Rijkaard Breekt Stilte: Waarom Zijn Echtscheiding Onvermijdelijk Was – Een Voetbalicoon Spreekt Over Pijn, Groei en Nieuwe Levenskansen
Amsterdam – Frank Rijkaard, de legendarische oud-voetballer en coach die bekendstaat om zijn rustige karakter en stijlvolle aanpak op én naast het veld, heeft eindelijk openlijk gesproken over een onderwerp waar hij jarenlang in stilte mee worstelde: zijn echtscheiding. In een uitgebreid en emotioneel interview met een toonaangevend Nederlands magazine heeft de 62-jarige Rijkaard verklaard waarom het huwelijk met zijn vrouw niet langer houdbaar was, ondanks de gedeelde geschiedenis, kinderen en momenten van geluk die ze samen beleefden.
“Het was geen gemakkelijke beslissing”
Rijkaard begon het gesprek met een diepe zucht. “Mensen denken vaak dat een scheiding iets is dat je zomaar doet, alsof je op een dag wakker wordt en zegt: het is klaar. Maar dat is niet zo. Het is een proces van jaren, vol gesprekken, teleurstellingen, pogingen om het beter te maken, en uiteindelijk het besef dat je elkaar meer pijn doet door bij elkaar te blijven dan door los te laten.”
Volgens hem was het huwelijk lange tijd een veilige haven, zeker in de jaren waarin hij als speler en coach onder immense druk stond. Zijn vrouw was er tijdens zijn gloriejaren bij Ajax, AC Milan, FC Barcelona en als bondscoach van Oranje. “Maar,” zo vertelt hij, “het leven verandert, en soms groeien mensen simpelweg uit elkaar. Dat is misschien het meest pijnlijke van alles: je houdt nog steeds van iemand, maar niet meer op de manier die nodig is om een huwelijk te laten werken.”
De impact van de voetbalwereld
Rijkaard legde ook uit dat het leven in de topsport zijn tol eist. “Voetbal is niet alleen een spel, het is een wereld die alles opslokt. Als speler, en later als trainer, leefde ik in een schema dat niet normaal is. Lange reizen, maandenlang weg van huis, eindeloze druk om te presteren. Voor de buitenwereld ben je een held, maar thuis kan dat leiden tot afstand. Soms ben je er wel fysiek, maar mentaal zit je nog bij die wedstrijd die je hebt verloren, bij de kritiek in de pers, of bij de volgende tactische beslissing die je moet nemen.”
Die spanning bracht afstand in de relatie. “Je denkt altijd: na mijn carrière komt er rust, dan is er meer tijd voor ons samen. Maar als die rust er eindelijk is, merk je dat de kloof die ontstaan is door de jarenlange druk veel groter is geworden dan je dacht. En dan moet je eerlijk zijn, naar jezelf en naar je partner.”
Het moment van het besef
De oud-bondscoach vertelde dat het moment van helderheid langzaam groeide. “Ik herinner me een avond waarop we aan tafel zaten. We keken elkaar aan en voelden dat er stilte was waar vroeger gesprek was. Er was afstand waar vroeger warmte was. Het was geen ruzie, geen groot drama – het was het pijnlijke besef dat we niet meer gelukkig waren samen. En juist omdat we respect voor elkaar hebben, besloten we eerlijk te zijn.”
Volgens Rijkaard was het noodzakelijk om de knoop door te hakken. “Je kunt blijven hangen in herinneringen aan wat was, maar het is gezonder om te erkennen dat de toekomst apart beter zal zijn dan samen. Het was nodig, ook om de kinderen te laten zien dat eerlijkheid en respect belangrijker zijn dan het in stand houden van een façade.”
De rol van de kinderen
Een belangrijk onderdeel van zijn verhaal ging over de kinderen. “Ik ben in de eerste plaats vader. Dat is mijn grootste verantwoordelijkheid. Bij een scheiding denken mensen vaak alleen aan het verlies en de pijn, maar er zit ook een kans in om te laten zien hoe je met moeilijke situaties omgaat. Wij wilden onze kinderen niet leren dat liefde alleen draait om vasthouden, maar ook om loslaten wanneer dat het beste is.”
Hij benadrukte dat hij en zijn ex-vrouw een sterke band hebben behouden als ouders. “We zijn geen vijanden. Integendeel, we zijn partners in de opvoeding. Er is respect, er is communicatie, en dat is uiteindelijk het fundament dat blijft.”
De persoonlijke strijd
Rijkaard gaf toe dat het proces hem zwaar viel. “Ik ben van nature iemand die de confrontatie uit de weg gaat. Ik hou van harmonie, van rust. Een scheiding is allesbehalve dat. Er zijn tranen, er is onzekerheid, er zijn slapeloze nachten. Maar er komt een moment dat je beseft dat eerlijkheid meer rust brengt dan zwijgen.”
Hij sprak ook over hoe hij zelf hulp zocht. “Ik heb veel gehad aan gesprekken met vrienden, oud-teamgenoten en zelfs professionals. In de voetbalwereld leer je vaak je emoties weg te stoppen, maar dit was een moment waarop ik leerde dat kwetsbaarheid geen zwakte is. Het is juist kracht.”
Levenslessen en toekomst
Hoewel de pijn nog steeds aanwezig is, kijkt Rijkaard met een zekere sereniteit naar de toekomst. “Ik heb geleerd dat het leven niet draait om perfectie, maar om eerlijkheid. En ik wil de komende jaren besteden aan de dingen die mij werkelijk gelukkig maken: mijn kinderen, mijn vrienden, mijn gezondheid, en misschien ooit weer een rol in het voetbal. Maar dit keer op een manier die in balans is met mijn privéleven.”
Hij benadrukte dat hij geen spijt heeft. “Natuurlijk had ik graag gezien dat het huwelijk standhield, maar ik geloof dat alles een reden heeft. Deze stap was noodzakelijk om verder te groeien, zowel voor mij als voor haar. Uiteindelijk is liefde niet verdwenen, het heeft alleen een andere vorm gekregen.”
Publieke reactie
Het openhartige interview heeft grote indruk gemaakt in Nederland en daarbuiten. Velen prijzen de oud-trainer om zijn eerlijkheid en kwetsbaarheid, iets wat zelden gezien wordt in de vaak harde voetbalwereld. Fans herinneren zich hem als de man die Nederland in 1988 naar de Europese titel hielp, en die als coach FC Barcelona naar nieuw elan leidde. Nu zien ze ook de mens achter het icoon, iemand die net als iedereen worstelt met verlies en keuzes, maar die met waardigheid en openheid zijn weg zoekt.
Een supporter schreef op sociale media: “Frank Rijkaard was altijd een voorbeeld op het veld. Vandaag is hij dat ook naast het veld. Respect dat hij zijn verhaal deelt.”
—
