Antoni Milambo uit diepe spijt over vertrek bij Feyenoord: ‘Ik had nooit moeten gaan’
De jonge middenvelder Antoni Milambo, ooit één van de grootste talenten uit de jeugdopleiding van Feyenoord, heeft in een recent interview openlijk zijn spijt uitgesproken over zijn vertrek uit Rotterdam-Zuid. De talentvolle speler, die in de jeugd en tijdens zijn eerste minuten in het eerste elftal werd gezien als een veelbelovend gezicht van de club, geeft nu toe dat zijn beslissing om Feyenoord de rug toe te keren niet de juiste keuze is geweest.
Milambo, die jarenlang werd gekoesterd als paradepaardje van de Feyenoord Academy in Varkenoord, maakte al op zeer jonge leeftijd zijn debuut in De Kuip. Daarmee schreef hij geschiedenis als één van de jongste debutanten ooit voor de club. Supporters en analisten zagen in hem een speler met de kwaliteiten om door te breken in het eerste elftal en mogelijk zelfs een vaste waarde in het Nederlands elftal te worden. Toch koos hij, aangetrokken door buitenlandse interesse en de belofte van meer speeltijd en financiële zekerheid, voor een vertrek.
Volgens Milambo was de beslissing destijds vooral ingegeven door de druk van zijn entourage en de overtuiging dat hij sneller carrière zou kunnen maken buiten Nederland. “Ik dacht dat ik de juiste stap zette om mezelf verder te ontwikkelen,” vertelt de middenvelder. “Maar achteraf gezien had ik meer geduld moeten hebben. Feyenoord bood me alles: vertrouwen, faciliteiten en een pad richting de top. Het was misschien wel de veiligste en beste omgeving om groot te worden als voetballer.”
De inmiddels meer ervaren speler geeft aan dat de overgang naar een andere competitie zwaarder uitviel dan hij had verwacht. Waar hij bij Feyenoord het vertrouwen van de technische staf voelde en het publiek achter zich had, belandde hij in een keiharde strijd om speeltijd in een omgeving waar jonge talenten minder ruimte kregen om fouten te maken. “Het was een enorme cultuurshock. Ik moest mezelf bewijzen, maar de kansen waren beperkt. Ik besef nu hoe bijzonder het was dat ik bij Feyenoord die kansen al kreeg.”
Feyenoord-supporters reageren wisselend op de uitspraken van Milambo. Een deel van de aanhang heeft begrip voor zijn gevoelens en prijst zijn eerlijkheid, terwijl anderen hem verwijten dat hij te vroeg koos voor het grote geld in plaats van zijn hart te volgen. Op sociale media laten veel fans weten dat ze het zonde vinden dat een speler met zo veel potentie zijn loopbaan elders misschien niet optimaal heeft kunnen ontplooien.
De club zelf heeft nog geen officiële reactie gegeven op Milambo’s uitspraken, maar binnen Rotterdam klinkt de roep om een mogelijke terugkeer. Of dat ook realistisch is, blijft vooralsnog de vraag. Feyenoord heeft de afgelopen seizoenen flink geïnvesteerd in nieuwe talenten en ervaren spelers, waardoor de concurrentie op het middenveld groot is. Toch zou een rentree van Milambo in De Kuip een emotioneel verhaal zijn dat veel supporters zou aanspreken.
Milambo besluit zijn verhaal met een duidelijke boodschap aan jonge voetballers die voor soortgelijke keuzes staan: “Laat je niet te veel leiden door externe factoren. Het belangrijkste is dat je speelt, leert en jezelf ontwikkelt in een omgeving waar je je thuis voelt. Voor mij was dat Feyenoord. Ik heb dat te laat ingezien, en daar heb ik nog elke dag spijt van.”
Met zijn openhartige woorden toont Antoni Milambo zich kwetsbaar, maar ook volwassen. Zijn verhaal dient als waarschuwing voor jonge spelers die dromen van een snelle carrièrestap, maar misschien niet beseffen hoe waardevol stabiliteit, vertrouwen en geduld kunnen zijn in de weg naar de top.
