Voormalig Man United-ster Donny van de Beek maakt verrassende rentree bij Ajax en zweert de verloren clubgeest nieuw leven in te blazen
AMSTERDAM
In een transfer die emoties en hoop doet oplaaien in het Nederlandse voetbal, is Donny van de Beek officieel teruggekeerd naar AFC Ajax, vijf jaar na zijn spraakmakende vertrek naar Manchester United. De inmiddels 28-jarige middenvelder, ooit het kloppend hart van het legendarische Ajax-team dat in 2018 de halve finale van de Champions League bereikte, is weer terug in het rood en wit. En hij heeft een duidelijke belofte gedaan: de verloren geest van Ajax doen herleven en de club naar een nieuw tijdperk leiden.
Van de Beek verliet Ajax in 2020 in een transfer van €39 miljoen naar Manchester United, te midden van torenhoge verwachtingen na zijn uitstekende prestaties samen met Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt. Zijn tijd in Engeland bleek echter moeizaam. Door gebrek aan speeltijd en ritme werd hij uitgeleend aan Everton en later Eintracht Frankfurt. Daar liet hij af en toe zijn klasse zien, maar zijn sterrenstatus keerde nooit volledig terug.
Nu, terug op het oude nest, oogt Donny herboren én vastberaden.
> “Ajax is meer dan een club voor mij – het is thuis. Ik ben vertrokken om te groeien, ik keer terug om iets terug te geven,” zei van de Beek tijdens zijn presentatie in de Johan Cruijff ArenA. “De geest van Ajax – het lef, het spelplezier, het geloof in jeugd en mooi voetbal – moet terugkeren. En ik ben hier om die vonk opnieuw aan te steken.”
Ajax heeft een turbulente periode doorgemaakt. Na het vertrek van Erik ten Hag kampte de club met teleurstellende prestaties, matig transferbeleid en het verlies van haar herkenbare speelstijl. Met ontevreden fans en afbrokkelende titelkansen is de terugkeer van Van de Beek meer dan een simpele transfer — het is een signaal van hoop en richting.
Technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar, oud-ploeggenoot van Donny, noemde de terugkeer een “culturele reset.”
> “Donny weet wat het betekent om dit shirt te dragen. Hij kent de verwachtingen – en stelt die ook aan zichzelf én aan zijn teamgenoten,” aldus Huntelaar. “We hebben leiderschap, passie en identiteit nodig. En dat brengt hij mee.”
Van de Beek zal naar verwachting een centrale rol op het middenveld vervullen, mogelijk samen met doorgebroken talenten zoals Silvano Vos of Jorrel Hato – een perfecte mix van ervaring en jeugd. Zijn kwaliteiten in het verbinden van linies, loopacties in de zestien en het controleren van het spel zijn precies wat Ajax momenteel mist.
Volgens berichten krijgt hij zelfs de aanvoerdersband bij afwezigheid van de captain, waarmee de club direct zijn leidersrol benadrukt.
Van de Beek is gegroeid. Van het bankzitten op Old Trafford tot de eenzame huurperiodes, keert hij niet alleen terug als voetballer – maar als een man met een missie en iets te bewijzen.
> “Het waren zware jaren, maar ik ben nooit gestopt met geloven,” vertelde hij aan Ajax TV. “Terugkomen is geen nostalgie – het is doelgericht. Ajax-fans verdienen een team dat weer met hart speelt.”
Supporters reageerden massaal enthousiast op social media. Bij zijn presentatie klonken er buiten het stadion gezangen van “Donny is één van ons!” en spandoeken verwelkomden hun “verloren zoon”. De kaartverkoop voor de eerstvolgende thuiswedstrijd schoot direct omhoog.
Clubicoon Wesley Sneijder verwoordde het perfect op de Nederlandse televisie:
> “Dit is meer dan een aankoop. Dit is de ziel van Ajax die weer aanklopt – en de deur is opengezet.”
Met de start van het nieuwe Eredivisie-seizoen en cruciale Europese kwalificaties in het vizier, komt Donny’s terugkeer op een perfect moment. De hoop is dat zijn ervaring, mentaliteit en diepe band met de club kunnen leiden tot een nieuw tijdperk van strijdlust, eenheid en succes.
Zijn komst zou bovendien een signaal kunnen zijn voor andere oud-Ajacieden: Ajax wacht op jullie – en de geest van de club leeft nog, hij heeft alleen een vonk nodig.
In een voetbalwereld waar loyaliteit zeldzaam is en sprookjes vaak bitter eindigen, voelt de terugkeer van Donny van de Beek naar Ajax als iets bijzonders. Het gaat niet alleen om doelpunten of assists – het gaat om het herstellen van het kloppende hart van de club.
Ajax heeft niet alleen een speler teruggehaald, maar vooral een verloren ziel hervonden.
En zoals hij zelf zei: hij komt niet om toe te kijken —hij komt om het vuur weer te laten branden.
