Thuisgegroeide Held Keert Terug: Ian Maatsen Tekent Recordbrekend Contract om Ajax’ Nieuwe Tijdperk te Leiden
AMSTERDAM – 15 juli 2025 – De stad Amsterdam staat op zijn kop, het voetbalminnend Nederland juicht, en de Ajax-supporters zijn in extase: Ian Maatsen, de razendsnelle, technisch begaafde en veelzijdige linkervleugelverdediger, keert terug naar huis. In een megatransfer die al wordt omschreven als “de grootste deal uit zijn carrière én uit de recente Ajax-geschiedenis”, heeft de 23-jarige Oranje-international een vijfjarig contract getekend bij de club waar zijn hart altijd is gebleven.
Na succesvolle jaren in Engeland bij Chelsea, gevolgd door een glansrijke uitleenbeurt aan Borussia Dortmund, kiest Maatsen ervoor om terug te keren naar Nederland. Niet naar PSV, waar hij ooit als jeugdspeler actief was. Niet naar zijn jeugdrivaal Feyenoord. Maar naar Ajax — de club die hem nu tot boegbeeld wil maken van een nieuw tijdperk: een mix van nostalgie, modern voetbal en pure Hollandse lef.
—
De Deal die Alles Verandert
Hoewel Ajax zelden open is over contractdetails, lekten via diverse bronnen (waaronder De Telegraaf, NOS Sport en Voetbal International) spectaculaire cijfers uit:
Een bruto jaarsalaris van €9 miljoen, waarmee Maatsen de best betaalde speler in de clubgeschiedenis wordt.
Een tekenbonus van €4 miljoen, mede gefinancierd door externe investeerders gelieerd aan de Amerikaanse tak van Ajax’ bestuur.
Prestatiebonussen oplopend tot €6 miljoen bij kampioenschap, Champions League-kwalificatie en bekerwinst.
Volledige controle over zijn portretrechten – zeldzaam in de Eredivisie.
Een clausule waarin hij na zijn actieve loopbaan een ambassadeursrol bij Ajax krijgt aangeboden.
Met deze overeenkomst gooit Ajax alle conventies overboord en maakt het een duidelijk statement: de club wil niet langer alleen talent opleiden voor de top — het wil zelf weer tot de Europese elite behoren.
—
De Woorden van Maatsen: “Dit is mijn thuiskomst”
In zijn eerste interview met Ajax TV, zichtbaar emotioneel en met een Ajax-sjaal om zijn nek, sprak Maatsen openhartig:
> “Dit is geen gewone transfer. Dit is thuiskomen. Vanaf jongs af aan keek ik naar Ajax, droomde ik van het spelen in de Johan Cruijff ArenA. Na avonturen in Engeland en Duitsland, weet ik nu wie ik ben. En ik ben een Amsterdammer in hart en nieren. Ik ben hier niet alleen om te voetballen, maar om geschiedenis te schrijven.”
—
️ Van Vlaardingen naar de ArenA: Het Pad van een Strijder
Maatsen werd geboren in Vlaardingen en begon zijn loopbaan bij Feyenoord, waar hij echter op jonge leeftijd werd afgeschreven wegens zijn lengte. Hij belandde via Sparta bij PSV, maar het was Chelsea dat zijn talent werkelijk zag en hem op zijn zestiende naar Londen haalde.
Na jaren in het jeugdelftal brak hij door tijdens uitleenperiodes bij Charlton Athletic, Coventry City, en vooral bij Burnley, waar hij onder Vincent Kompany uitgroeide tot een sleutelspeler in hun promotie naar de Premier League in 2023.
In januari 2024 vertrok hij naar Borussia Dortmund, waar hij schitterde in de Champions League. Zijn optreden in de halve finale tegen Real Madrid leverde hem lof op van internationale media, en aanbiedingen stroomden binnen — waaronder van Bayern München, AC Milan, en het Saoedische Al-Ittihad, dat hem een bruto salaris van €15 miljoen per jaar aanbood.
Toch koos hij voor Ajax. Waarom? In zijn woorden:
> “Ik heb genoeg gezien van de wereld. Ik wil nu bouwen. Bij een club met geschiedenis, met visie, met lef. Ajax voelt als thuis.”
—
️ Het Ajax-Project: Een Nieuwe Gouden Generatie
De terugkeer van Maatsen past in een bredere strategie van Ajax onder het nieuwe leiderschap van technisch directeur Patrick Kluivert en sportief directeur Frank de Boer. Samen met hoofdcoach Francesco Farioli bouwen zij aan een team dat het DNA van Ajax herstelt — balbezit, aanvallend spel, technische perfectie — maar ook Europees meekan op topniveau.
Andere transfers deze zomer:
Frenkie de Jong keerde terug uit Barcelona en tekende een vierjarig contract.
Kevin De Bruyne, de Belgische grootmeester, koos verrassend voor Ajax.
Luciano Valente werd binnengehaald als strategische middenvelder.
Ricky van Wolfswinkel tekende een slotcontract voor zijn loopbaan bij zijn jeugdliefde.
Bart Verbruggen kwam als opvolger van Remko Pasveer.
De terugkeer van Maatsen vormt het sluitstuk van deze revolutionaire zomer.
—
Reacties uit de Voetbalwereld
De transfer veroorzaakte een storm van reacties:
Rafael van der Vaart op Ziggo Sport:
> “Dit is het soort transfer waar je als Ajax-fan van droomt. Je haalt niet alleen een fantastische voetballer terug, maar ook een leider.”
Vincent Kompany, zijn voormalige coach:
> “Ian is één van de meest gedisciplineerde profs die ik ooit heb gecoacht. Dit is geen verlies voor Dortmund of Chelsea, dit is een overwinning voor de Eredivisie.”
Clarence Seedorf in een gastbijdrage voor L’Équipe:
> “Als Ajax deze lijn doortrekt, kunnen ze binnen twee jaar opnieuw meestrijden om de Champions League.”
—
️ Verwachte Debuut en Groots Onthaal
Maatsen sluit zich deze week al aan bij de Ajax-selectie tijdens het trainingskamp in Oostenrijk. Zijn officiële debuut wordt verwacht op 3 augustus in de Johan Cruijff Schaal tegen PSV — een duel dat nu al wordt omschreven als “het begin van de wederopstanding”.
De club heeft voor zondag 20 juli een publieke presentatie gepland in de Johan Cruijff ArenA. Meer dan 40.000 fans worden verwacht voor wat een legendarisch moment moet worden — inclusief vuurwerkshow, optredens, en zelfs een speciaal Maatsen-museum in de ArenA-hal.
—
Slotbeschouwing: Meer dan een Transfer
Ian Maatsen’s terugkeer naar Ajax is meer dan een sportieve zet. Het is een cultureel moment. Een gebaar naar de fans. Een signaal naar Europa. En vooral een teken dat Ajax, met al zijn tradities, geschiedenis en trots, nog steeds het vermogen heeft om zijn verloren zonen thuis te brengen — én met hen te vechten voor glorie.
Ajax is terug. En Ian Maatsen leidt de opmars.
