Ajax staat vijfde na zeven wedstrijden: Amsterdammers jagen op aansluiting met de top
AMSTERDAM – Na zeven speelronden in de Eredivisie bevindt Ajax zich momenteel op de vijfde plaats van de ranglijst. De Amsterdamse club verzamelde tot nu toe 14 punten, maakte 21 doelpunten en kreeg negen treffers tegen. Daarmee kent de ploeg van trainer MÃchel Sánchez een productieve start van het seizoen, maar tegelijkertijd is duidelijk dat er nog werk aan de winkel is om de aansluiting met de absolute top van de competitie te vinden.
Bovenaan de ranglijst staat AZ, dat na zeven wedstrijden 19 punten heeft verzameld. Daarmee bedraagt het verschil tussen AZ en Ajax vijf punten. Dat verschil is zeker niet onoverbrugbaar, maar het maakt wel duidelijk dat de Amsterdammers zich geen grote misstappen meer kunnen veroorloven wanneer zij zo snel mogelijk richting de bovenste plaatsen willen opschuiven.
Voor Ajax is de huidige vijfde plaats dan ook geen reden tot paniek, maar wel een duidelijk signaal. De competitie is nog lang, maar iedere verloren punt kan later in het seizoen belangrijk blijken.
14 punten uit zeven wedstrijden
Ajax heeft na zeven wedstrijden 14 punten verzameld.
Dat betekent gemiddeld precies twee punten per wedstrijd. Op zichzelf is dat geen dramatische start. Het is echter ook niet het niveau dat traditioneel wordt verwacht van een club met de ambities van Ajax.
De Amsterdammers willen immers meedoen om de prijzen.
Om bovenaan mee te doen, moet een ploeg niet alleen wedstrijden winnen tegen directe concurrenten, maar ook consequent drie punten pakken tegen clubs uit het onderste en middengedeelte van de ranglijst.
Juist daar ligt een belangrijke opdracht voor Sánchez.
Ajax moet ervoor zorgen dat wedstrijden waarin de ploeg dominant is, uiteindelijk ook daadwerkelijk in overwinningen eindigen.
21 doelpunten: aanvallend veel potentieel
Een van de meest positieve statistieken voor Ajax is de doelpuntenproductie.
De ploeg heeft na zeven competitiewedstrijden maar liefst 21 keer gescoord.
Dat betekent gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd.
Voor een team dat aantrekkelijk en aanvallend voetbal wil spelen, is dat een uitstekend uitgangspunt.
De cijfers laten zien dat Ajax voldoende mogelijkheden creëert en over verschillende spelers beschikt die doelgevaar kunnen veroorzaken.
De aanval is dan ook niet het grootste probleem van de Amsterdamse ploeg.
Integendeel.
Met nieuwe aanvallende krachten en spelers als Julian Brandt die steeds meer hun invloed laten gelden, beschikt Ajax over voldoende creativiteit en scorend vermogen.
Negen tegendoelpunten
Aan de andere kant heeft Ajax negen doelpunten geïncasseerd.
Dat betekent dat de ploeg gemiddeld iets meer dan één doelpunt per wedstrijd tegen krijgt.
Ook dat cijfer is niet dramatisch, maar voor een ploeg die bovenaan wil staan, moet de defensieve stabiliteit uiteindelijk verder omhoog.
Een kampioenskandidaat moet wedstrijden kunnen winnen zonder voortdurend afhankelijk te zijn van het maken van meerdere doelpunten.
Wanneer Ajax drie keer scoort en toch problemen heeft om een voorsprong vast te houden, kan dat op lange termijn punten kosten.
Daarom zal Sánchez waarschijnlijk blijven zoeken naar de juiste balans tussen aanvallende vrijheid en defensieve zekerheid.
AZ heeft de beste uitgangspositie
Bovenaan staat momenteel AZ met 19 punten.
Het verschil van vijf punten met Ajax is na zeven wedstrijden overzichtelijk, maar het geeft wel aan dat AZ op dit moment constanter presteert.
Voor Ajax is het belangrijk om niet te veel naar de ranglijst van vandaag te kijken.
Het seizoen wordt pas over vele maanden beslist.
Een goede reeks kan de verhoudingen snel veranderen.
Wanneer Ajax bijvoorbeeld drie of vier wedstrijden op rij wint, kan het verschil met de koploper snel kleiner worden.
Daarom blijft de huidige vijfde plaats vooral een momentopname.
De ranglijst zegt nog niet alles
Na slechts zeven speelronden is het te vroeg om conclusies te trekken over wie uiteindelijk kampioen wordt.
Een competitie van 34 wedstrijden vraagt om consistentie over een lange periode.
Teams kunnen een sterke start hebben en later terugvallen.
Andere ploegen kunnen juist langzaam beginnen en na de winterstop volledig op stoom komen.
Ajax heeft daardoor nog alle mogelijkheden om zich omhoog te werken.
Maar daarvoor zal de ploeg wel constanter moeten worden.
MÃchel Sánchez krijgt tijd, maar ook verantwoordelijkheid
Voor trainer MÃchel Sánchez is dit seizoen een belangrijke uitdaging.
Hij moet een ploeg bouwen die niet alleen aantrekkelijk speelt, maar ook resultaten behaalt.
Dat proces vraagt tijd.
Ajax heeft in de zomer verschillende veranderingen binnen de selectie doorgevoerd. Nieuwe spelers moeten wennen aan de club, het Nederlandse voetbal en de tactische ideeën van de trainer.
Dat geldt ook voor spelers die al langer bij Ajax zitten.
Zij moeten zich aanpassen aan de nieuwe manier van werken.
Het is daarom logisch dat de ploeg na zeven wedstrijden nog niet volledig is uitgekristalliseerd.
Maar tegelijkertijd begint het aantal wedstrijden snel op te lopen.
Julian Brandt als belangrijke schakel
Een van de nieuwe gezichten die Ajax extra kwaliteit moeten geven, is Julian Brandt.
De Duitse middenvelder heeft inmiddels zijn eerste doelpunt voor de club gemaakt en begint steeds meer zijn stempel te drukken.
Zijn technische kwaliteiten en ervaring kunnen Ajax helpen om wedstrijden open te breken.
Vooral tegen tegenstanders die zich diep terugtrekken, kan Brandt belangrijk zijn.
Hij kan tussen de linies spelen, combinaties aangaan en met een beslissende pass een opening creëren.
Zijn ontwikkeling kan daardoor rechtstreeks invloed hebben op de resultaten van Ajax.
Tolu Arokodare geeft de aanval een ander profiel
Ook Tolu Arokodare is een belangrijke toevoeging aan de selectie.
De Nigeriaanse aanvaller beschikt over fysieke kwaliteiten die Ajax een extra optie geven in de voorhoede.
Wanneer combinaties over de grond moeilijk worden, kan zijn aanwezigheid in het strafschopgebied een ander wapen bieden.
Voorzetten, lange ballen en tweede ballen kunnen belangrijker worden wanneer Ajax tegenstanders treft die zeer compact verdedigen.
Een brede aanval met verschillende profielen is essentieel voor een ploeg die veel wedstrijden moet winnen.
Yves Bissouma geeft extra balans
De beschikbaarheid van Yves Bissouma is eveneens goed nieuws voor Sánchez.
De middenvelder was nog niet speelgerechtigd voor de laatste wedstrijd tegen Excelsior, maar kan inmiddels worden geselecteerd.
Bissouma kan Ajax meer fysieke kracht en defensieve balans geven.
Zijn vermogen om ballen te veroveren en ruimtes te bewaken kan belangrijk worden wanneer Ajax met veel spelers naar voren speelt.
Voor een ploeg die gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd maakt, is het minstens zo belangrijk om ervoor te zorgen dat de tegenstander niet gemakkelijk kan profiteren van balverlies.
Het gelijkspel tegen Excelsior als waarschuwing
Het recente gelijkspel tegen Excelsior heeft laten zien dat veel aanvallende mogelijkheden niet automatisch drie punten opleveren.
Ajax kreeg veel kansen en produceerde een groot aantal doelpogingen, maar slaagde er niet in om de wedstrijd definitief te beslissen.
Dat is precies het soort wedstrijd waar Sánchez waarschijnlijk naar zal verwijzen tijdens de trainingen.
Wanneer een ploeg dominant is, moet het resultaat daar uiteindelijk bij passen.
Het verschil tussen een titelkandidaat en een ploeg die alleen aantrekkelijk voetbalt, zit vaak in de efficiëntie.
De wedstrijd tegen NEC wordt belangrijk
Na de interlandperiode wacht NEC Nijmegen.
Voor Ajax wordt dat een belangrijke gelegenheid om de ranglijstpositie te verbeteren.
Een overwinning zou de Amsterdammers niet alleen drie punten opleveren, maar ook het vertrouwen versterken.
Bovendien zou een goede prestatie laten zien dat Ajax de lessen uit de eerdere wedstrijden heeft meegenomen.
De opdracht is duidelijk: controle houden, kansen creëren en deze keer de wedstrijd volledig uitspelen.
Drie punten kunnen veel veranderen
In een competitie waarin de verschillen relatief klein zijn, kan één overwinning een aanzienlijke impact hebben.
Ajax staat momenteel vijfde met 14 punten.
Wanneer de ploeg een reeks overwinningen neerzet, kan het verschil met de bovenste plaatsen snel kleiner worden.
Daarom is de situatie niet zorgwekkend.
Maar Ajax moet wel snel verbeteren.
Een nieuwe reeks gelijke spelen zou de achterstand op de koplopers groter maken.
Concurrentie boven Ajax
De Amsterdammers kijken niet alleen naar AZ.
Ook de andere clubs boven en rond Ajax zullen in de gaten moeten worden gehouden.
Iedere wedstrijd tegen een directe concurrent kan een zogenaamde zespuntenwedstrijd worden.
Een overwinning betekent drie punten voor Ajax en tegelijkertijd geen punten voor de tegenstander.
Dat soort wedstrijden kan aan het einde van het seizoen een enorme rol spelen.
Daarom zullen de komende topwedstrijden belangrijk worden voor Sánchez.
De kracht van de aanval moet worden benut
Met 21 doelpunten heeft Ajax bewezen dat de ploeg kan scoren.
Nu moet die aanvallende kracht worden omgezet in meer overwinningen.
Dat betekent niet dat Ajax iedere wedstrijd vier of vijf doelpunten moet maken.
Soms is één doelpunt genoeg.
Het gaat er vooral om dat Ajax na een voorsprong volwassen met de wedstrijd omgaat.
Wanneer de ploeg op 1-0 staat, moet het niet automatisch blijven zoeken naar een tweede of derde doelpunt met enorme risico’s.
Soms is controle belangrijker dan spektakel.
Defensieve organisatie wordt cruciaal
De negen tegendoelpunten geven aan dat de defensie niet dramatisch presteert, maar er is ruimte voor verbetering.
De communicatie tussen verdediging en middenveld moet goed zijn.
Wanneer de backs aanvallend staan, moet iemand de ruimte achter hen bewaken.
Wanneer Ajax hoog drukzet, moet de verdediging aansluiten.
Wanneer de ploeg terugvalt, moeten de linies compact blijven.
Dit zijn details die uiteindelijk bepalen hoeveel punten een ploeg verzamelt.
De rol van de interlandperiode
De huidige interlandperiode komt daarom op een geschikt moment.
Sánchez krijgt de gelegenheid om de tactische organisatie verder te verbeteren.
Voor spelers die in Amsterdam blijven, kunnen extra trainingen worden gebruikt om specifieke patronen te oefenen.
De technische staf kan bovendien de eerdere wedstrijden analyseren.
Waar ging het mis?
Waarom gaf Ajax bepaalde kansen weg?
Waarom werd een wedstrijd niet eerder beslist?
En hoe kan het team beter omgaan met een tegenstander die diep verdedigt?
De antwoorden op deze vragen kunnen belangrijk zijn voor de komende maanden.
Ajax moet consistenter worden
Het belangrijkste woord voor Ajax is waarschijnlijk consistentie.
Een ploeg kan een geweldige wedstrijd spelen en vervolgens punten laten liggen tegen een tegenstander die op papier minder sterk is.
Dat moet Sánchez proberen te voorkomen.
Kampioenschappen worden vaak niet alleen gewonnen in de grote wedstrijden, maar vooral in de wedstrijden waarin een topclub verplicht wordt geacht te winnen.
Daar moet Ajax stappen maken.
De druk van de Ajax-ambitie
De vijfde plaats zal ongetwijfeld tot discussie leiden onder de supporters.
Ajax heeft een enorme historie en de verwachtingen liggen altijd hoog.
Een vijfde plaats na zeven wedstrijden voelt voor veel fans niet als de gewenste positie.
Maar tegelijkertijd moet er ruimte zijn voor een nieuwe trainer en een vernieuwde selectie om zich te ontwikkelen.
Het is belangrijk om resultaten te beoordelen in combinatie met de manier waarop het team speelt en groeit.
De 21 doelpunten zijn in ieder geval een positief signaal.
Europese verplichtingen maken het seizoen zwaarder
Naast de Eredivisie staat Ajax ook voor een Europese campagne.
De Conference League begint voor de Amsterdammers met de wedstrijd tegen Hajduk Split.
Dat betekent extra wedstrijden, extra reizen en extra fysieke belasting.
Sánchez zal daarom zijn selectie goed moeten managen.
Een brede selectie is noodzakelijk.
Spelers zoals Bissouma, Brandt, Arokodare en andere nieuwe aanwinsten zullen allemaal hun bijdrage moeten leveren.
De komende wedstrijden kunnen richting geven
De periode na de interlandbreak kan cruciaal worden.
Wanneer Ajax de komende wedstrijden wint, kan de ploeg snel stijgen.
Wanneer er opnieuw punten worden verspeeld, wordt het gat met AZ en andere concurrenten mogelijk groter.
Daarom krijgt de wedstrijd tegen NEC extra betekenis.
Niet omdat het seizoen daar wordt beslist, maar omdat Ajax moet laten zien dat het in staat is om een reeks neer te zetten.
Vertrouwen blijft aanwezig
Ondanks de vijfde plaats is er voldoende reden voor optimisme.
Ajax scoort veel.
De selectie is versterkt.
Nieuwe spelers beginnen hun invloed te tonen.
De trainer krijgt steeds meer inzicht in zijn groep.
En het verschil met de koploper bedraagt slechts vijf punten.
Er is dus geen reden om nu al te spreken van een verloren seizoen.
Integendeel.
De competitie ligt nog volledig open.
Slot: Ajax moet de achterstand snel verkleinen
Na zeven Eredivisiewedstrijden staat Ajax momenteel vijfde met 14 punten. De ploeg heeft al 21 doelpunten gemaakt en kreeg negen treffers tegen. Koploper AZ staat op 19 punten, waardoor Ajax vijf punten moet goedmaken om volledig aansluiting te vinden.
De cijfers vertellen een gemengd verhaal.
Aanvallend ziet het er veelbelovend uit. Een gemiddelde van drie doelpunten per wedstrijd laat zien dat Ajax over voldoende kwaliteit voorin beschikt.
Defensief moet de ploeg echter blijven verbeteren en vooral constanter worden in het controleren van wedstrijden.
Voor MÃchel Sánchez ligt daar de grootste opdracht.
De trainer heeft een vernieuwde selectie tot zijn beschikking en beschikt met spelers als Julian Brandt en Yves Bissouma over extra kwaliteiten. Daarnaast wordt uitgekeken naar de terugkeer van geblesseerde spelers en de verdere ontwikkeling van de nieuwe aanwinsten.
De komende wedstrijden zullen laten zien of Ajax de stap naar de top kan zetten.
De vijfde plaats is op dit moment de realiteit, maar met nog een lange Eredivisie voor de boeg is de strijd om de bovenste plaatsen nog volledig open. Voor Ajax is de boodschap duidelijk: de 21 gemaakte doelpunten bieden vertrouwen, maar vanaf nu moeten vooral de driepunters volgen.
