SCHOK IN NEDERLANDSE VOETBALWERELD: EDWIN VAN DER SAR MAAKT SCHEIDING VAN ZIJN VROUW BEKEND NA LANGDURIGE STRIJD MET ONVRUCHTBAARHEID
Amsterdam – De voetbalwereld werd vanochtend opgeschrikt toen Edwin van der Sar, de legendarische oud-doelman van Ajax, Juventus en Manchester United, officieel bekendmaakte dat hij en zijn vrouw van ruim twintig jaar, Annemarie van Kesteren, gaan scheiden. De onthulling volgt na jaren van privéproblemen, die volgens Van der Sar draaiden om het onvermogen van het stel om nog meer kinderen te krijgen door onvruchtbaarheidsproblemen.
Het nieuws werd naar buiten gebracht via een lange persoonlijke verklaring van Van der Sar’s vertegenwoordigers, waarin de 54-jarige openhartig vertelde over de emotionele tol die deze situatie op hun huwelijk heeft geëist.
—
EEN PRIVÉSTRIJD NU OPENBAAR
Jarenlang werden Van der Sar en Annemarie gezien als een van de meest hechte koppels in het Nederlandse voetbal. Ze ontmoetten elkaar begin jaren ’90 tijdens Edwin’s eerste periode bij Ajax en trouwden in 2006. In 1998 werd hun zoon Joe geboren, maar volgens Van der Sar liepen verdere pogingen om hun gezin uit te breiden telkens uit op “hartverscheurende teleurstellingen.”
“Onvruchtbaarheid is iets waar veel te weinig over gesproken wordt, zeker in de sportwereld,” stond in de verklaring van Van der Sar. “Annemarie en ik hebben jarenlang gevochten om het gezin te krijgen waar we van droomden, maar de druk, de teleurstelling en het verdriet veranderden onze relatie. Na veel nadenken hebben we besloten om met respect, zorg en liefde voor wat we samen hebben gehad, ieder onze eigen weg te gaan.”
Bronnen dicht bij de familie vertelden dat het stel in de loop der jaren meerdere medische trajecten had gevolgd, waaronder IVF, maar zonder succes. Vrienden omschreven een huwelijk dat steeds meer onder spanning kwam te staan, terwijl ze in het openbaar probeerden een eensgezind beeld te behouden.
—
SCHOK EN MEDELEVEN VANUIT HET PUBLIEK
Het nieuws verspreidde zich razendsnel door Nederland. Op sociale media stroomden de reacties binnen van fans, oud-ploeggenoten en voetbalpersoonlijkheden die hun steun betuigden.
Voormalig Ajax-aanvoerder Matthijs de Ligt schreef op Instagram:
> “Edwin is altijd als een mentor voor mij geweest. Dit is een privézaak, maar ik hoop dat hij weet dat de hele voetbalwereld achter hem staat in deze moeilijke tijd.”
De officiële Nederlandse fanpagina van Manchester United plaatste een emotioneel bericht:
> “Je hebt ons enkele van onze mooiste voetbalmomenten gegeven. Nu sturen wij jou kracht en begrip. Respect voor je openheid.”
—
OPENHEID VAN EEN NORMAAL GESLOTEN MAN
Van der Sar stond tijdens zijn loopbaan bekend om zijn rustige, gereserveerde houding. Of hij nu de Champions League won met Ajax in 1995, Premier League-titels vierde met Manchester United, of Ajax leidde als algemeen directeur — hij straalde altijd professionaliteit en beheersing uit.
Juist daarom kwam deze openhartigheid zo hard binnen. Door onvruchtbaarheid – een onderwerp waar nog altijd een taboe op rust – bespreekbaar te maken, heeft Van der Sar onbedoeld een breder maatschappelijk gesprek op gang gebracht over de stille emotionele strijd die veel stellen voeren.
Gezondheidsexpert Dr. Lotte Veenstra, gespecialiseerd in voortplantingsgeneeskunde, benadrukte:
> “Wanneer iemand met de status van Van der Sar zo open is over onvruchtbaarheid, helpt dat om muren van schaamte en onbegrip af te breken. Veel stellen voelen zich alleen in deze strijd, maar dat zijn ze niet.”
—
IMPACT OP ZIJN LEVEN NA HET VOETBAL
Sinds hij eerder dit jaar opstapte als algemeen directeur van Ajax, hield Van der Sar zich vooral bezig met zijn gezin en herstel na een zware hersenbloeding in 2023. Bronnen melden dat de scheidingsbeslissing maanden geleden al genomen werd, maar dat deze pas later naar buiten is gebracht om tijd te geven voor rust en bezinning.
Een goede vriend vertelde aan VoetbalNieuws:
> “Edwin en Annemarie hebben deze keuze niet lichtvaardig gemaakt. Ze hebben jarenlang geprobeerd samen te helen, maar uiteindelijk besloten dat het gezonder was om ieder hun eigen pad te bewandelen, terwijl ze elkaar blijven steunen als ouders van Joe.”
—
APART VERDER, MAAR MET RESPECT
Beide partijen benadrukten dat de relatie vriendschappelijk blijft en dat co-ouderschap de hoogste prioriteit heeft. Joe, inmiddels midden twintig, zou het besluit van zijn ouders steunen en tijd verdelen tussen hun woningen.
Van der Sar sloot zijn verklaring af met een bitterzoete noot:
> “Een huwelijk draait om dromen, en soms veranderen die dromen. Onze liefde gaf ons een prachtige zoon, talloze herinneringen en wederzijds respect. Dat zal nooit verdwijnen, ook niet nu we apart verdergaan.”
—
EEN LEGENDE BLIJFT EEN LEGENDE
Ondanks deze pijnlijke privéperiode blijft Van der Sar’s status als voetballegende onaangetast. Van zijn dagen als ondoordringbare sluitpost bij Ajax tot zijn heldenrol in de Champions League-finale van 2008 met Manchester United: zijn naam staat voor altijd in de voetbalgeschiedenis gegrift.
Sommige fans denken zelfs dat zijn openheid over zijn persoonlijke pijn hem alleen maar meer respect zal opleveren in de Nederlandse sportcultuur — een toonbeeld van kracht, zowel op als naast het veld.
—
