De Kuip eert Robin van Persie op zijn 42e verjaardag — Een opmerkelijke reis van aanvoerder tot hoofdtrainer
Rotterdam.
Feyenoord en de stad Rotterdam kwamen grootschalig bijeen om de 42e verjaardag te vieren van een van hun meest geliefde zonen — Robin van Persie, een clubicoon wiens reis van sterspits en aanvoerder tot hoofdtrainer van Feyenoord tot de meest inspirerende verhalen in het moderne Nederlandse voetbal behoort.
De festiviteiten in De Kuip waren meer dan een verjaardagsviering; het was een oprechte erkenning van Van Persie’s blijvende nalatenschap, zowel als wereldklasse voetballer als nu als visionair die Feyenoord naar een nieuw tijdperk leidt. Duizenden fans vulden de tribunes tijdens een speciaal georganiseerde oefenwedstrijd en eerbetoon, en de sfeer was geladen met emotie, trots en hoopvolle verwachting.
Een Rotterdamse legende, gevormd in rood en wit
Geboren op 6 augustus 1983 in het hart van Rotterdam, begon Robin van Persie zijn voetbalreis in de jeugdopleiding van Excelsior voordat hij in 2001 zijn profdebuut maakte bij Feyenoord. Zijn natuurlijke flair, klinische afwerking en voetbalintelligentie trokken al snel de aandacht. Op slechts 18-jarige leeftijd speelde hij een sleutelrol in Feyenoord’s winst van de UEFA Cup in 2002, de laatste grote Europese prijs van de club.
Hoewel hij wereldfaam verwierf bij Arsenal en Manchester United — waar hij de Premier League Golden Boot won en werd uitgeroepen tot PFA Speler van het Jaar — bleef Van Persie’s hart altijd verbonden met Rotterdam. Zijn terugkeer naar Feyenoord als speler in 2018 was een emotioneel moment, en hij sloot zijn spelerscarrière in stijl af, door de club naar bekersucces te leiden en jonge talenten te begeleiden.
Van het veld naar de dug-out: een nieuw hoofdstuk begint
Na zijn afscheid in 2019 stapte Van Persie over naar het trainerschap — eerst als assistent in de jeugdopleiding en later binnen de technische staf. Zijn passie voor het spel, zijn tactisch inzicht en natuurlijk leiderschap zorgden ervoor dat hij al snel een vaste rol kreeg binnen de club. In 2024 werd hij officieel benoemd tot hoofdtrainer, als opvolger van Arne Slot.
Zijn aanstelling werd met enthousiasme ontvangen door zowel fans als spelers. Onder zijn leiding omarmt Feyenoord een gedurfde, aanvallende speelstijl die doet denken aan Van Persie’s eigen aanpak als speler. Zijn filosofie legt de nadruk op jeugdontwikkeling, slimme bewegingen en hoog druk zetten — een combinatie die inmiddels vruchten begint af te werpen in binnen- en buitenland.
Een verjaardag die een legende waardig is
Bij het bereiken van zijn 42e levensjaar liet de club niets aan het toeval over om een feestdag te organiseren die zijn immense bijdrage aan Feyenoord en het Nederlandse voetbal weerspiegelt. De dag begon met een erewedstrijd met clubiconen en oud-ploeggenoten, gevolgd door een indrukwekkende videomontage van zijn mooiste momenten — van schitterende doelpunten bij Arsenal en Manchester United tot het winnen van de KNVB Beker met Feyenoord.
Huidige spelers brachten hulde tijdens een emotionele ceremonie waarin aanvoerder Gernot Trauner Van Persie een speciaal shirt overhandigde met rugnummer 42, terwijl jeugdspelers een erehaag vormden. Algemeen directeur Dennis te Kloese prees Van Persie als “een symbool van alles waar Feyenoord voor staat — loyaliteit, ambitie, nederigheid en klasse.”
Buiten het stadion werd een nieuw muurschildering onthuld waarop Van Persie is afgebeeld in zowel zijn rol als speler als trainer — een krachtig visueel eerbetoon aan zijn unieke reis.
Vooruitkijken: een veelbelovende toekomst onder een vertrouwd gezicht
Hoewel de vieringen ruimte boden voor terugblik, heerst er een sterk gevoel dat Van Persie’s verhaal bij Feyenoord nog lang niet ten einde is. Na een knappe tweede plaats in de Eredivisie en opvallende prestaties in Europa, zijn de verwachtingen voor het seizoen 2025/26 torenhoog.
Met veelbelovende aankopen, tactische vernieuwing en een diep emotionele band met de club, lijkt Van Persie de juiste man om Feyenoord naar nieuwe hoogten te leiden. Onder zijn leiding dromen supporters opnieuw van nationale en Europese glorie.
Een levende legende
Robin van Persie’s 42e verjaardag was meer dan een persoonlijke mijlpaal — het was een viering van trouw, transformatie en blijvende grootsheid. Voor Feyenoord is hij meer dan een oud-speler of trainer. Hij is de brug tussen verleden en toekomst, tussen nalatenschap en ambitie.
Terwijl De Kuip opnieuw zijn naam scandeerde, was de boodschap duidelijk: Robin van Persie is niet zomaar een legende — hij ís Feyenoord.
