Toen Steven Berghuis dit weekend het woord nam voor de microfoon, verwachtte bijna niemand dat het gesprek zou verschuiven van voetbal naar iets diep persoonlijks. Toch gaf de Feyenoord- en Oranje-aanvaller in een opvallend emotioneel en ongefilterd moment een zeldzame inkijk in de mentale druk waarmee topsporters dagelijks worden geconfronteerd.
“Vanmorgen kreeg ik een berichtje van mijn oma,” zei Berghuis zichtbaar aangeslagen. “Ze zei dat ze zich zorgen maakt over wat ze leest en ziet in de media. Dat raakte me echt.”
Wat volgde was geen standaard interview na de wedstrijd, en al helemaal geen routineuze persconferentie. Het was een oprechte, kwetsbare bekentenis van een speler die al jarenlang de gemoederen verdeelt in het Nederlandse voetbal, en die zich nu opnieuw in het middelpunt bevindt van felle publieke kritiek.
De Opbouw: Een Storm van Kritiek en een Emotioneel Keerpunt
Steven Berghuis is altijd al een polariserende figuur geweest in het Nederlandse voetbal. Zijn overstap in 2021 van Feyenoord naar aartsrivaal Ajax leidde tot hevige reacties, vooral van fans in Rotterdam die ooit zijn naam zongen. Toen hij in 2024 terugkeerde naar De Kuip onder leiding van Robin van Persie, werd hij weliswaar verwelkomd, maar de littekens van die overstap waren niet volledig geheeld.
De laatste weken stond Berghuis opnieuw onder vuur. Na enkele tegenvallende wedstrijden en spanningen op het veld — waaronder een verhitte woordenwisseling tijdens een Europa League-kwalificatiewedstrijd — begonnen de media zich massaal op hem te storten.
Nederlandse kranten en talkshows speculeerden over zijn vorm, zijn fitheid en zelfs over zijn rol in de kleedkamer. Pundits spraken openlijk over zijn vermeende arrogantie, terwijl fans op sociale media opriepen tot zijn vertrek uit de basis of zelfs de selectie.
Vrijdag barstte de bom toen een toonaangevend sportmedium een artikel plaatste waarin anonieme bronnen uit de selectie beweerden dat Berghuis “afstand heeft genomen van de groep.” Feyenoord gaf geen officieel commentaar, maar de impact was duidelijk merkbaar.
️ Zijn Woorden: Een Oproep tot Begrip en Mededogen
Na de zwaarbevochten 2–2 tegen FC Twente op zaterdagavond besloot Berghuis het moment te gebruiken om openhartig te spreken. Waar velen rekenden op een tactische analyse, koos hij ervoor om het persoonlijke aspect te belichten.
“We zijn mensen vóór we voetballers zijn,” zei hij. “Dat lijken mensen te vergeten. Elke fout, elke frustratie, wordt uitvergroot en uit context gehaald.”
Het moment dat velen raakte, was zijn opmerking over zijn oma. Een klein, maar krachtig detail dat de menselijke kant van topsport op indringende wijze zichtbaar maakte.
“Mijn oma stuurde me dus een berichtje vanochtend. Ze had iets op televisie gezien, een krantenkop gelezen, en ze zei dat ze zich zorgen maakt. Dat is niet eerlijk tegenover haar. En niet tegenover mijn familie.”
Berghuis gaf toe dat kritiek bij het spel hoort — zeker bij een club als Feyenoord waar de lat hoog ligt. Maar hij pleitte voor meer empathie en nuance, zowel van journalisten als van supporters.
“Ik weet dat ik de afgelopen weken niet op mijn best was. Daar neem ik verantwoordelijkheid voor. Maar als het persoonlijk wordt, als het niet meer over voetbal gaat — dan wordt een grens overschreden.”
Mentale Gezondheid in het Voetbal: Een Breder Gesprek
De uitspraken van Berghuis hebben het debat over mentale gezondheid in het professionele voetbal opnieuw aangezwengeld. Hoewel er de afgelopen jaren meer bewustwording is gekomen — met openhartige verhalen van spelers zoals Andrés Iniesta, Jesse Lingard en Daley Blind — blijft er een taboe rusten op het tonen van kwetsbaarheid.
Sportpsychologe Dr. Sanne de Vries uit Rotterdam noemde het statement van Berghuis “een krachtig signaal” voor een cultuuromslag.
“Het feit dat een ervaren speler als Steven zich zo open uitspreekt, is ontzettend belangrijk. Het geeft jonge spelers toestemming om ook eerlijk te zijn over hun gevoelens.”
Ze benadrukte ook de rol van de media in het creëren of verlichten van die druk.
“De media hebben een enorme invloed. Eén kop kan het beeld van een speler compleet veranderen. En die woorden bereiken niet alleen de speler, maar ook zijn familie — zoals in dit geval zijn oma.”
Reacties uit de Voetbalwereld
De voetbalwereld reageerde snel en grotendeels steunend op de uitspraken van Berghuis.
Robin van Persie, trainer van Feyenoord en voormalig teamgenoot, prees zijn aanvoerder voor zijn eerlijkheid:
“Steven is een vechter. Wat hij vanavond heeft gezegd, toont juist kracht. Hij is en blijft een leider voor deze ploeg.”
Virgil van Dijk, aanvoerder van Oranje en goede vriend van Berghuis, liet op sociale media weten:
“We kennen allemaal die druk. Respect voor Steven dat hij zich uitspreekt. Die eerlijkheid hebben we nodig in het voetbal.”
Zelfs bekende critici temperden hun toon. Columnist Marcel van Roosmalen schreef de volgende dag:
“Misschien zijn we te ver gegaan. Misschien vergeten we te vaak dat er een mens achter het rugnummer 10 zit.”
De Cyclus van Publieke Opinie: Berghuis en de Media
De relatie tussen Berghuis en de Nederlandse media is altijd ingewikkeld geweest. Zijn creatieve speelstijl en emotionele expressie maken hem zowel geliefd als verguisd.
Zijn overstap naar Ajax, enkele disciplinaire incidenten en zijn neiging om zich uit te spreken hebben bijgedragen aan een beeld van een getalenteerde maar ‘moeilijke’ speler. Toch heeft hij altijd gepresteerd — met goals, assists, en leiderschap in meerdere topclubs en bij het Nederlands elftal.
Hij is een typisch voorbeeld van de dubbelrol waarin topspelers verkeren: geprezen om hun passie als ze winnen, verguisd om dezelfde passie als het even tegenzit.
Een Berichtje van Oma, een Spiegel voor Nederland
Wat deze situatie zo bijzonder maakt, is dat alles werd teruggebracht tot een simpel appje van een bezorgde oma. Geen woede-uitbarsting, geen Instagram-post, geen agent met een statement — gewoon een lieve grootmoeder die zich zorgen maakt om haar kleinzoon.
Op zondag stond niet alleen het voetbal centraal in praatprogramma’s, maar ook het belang van menselijkheid, kwetsbaarheid en familie in topsport.
In NOS Studio Sport werd een speciaal segment uitgezonden waarin oudere Feyenoord-supporters berichten van steun instuurden. Eén vrouw zei:
“Steven, ik ben ook oma. Zeg maar tegen jouw oma dat ze zich geen zorgen hoeft te maken. Wij staan achter je.”
️ Terug op het Veld: De Blik Vooruit voor Berghuis en Feyenoord
Ondanks de emotionele toespraak blijft Berghuis gefocust op zijn rol bij Feyenoord. De club staat voor een cruciale fase, met zware wedstrijden tegen PSV en Rangers FC voor de deur.
Berghuis benadrukte dat hij alle energie in het veld wil steken en de steun van fans en collega’s als motivatie gebruikt.
“Ik ben dankbaar voor alle berichten die ik heb ontvangen. Van teamgenoten, van supporters, zelfs van journalisten. Nu wil ik het terugbetalen op het veld — met goals, met inzet, met alles wat ik heb.”
Coach Van Persie bevestigde dat Berghuis gewoon basisspeler blijft en dat het team volledig achter hem staat:
“Wij vechten voor elkaar. Dat is Feyenoord. En Steven weet: hij staat er niet alleen voor.”
⚽ Slotgedachte: Een Moment dat het Voetbal Overschreed
In een voetbalwereld waarin stoerheid vaak belangrijker wordt gevonden dan eerlijkheid, gaf Steven Berghuis Nederland een moment van ongekende kwetsbaarheid. Hij herinnerde iedereen eraan dat er achter elke tackle, elke gele kaart en elke gemiste kans een mens schuilgaat — met familie, emoties en grenzen.
En zoals zijn oma’s bezorgde berichtje het nationale gesprek bereikte, werd duidelijk dat de meest krachtige boodschappen in voetbal soms niet van de tribune komen, of van de voorpagina’s. Soms zijn het juist de stille woorden van een dierbare, die harder binnenkomen dan welk fluitsignaal dan ook.
