tot de grote stadions. Clubs, oud-collega’s, spelers en supporters delen massaal hun herinneringen aan een man die bekendstond om zijn integriteit, zijn scherpe visie en zijn onvermoeibare inzet voor de ontwikkeling van het Nederlandse voetbal.

Een jeugd doordrenkt van liefde voor het spel

Henk van der Bijl werd geboren in de jaren veertig, in een tijd waarin voetbal vooral een volksfeest was en gemeenschapszin centraal stond. Op jonge leeftijd stond hij al langs de lijn bij lokale wedstrijden, gefascineerd door de spanning, de strijd en de emotie van het spel. Als kind droomde hij ervan om zelf het veld te betreden in een vol stadion, maar al snel ontdekte hij dat zijn ware talent lag in organiseren, verbinden en bouwen.

Zijn eerste stappen in de voetbalwereld zette hij bij een lokale amateurvereniging, waar hij begon als vrijwilliger. Hij regelde materiaal, organiseerde jeugdtoernooien en was vaak degene die als laatste het sportpark verliet. Zijn toewijding viel op. Niet omdat hij luid was of zichzelf op de voorgrond plaatste, maar omdat hij consistent was — altijd aanwezig, altijd betrokken.

De opmars naar bestuurlijke invloed

In de jaren zeventig en tachtig groeide Van der Bijl uit tot een gerespecteerd bestuurder binnen regionale voetbalorganisaties. Zijn naam werd synoniem met stabiliteit en vooruitgang. Waar anderen zich lieten meeslepen door korte termijn belangen, keek hij vooruit. Hij sprak vaak over de noodzaak om te investeren in jeugdopleidingen, in infrastructuur en in de menselijke kant van sport.

Collega’s herinneren zich zijn vergaderingen als intens maar rechtvaardig. Hij stelde moeilijke vragen, maar luisterde ook aandachtig naar antwoorden. Hij geloofde heilig in samenwerking tussen clubs, in plaats van rivaliteit buiten het veld. “Voetbal moet verbinden, niet verdelen,” zei hij eens tijdens een bijeenkomst met clubbestuurders.

Zijn invloed reikte verder dan alleen bestuurskamers. Hij was regelmatig aanwezig bij jeugdwedstrijden, sprak met trainers, moedigde vrijwilligers aan en nam de tijd voor supporters. Voor hem was voetbal geen product, maar een gemeenschap.

Een bruggenbouwer in roerige tijden

Het Nederlandse voetbal kende door de jaren heen periodes van onrust — financiële uitdagingen, bestuurlijke conflicten, discussies over modernisering. In die momenten werd Henk van der Bijl vaak gezien als een bruggenbouwer. Iemand die partijen aan tafel bracht en compromissen mogelijk maakte.

Hij stond bekend om zijn rustige houding, zelfs in verhitte discussies. “We moeten eerst luisteren voordat we beslissen,” was een van zijn vaste uitspraken. Die aanpak leverde hem respect op, ook van mensen die het niet altijd met hem eens waren.

Onder zijn invloed werden diverse initiatieven gelanceerd om amateurclubs te ondersteunen, jeugdprojecten te versterken en transparantie binnen organisaties te vergroten. Zijn werk bleef vaak buiten de schijnwerpers, maar insiders weten hoeveel impact hij heeft gehad.

Reacties uit de voetbalwereld

Sinds het nieuws van zijn overlijden bekend werd, stromen de reacties binnen. Oud-collega’s spreken over een “man met een groot hart voor het spel”. Trainers noemen hem “een mentor op afstand”. Supporters herinneren zich zijn warme handdruk en zijn oprechte interesse.

Een voormalig bestuurslid zei geëmotioneerd:
“Zonder Henk waren veel projecten nooit van de grond gekomen. Hij was de stille kracht achter zoveel vooruitgang.”

Ook vanuit diverse clubs wordt stilgestaan bij zijn nalatenschap. Vlaggen hangen halfstok en voorafgaand aan verschillende wedstrijden wordt een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan een man die zoveel betekende voor het fundament van het Nederlandse voetbal.

De mens achter de bestuurder

Hoewel zijn werk veel aandacht krijgt, benadrukken vrienden en familie vooral de mens Henk. Een toegewijde echtgenoot, een trotse vader en grootvader, een vriend die altijd klaarstond met advies of een luisterend oor.

Hij hield van lange wandelingen, van gesprekken over het leven en natuurlijk van voetbal op televisie — waarbij hij met dezelfde passie analyseerde als tijdens bestuursvergaderingen. Maar boven alles was hij bescheiden. Hij zocht nooit de spotlights; hij zocht vooruitgang.

Zijn familie laat weten dankbaar te zijn voor de steunbetuigingen en vraagt om privacy in deze moeilijke tijd. De uitvaart zal in besloten kring plaatsvinden.

Een nalatenschap die blijft voortleven

Het overlijden van Henk van der Bijl markeert het einde van een tijdperk. Maar zijn invloed zal nog lang voelbaar blijven. In jeugdspelers die kansen kregen. In clubs die sterker uit moeilijke periodes kwamen. In bestuurders die dankzij zijn voorbeeld kozen voor integriteit boven eigenbelang.

Voetbal is emotie, strijd en passie. Maar het is ook organisatie, visie en toewijding. Henk van der Bijl belichaamde die laatste drie als geen ander.

Vandaag rouwt de voetbalwereld. Morgen zal het spel doorgaan — zoals hij dat zelf gewild zou hebben. Maar elke keer dat een jeugdspeler zijn eerste wedstrijd speelt, elke keer dat een vrijwilliger een sportpark opent bij zonsopgang, leeft een stukje van zijn gedachtegoed voort.

Rust in vrede, Henk van der Bijl.
Uw werk, uw waarden en uw liefde voor het spel zullen niet worden vergeten.