Een schokkende beslissing zorgt voor opschudding in Rotterdam
In een van de meest onverwachte wendingen van de moderne Feyenoord-geschiedenis heeft clubicoon en huidig hoofdtrainer Robin van Persie een besluit genomen dat niet alleen de Feyenoord-familie, maar ook de bredere Nederlandse voetbalwereld volledig verraste. Na slechts één training als officieel Feyenoord-speler kreeg Sem Steijn, de 23-jarige middenvelder die deze zomer overkwam van FC Twente, de prestigieuze aanvoerdersband om zijn arm.
Voor supporters, rivalen en zelfs enkele medespelers sloeg dit nieuws in als een bom. Hoewel Steijns talent onmiskenbaar is en zijn transfer—met een prijskaartje tussen de €10 en €13 miljoen—al voor veel aandacht zorgde, had niemand verwacht dat hij de ervaren krachten zou voorbijstreven om meteen de nieuwe leider van De Kuip te worden. En zoals fans spottend zeiden op sociale media: “Als hij na één training al aanvoerder is, betekent dit dan dat hij over een maand burgemeester van Rotterdam wordt?”
Deze humoristische invalshoek ging razendsnel viraal, maar onder de lach zit een serieuze discussie over Van Persie’s gedurfde leiderschapsstijl, Steijns vermogen om enorme druk te dragen en de culturele zwaarte van de aanvoerdersband bij Feyenoord.
De komst van Sem Steijn: Feyenoords recordgok
De komst van Sem Steijn was al één van de meest besproken transfers van de zomer van 2025. De jonge middenvelder bouwde bij FC Twente een reputatie op als technisch vaardige, creatieve en onbevreesde spelmaker met een neusje voor beslissende goals. Zijn statistieken van vorig seizoen logen er niet om: 14 doelpunten en 8 assists in alle competities, waarmee hij Twente richting Europees voetbal leidde.
Voor Feyenoord stond deze deal symbool voor ambitie. Na het vertrek van sterverdediger David Hancko naar Atlético Madrid voor een recordbedrag had de club middelen om opnieuw te investeren. In plaats van het geld over meerdere aankopen te verspreiden, drong Van Persie erop aan een statement te maken: één speler halen rond wie een nieuw tijdperk gebouwd kon worden.
Toch had niemand verwacht dat Steijn meteen de aanvoerdersband zou krijgen. Traditioneel wordt die band gedragen door spelers die loyaliteit, ervaring en een diep begrip van de clubcultuur belichamen. Denk aan Dirk Kuyt, Giovanni van Bronckhorst of recenter Orkun Kökçü. Steijn daarentegen had slechts een paar vriendschappelijke wedstrijden gespeeld en zijn koffers nauwelijks uitgepakt in Rotterdam.
Van Persie’s verklaring
Na de 2–0 Eredivisiezege op NAC Breda—waar Steijn een doelpunt uit een vrije trap maakte en met de band om zijn arm juichend voor de fans stond—legde Van Persie zijn besluit uit tijdens de persconferentie:
“Sem heeft leiderschap in zijn DNA. Je ziet het in hoe hij communiceert, hoe hij het spel leest en hoe hij anderen inspireert. Sommigen zullen zeggen dat het te vroeg is, maar leiderschap gaat niet over de tijd die je hebt gediend—het gaat om impact. Ik geloof dat Sem deze verantwoordelijkheid met trots zal dragen en de standaard voor dit team kan zetten.”
Zijn woorden waren krachtig, maar stelden niet iedereen gerust. Voormalig aanvoerder Jens Toornstra liet op de Nederlandse televisie voorzichtig zijn twijfels blijken:
“Sem is een prima speler, daar twijfel ik niet aan. Maar de band bij Feyenoord weegt zwaar. Het gaat niet alleen om het motiveren van teamgenoten—het gaat erom dat je de supporters recht in de ogen kijkt na een nederlaag, dat je de club vertegenwoordigt in crisistijden. Om dat na één training aan een nieuweling te geven is… heel ongebruikelijk.”
Reakties van fans: tussen humor en woede
De Rotterdammers staan bekend om hun passie, hun loyaliteit en hun directheid. Sociale media ontploften binnen enkele uren na de bekendmaking.
Sommige fans reageerden optimistisch:
- “Als Van Persie een leider in hem ziet, wie zijn wij om te twijfelen? Vertrouw de legende.”
- “Beter dat de band naar een vechter als Steijn gaat dan naar iemand die in topwedstrijden verdwijnt.”
Anderen kwamen met scherpe kritiek en sarcasme:
- “Dus aanvoerder na één training. Wordt de materiaalman dan assistent-trainer na één wasbeurt?”
- “Vergeet die band, maak Steijn gewoon burgemeester van Rotterdam, minister van Defensie en kapitein van de marine in één keer.”
Een viraal gaande meme liet Steijn zien met niet alleen de aanvoerdersband, maar ook met een burgemeesterssjerp, een RET-chauffeursbadge en een pilotenpet—een knipoog naar de absurditeit die sommige supporters voelden.
De zwaarte van de Feyenoord-band
Om te begrijpen hoe groot dit besluit is, moet men beseffen wat het betekent om aanvoerder van Feyenoord te zijn.
De club is niet zomaar een voetbalteam; het is een symbool van de veerkracht, de arbeidersmentaliteit en de trots van Rotterdam. Van de aanvoerder wordt verwacht dat hij dit ethos belichaamt—iemand die door dik en dun heeft gestreden, iemand die 50.000 supporters in De Kuip recht in de ogen kan kijken en zeggen: “Volg mij.”
Voormalige leiders zoals Giovanni van Bronckhorst en Dirk Kuyt droegen die last met gratie, gevoed door jarenlange ervaring en emotionele banden met de club. Voor een 23-jarige nieuwkomer is die rol niet alleen een test van voetbalkwaliteiten, maar vooral van mentale kracht en karakter.
Steijns eigen woorden
Temidden van de storm bleef Steijn opmerkelijk kalm. Na de wedstrijd tegen NAC Breda kreeg hij de vraag of hij zich wel klaar voelde voor de verantwoordelijkheid. Zijn antwoord was volwassen:
“Ik weet dat het ongebruikelijk is en dat sommige mensen zullen twijfelen. Maar ik ben hier niet gekomen om me te verstoppen. Ik ben hier gekomen om Feyenoord te helpen winnen. Als mijn trainer en mijn teamgenoten me vertrouwen, dan geef ik elke dag alles voor deze club. De fans zullen zien dat ik het meen.”
Zijn volwassen optreden overtuigde zelfs enkele sceptici. Journalisten merkten op dat hij geen vragen ontweek en recht voor zijn mening uitkwam—een eerste teken dat hij de druk misschien wél aankan.
Binnen de kleedkamer
Hoe voelen zijn teamgenoten zich eigenlijk? Volgens bronnen uit de selectie heerst er een mix van verbazing en respect.
Doelman Justin Bijlow, vaak genoemd als natuurlijke aanvoerder, feliciteerde Steijn hartelijk na de bekendmaking. Naar verluidt zei hij privé tegen Van Persie dat hij het besluit volledig zou steunen en de eenheid boven persoonlijke ambitie stelde.
Jongere spelers zoals Givairo Read zouden juist geïnspireerd zijn door Steijn. Voor hen voelt het alsof hun generatie écht in het hart van de club staat.
Toch fluisteren sommige oudere spelers dat ze zich gepasseerd voelen. Een anonieme routinier zei in AD:
“Het is niet dat we iets tegen Sem hebben. Hij is een goede kerel. Maar sommigen van ons zitten hier al vijf, zes jaar. Dan voelt het wel vreemd om die band meteen aan een nieuwkomer te geven.”
Humor en de “burgemeester van Rotterdam”-grap
Wat dit verhaal extra vermakelijk maakt, is de golf aan politieke grappen die het losmaakte. De “burgemeester van Rotterdam”-kwinkslag werd hét thema op sociale media.
Een fan twitterde: “Week 1: aanvoerder. Week 2: burgemeester. Week 3: premier. Met Kerst regeert Sem Steijn het hele land.”
Een ander bewerkte Feyenoords officiële poster en plaatste Steijn in het stadhuis met een hamer in zijn hand. De bijnaam “Koning Sem” ging al snel rond in supportersgroepen.
Zelfs burgemeester Ahmed Aboutaleb haakte luchtig in:
“Ik juich Sems aanvoerderschap toe. Maar ik verzeker iedereen: mijn baan is voorlopig veilig.”
De media smullen
De Nederlandse sportmedia hebben hun handen vol aan de discussie. TV-pundits raken verdeeld: sommigen noemen het visionair, anderen roekeloos.
De Telegraaf kopte: “Aanvoerder na één training: genie of waanzin?”
Voetbal International schreef: “Steijns band ontketent Feyenoord-revolutie.”
Zelfs buitenlandse media als BBC Sport en Marca pikten het verhaal op en noemden het een “curieus experiment in het moderne voetbal.”
Het grotere plaatje: Van Persie’s lef
Om Van Persie’s besluit te begrijpen, moet men kijken naar zijn filosofie. Sinds zijn aanstelling begin 2025 legt hij de nadruk op lef, risico’s nemen en vertrouwen op jong talent.
Als speler stond Van Persie bekend om onmogelijke doelpunten en momenten van genialiteit die logica tartten. Als trainer lijkt hij datzelfde lef mee te nemen. Door Steijn de band te geven, stuurt hij een boodschap: geen hiërarchie staat vast, geen traditie is heilig, zolang je je maar bewijst.
Resultaten zullen alles bepalen
Uiteindelijk worden beslissingen in het voetbal niet beoordeeld door tweets of memes, maar door resultaten. En voorlopig begon het avontuur uitstekend: winst, een goal van Steijn en geen spoortje van zenuwen.
Als Feyenoord dit succes kan doortrekken, zullen de twijfels verstommen. Maar mocht de club struikelen in de Eredivisie of Europa, dan zal dit besluit als symbool van overmoed worden gezien.
Conclusie: Een gok die de moeite waard is?
De geschiedenis van het voetbal wordt niet geschreven door veilige keuzes, maar door gedurfde. Robin van Persie heeft zijn geloofwaardigheid op het spel gezet door te vertrouwen dat Sem Steijn méér is dan alleen een talentvolle middenvelder—dat hij een geboren leider is.
Of die gok uitbetaalt, zal de toekomst leren. Voorlopig balanceert Rotterdam tussen humor en hoop, tussen scepsis en nieuwsgierigheid. Zoals een spandoek in De Kuip het samenvatte:
“Sem de Kapitein, Sem de Burgemeester, Sem onze Koning voor altijd!”
