Donyell Malen laat WK-teleurstelling achter zich en schittert voor AS Roma: voormalig PSV’er groeit uit tot grote man tegen Fiorentina
Donyell Malen heeft op indrukwekkende wijze laten zien dat teleurstellingen uit het verleden niet lang hoeven door te werken. De Nederlandse aanvaller kende een ongelukkig WK, maar heeft inmiddels de knop volledig omgezet. In het shirt van AS Roma lijkt Malen opnieuw zijn beste vorm te hebben gevonden. Tijdens de eerste competitiewedstrijd van het nieuwe Serie A-seizoen tegen Fiorentina groeide de voormalig PSV’er uit tot dé absolute uitblinker van de avond.
AS Roma kende maandagavond een droomstart van het nieuwe seizoen. In het Stadio Olimpico werd Fiorentina met maar liefst 4-0 verslagen. Het was vooral de avond van Malen, die een schitterende hattrick voor zijn rekening nam. Alle drie zijn doelpunten werden voorbereid door Paulo Dybala, waardoor de samenwerking tussen de Nederlandse aanvaller en de Argentijnse sterspeler meteen een van de grote gespreksonderwerpen van de avond werd. Niccolò Pisilli bepaalde later de eindstand op 4-0.
Voor Malen was het bovendien een bijzonder moment. De aanvaller lijkt definitief een nieuwe fase in zijn loopbaan te zijn ingegaan. Waar er na zijn teleurstellende optreden op het WK ongetwijfeld vraagtekens waren over zijn vorm en vertrouwen, antwoordde hij op het veld met precies datgene waar aanvallers uiteindelijk op worden afgerekend: doelpunten.
Van teleurstelling naar een hoofdrol in Rome
Het contrast kon nauwelijks groter zijn. Een groot internationaal toernooi kan voor een speler het hoogtepunt van een carrière worden, maar kan tegelijkertijd ook voor enorme druk zorgen. Voor Malen verliep het WK niet zoals hij en de Nederlandse voetbalfans hadden gehoopt. De aanvaller slaagde er onvoldoende in om zijn stempel op de wedstrijden te drukken en hield daar geen goed gevoel aan over.
Maar in plaats van lang bij die teleurstelling stil te blijven staan, heeft Malen ervoor gekozen om zich volledig op zijn clubcarrière te richten. Zijn overstap naar AS Roma lijkt daarbij een belangrijke rol te spelen.
In Rome krijgt de Nederlander de ruimte om opnieuw vertrouwen op te bouwen, terwijl hij tegelijkertijd onder een trainer werkt die veel vraagt van zijn aanvallers. Gian Piero Gasperini wil intensiteit, beweging, agressiviteit en doelgerichtheid zien. Tegen Fiorentina liet Malen precies die kwaliteiten zien.
De statistieken vertellen slechts een deel van het verhaal. Hij maakte drie doelpunten, maar belangrijker nog was de manier waarop hij voortdurend gevaarlijk was. Zijn loopacties zorgden ervoor dat de verdediging van Fiorentina nauwelijks rust kreeg. Wanneer Malen ruimte kreeg, was hij meedogenloos.
Een droomavond tegen Fiorentina
Vanaf het eerste fluitsignaal was duidelijk dat AS Roma met veel energie aan de wedstrijd begon. De thuisploeg zette Fiorentina onder druk en probeerde voortdurend de verdediging open te spelen. Dybala fungeerde daarbij als creatieve spil, terwijl Malen zich steeds opnieuw in kansrijke posities bewoog.
Na 27 minuten was het raak.
Dybala kwam vanaf de linkerkant naar binnen en vond Malen. De Nederlandse aanvaller toonde vervolgens zijn klasse door zich uitstekend vrij te draaien en de bal beheerst binnen te schieten. Het was de openingstreffer van een avond die uiteindelijk volledig in het teken van de voormalig PSV’er zou staan.
De treffer gaf Malen zichtbaar vertrouwen. Hij speelde vrijer, bewoog slimmer en bleef voortdurend zoeken naar ruimtes achter de verdediging van Fiorentina.
Na de rust werd zijn avond nog indrukwekkender.
Al kort na de hervatting maakte Malen zijn tweede doelpunt. Dybala speelde opnieuw een belangrijke rol in de aanval, waarna Malen naar binnen trok en met zijn linkerbeen hard raak schoot. De manier waarop hij de aanval afrondde, liet precies zien waarom Roma zoveel vertrouwen in hem heeft.
Fiorentina had op dat moment nauwelijks antwoord.
En alsof twee doelpunten nog niet genoeg waren, maakte Malen ook zijn derde van de avond. Daarmee voltooide hij zijn hattrick en veranderde het Stadio Olimpico in een groot feest.
Dybala en Malen: een samenwerking om naar uit te kijken
Hoewel Malen vanzelfsprekend alle aandacht kreeg, verdient ook Paulo Dybala een enorme pluim. De Argentijn leverde namelijk de assist bij alle drie de doelpunten van Malen.
Dat is geen alledaags gegeven.
Een hattrick is al bijzonder, maar wanneer één speler alle drie de doelpunten voorbereidt, ontstaat er meteen het beeld van een nieuwe aanvallende tandem. Dybala beschikt over de technische kwaliteiten om verdedigingen uit elkaar te spelen, terwijl Malen juist excelleert wanneer hij ruimte krijgt om achter of tussen verdedigers te duiken.
Die combinatie kan voor AS Roma van grote waarde worden.
Dybala hoeft niet zelf iedere aanval af te ronden. Hij kan de rol van creatieve architect op zich nemen, terwijl Malen de diepte zoekt en als eindstation fungeert. Tegen Fiorentina werkte die formule vrijwel perfect.
Voor de Nederlandse aanvaller is dat eveneens interessant. Een spits of aanvaller speelt nu eenmaal beter wanneer hij weet dat er spelers om hem heen staan die hem in kansrijke posities kunnen brengen.
Malen hoefde maandagavond niet voortdurend zelf een aanval te creëren. Hij kreeg de juiste ballen, maakte de juiste loopacties en deed vervolgens wat hij het beste kan: scoren.
Een nieuwe start in de Serie A
De prestaties tegen Fiorentina komen niet volledig uit de lucht vallen. Malen heeft al eerder laten zien dat hij zich uitstekend kan aanpassen aan het Italiaanse voetbal.
Volgens recente berichtgeving maakte hij vorig seizoen in zijn eerste periode bij Roma al een sterke indruk. Na zijn komst vanuit Aston Villa zou hij in twintig officiële wedstrijden vijftien doelpunten en drie assists hebben verzameld, waarna Roma besloot hem definitief over te nemen. Goal meldt dat de permanente overgang afgelopen zomer voor ongeveer 25 miljoen euro werd afgerond.
Dat maakt zijn hattrick tegen Fiorentina nog interessanter.
Roma haalde Malen niet naar Italië als een speler die slechts tijdelijk iets moest toevoegen. De club ziet hem als een belangrijk onderdeel van de toekomst. De Nederlandse aanvaller krijgt daarmee een duidelijke verantwoordelijkheid: doelpunten maken, wedstrijden beslissen en uitgroeien tot een van de gezichten van de ploeg.
Zijn eerste optreden van het nieuwe seizoen suggereert dat hij klaar is voor die uitdaging.
De voormalige PSV’er laat opnieuw zijn klasse zien
Voor PSV-supporters is het natuurlijk bijzonder om te zien hoe Malen zich blijft ontwikkelen.
De aanvaller maakte in Eindhoven een belangrijke periode van zijn loopbaan door. Bij PSV ontwikkelde hij zich tot een van de meest veelbelovende aanvallers van Nederland. Zijn snelheid, techniek en gevoel voor positie maakten hem een speler die verdedigers voortdurend bezig hield.
Na zijn vertrek heeft Malen verschillende fases in zijn carrière gekend. Bij Borussia Dortmund liet hij regelmatig zien hoe gevaarlijk hij kan zijn, terwijl hij ook periodes kende waarin hij moeite had om langdurig zijn beste niveau vast te houden.
Juist daarom is zijn huidige ontwikkeling bij Roma interessant.
De Serie A lijkt hem een omgeving te bieden waarin hij opnieuw vertrouwen heeft gevonden. Hij speelt met overtuiging, zoekt doelgericht naar zijn momenten en straalt voor de goal een enorme rust uit.
Tegen Fiorentina was dat overduidelijk.
Gasperini heeft vertrouwen in Malen
Een belangrijk onderdeel van Malens ontwikkeling is de aanwezigheid van Gian Piero Gasperini.
De Italiaanse trainer staat bekend om zijn intensieve speelstijl. Zijn teams moeten voortdurend bewegen, druk zetten en aanvallend denken. Spelers krijgen daarbij duidelijke taken, maar moeten ook bereid zijn om veel arbeid te leveren.
Voor een aanvaller als Malen kan dat uitstekend passen.
Zijn snelheid is een belangrijk wapen. Wanneer Roma de bal verovert, kan Malen onmiddellijk de diepte zoeken. Wanneer de ploeg druk zet, kan hij verdedigers dwingen tot fouten. En wanneer er ruimte ontstaat rond het strafschopgebied, heeft hij de techniek en het schot om gevaarlijk te worden.
Tegen Fiorentina kwamen al deze eigenschappen samen.
Roma domineerde grote delen van de wedstrijd en hield Fiorentina ver van het eigen doel. Volgens Sofascore had Roma 61 procent balbezit, produceerde de ploeg zeventien doelpogingen en kwam de thuisploeg uit op een geschatte expected-goalswaarde van 2,77 tegenover slechts 0,28 voor Fiorentina.
Dat zegt veel over de manier waarop Roma de wedstrijd controleerde.
De mentale ommekeer van Malen
Misschien is het belangrijkste aspect van Malens huidige ontwikkeling wel zijn mentale groei.
Voetbal draait niet alleen om techniek en fysieke kwaliteiten. Zeker op het hoogste niveau speelt vertrouwen een enorme rol. Een aanvaller die twijfelt, kan een fractie te laat reageren. Een speler die vol vertrouwen is, durft juist dat extra risico te nemen.
Bij Malen lijkt dat vertrouwen momenteel volledig aanwezig.
Zijn eerste doelpunt tegen Fiorentina was daar een goed voorbeeld van. Hij draaide snel weg van zijn tegenstander, bleef rustig en koos vervolgens de juiste hoek. Zijn tweede treffer liet zijn explosiviteit zien, terwijl zijn derde doelpunt vooral de overtuiging van een speler liet zien die volledig in zijn ritme zit.
Het zijn precies die momenten waarop een aanvaller voelt: alles lukt.
Roma-fans hebben een nieuwe publiekslieveling
De supporters van AS Roma hebben Malen inmiddels stevig in hun armen gesloten.
Dat is niet verwonderlijk. In Rome worden spelers die hard werken en tegelijkertijd beslissend zijn snel populair. Malen combineerde maandagavond beide eigenschappen.
Hij was niet alleen de speler die de doelpunten maakte. Hij bewoog voortdurend, zocht de duels op en bleef gevaarlijk tot hij uiteindelijk van het veld ging.
Zijn hattrick maakte hem vanzelfsprekend tot de absolute man van de wedstrijd. Sofascore beoordeelde zijn optreden zelfs met een perfecte 10,0.
Voor een speler die nog maar net aan een nieuw seizoen begint, is dat een bijzonder statement.
Een opvallende statistiek
De start van Malen bij Roma wordt nog indrukwekkender wanneer zijn Serie A-productie over zijn eerste wedstrijden wordt bekeken.
Goal meldt dat de Nederlander inmiddels zeventien doelpunten heeft gemaakt in zijn eerste negentien Serie A-optredens voor Roma. Volgens de aangehaalde Opta-statistiek is dat een uitzonderlijke productie: sinds het seizoen 1994/95 zou geen andere Roma-speler na negentien competitiewedstrijden meer doelpunten hebben gemaakt voor de club. Zelfs clubicoon Gabriel Batistuta stond in die fase op vijftien treffers.
Als die productie zich voortzet, kan Malen zich dus op korte termijn in een zeer bijzonder rijtje spelen.
Het is vanzelfsprekend te vroeg om daar grote conclusies aan te verbinden. Een heel seizoen is iets anders dan een sterke reeks wedstrijden. Maar zijn start is zonder twijfel indrukwekkend.
De Nederlandse nationale ploeg kijkt mee
Ook voor het Nederlands elftal is dit goed nieuws.
Nederland heeft de afgelopen jaren beschikt over verschillende aanvallende opties, maar een fitte en zelfverzekerde Malen kan een belangrijk wapen zijn. Zijn snelheid en veelzijdigheid geven een bondscoach extra mogelijkheden.
Na een teleurstellend WK zal Malen bovendien gemotiveerd zijn om zichzelf opnieuw te bewijzen.
Een sterke periode bij Roma kan daarbij precies op het juiste moment komen.
Wanneer een aanvaller wekelijks scoort in een topcompetitie, verandert ook de perceptie rondom die speler. Twijfels maken plaats voor vertrouwen. Kritiek maakt plaats voor waardering. En uiteindelijk kan dat ook invloed hebben op zijn positie binnen het Nederlands elftal.
De €25 miljoen lijkt voorlopig uitstekend besteed
Roma betaalde naar verluidt ongeveer 25 miljoen euro om Malen definitief over te nemen van Aston Villa.
Als hij zijn huidige niveau blijft vasthouden, kan die investering achteraf bijzonder interessant blijken.
In het moderne voetbal is 25 miljoen euro natuurlijk nog altijd een aanzienlijk bedrag, maar voor een aanvaller met internationale ervaring, snelheid en doelpuntenvermogen kan het tegelijkertijd een relatief aantrekkelijke investering zijn.
Zeker wanneer de speler onmiddellijk rendement levert.
Malen heeft dat al gedaan.
Zijn hattrick tegen Fiorentina was niet zomaar een leuke individuele prestatie. Het was een duidelijk signaal richting de rest van de Serie A: AS Roma beschikt over een aanvaller die in vorm moeilijk af te stoppen is.
De betekenis van deze avond voor Roma
Voor AS Roma was de 4-0 overwinning veel meer dan alleen een goede start.
De club begon het nieuwe Serie A-seizoen met een duidelijke boodschap. Onder Gasperini lijkt Roma ambitieus te zijn en tegen Fiorentina liet de ploeg zien dat ze over voldoende kwaliteit beschikt om wedstrijden overtuigend te winnen.
De combinatie tussen Malen en Dybala kan daarbij een belangrijk wapen worden.
Dybala beschikt over de creativiteit. Malen heeft de snelheid en het scorend vermogen. Wanneer beide spelers fit blijven en elkaar steeds beter leren vinden, kan Roma daar gedurende het seizoen enorm veel profijt van hebben.
De drie assists van Dybala en drie doelpunten van Malen waren in ieder geval een perfecte eerste demonstratie.
Geen woorden, maar daden
Malen had na zijn teleurstellende WK natuurlijk allerlei vragen kunnen krijgen over vorm, vertrouwen en toekomst.
Maar uiteindelijk heeft hij gekozen voor het antwoord dat in de voetbalwereld vaak het meest overtuigend is: prestaties op het veld.
Geen lange verklaringen.
Geen excuses.
Geen terugblik op wat er misging.
Gewoon voetballen en scoren.
Tegen Fiorentina deed hij precies dat.
Drie doelpunten in één wedstrijd, een overtuigende 4-0 overwinning en een eerste grote statement van het nieuwe seizoen. Het is precies de manier waarop een aanvaller zijn zelfvertrouwen terug kan vinden.
Een avond die Malen niet snel zal vergeten
Wanneer het seizoen later wordt geëvalueerd, kan de wedstrijd tegen Fiorentina zomaar een van de belangrijkste momenten blijken te zijn.
Niet alleen vanwege de drie doelpunten, maar vooral vanwege wat de prestatie symboliseert.
Malen heeft laten zien dat een moeilijke periode niet het einde van een verhaal hoeft te betekenen.
Een teleurstellend toernooi kan worden gevolgd door een nieuwe start. Kritiek kan worden gevolgd door bewondering. Twijfel kan veranderen in vertrouwen.
En soms is daar slechts één wedstrijd voor nodig.
Voor Malen was dat de avond van 24 augustus 2026 in het Stadio Olimpico.
AS Roma won met 4-0.
Donyell Malen scoorde drie keer.
Paulo Dybala gaf drie assists.
En de Nederlandse aanvaller maakte duidelijk dat hij niet van plan is om genoegen te nemen met een bijrol.
Wat kunnen we dit seizoen van Malen verwachten?
De grote vraag is nu hoe ver Malen deze lijn kan doortrekken.
Een hattrick in de eerste speelronde is fantastisch, maar het echte bewijs komt gedurende het seizoen. Tegenstanders zullen zich aanpassen. Verdedigers zullen hem minder ruimte geven. Trainers zullen proberen zijn samenwerking met Dybala te verstoren.
Daarom wordt het interessant om te zien hoe Malen daarop reageert.
Kan hij ook scoren wanneer Roma minder dominant is?
Kan hij wedstrijden beslissen waarin hij weinig kansen krijgt?
Kan hij zijn fysieke niveau gedurende een volledig seizoen vasthouden?
En kan hij uitgroeien tot een van de meest productieve aanvallers van de Serie A?
De eerste antwoorden zijn in ieder geval veelbelovend.
Van PSV-talent naar Roma-uitblinker
De loopbaan van Donyell Malen heeft opnieuw een interessante wending gekregen.
Ooit werd hij in Eindhoven gezien als een van de grote Nederlandse aanvalstalenten. Daarna volgden avonturen in het buitenland, met hoogte- en dieptepunten. Nu lijkt hij in Rome een omgeving te hebben gevonden waarin hij opnieuw volledig tot bloei komt.
Zijn optreden tegen Fiorentina laat zien waarom Roma zoveel vertrouwen in hem heeft.
Malen beschikt over snelheid, techniek, een goede eerste aanname, een uitstekend gevoel voor ruimte en vooral een dodelijke afronding wanneer hij vertrouwen heeft.
Wanneer daar ook nog een creatieve speler als Dybala naast staat, kan het resultaat spectaculair zijn.
Maandagavond was dat resultaat een hattrick.
En misschien was het tegelijkertijd het begin van een veel groter verhaal.
De boodschap aan de rest van Italië
De Serie A heeft na één wedstrijd al een duidelijke waarschuwing gekregen.
Donyell Malen is terug.
Niet alleen terug op het veld, maar terug met overtuiging.
De voormalig PSV’er heeft de teleurstelling van het WK achter zich gelaten en lijkt vastbesloten om zijn carrière in Italië naar een nieuw niveau te tillen. Zijn hattrick tegen Fiorentina was een van de meest indrukwekkende individuele optredens van de eerste speelronde.
AS Roma heeft daarmee niet alleen drie punten gepakt, maar ook een nieuwe aanvallende ster opnieuw volledig zien opstaan.
En voor Malen zelf kan dit precies het begin zijn waar hij op zat te wachten.
De Nederlandse aanvaller heeft de draad niet alleen weer opgepakt.
Hij heeft hem met volle kracht vastgegrepen.
Met drie doelpunten tegen Fiorentina liet hij zien dat hij klaar is voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De komende maanden zullen uitwijzen hoe ver hij kan komen, maar één ding is na deze spectaculaire avond duidelijk: Donyell Malen heeft zijn zelfvertrouwen teruggevonden en AS Roma lijkt daar als eerste optimaal van te profiteren.
