Liverpool’s James McConnell wijst huurdeal met Ajax af: Engelse middenvelder kiest voor toekomst op Anfiel
Amsterdam – In een verrassende wending op de transfermarkt heeft de jonge Engelse middenvelder James McConnell van Liverpool besloten om een aangeboden huurdeal met Ajax af te wijzen. De Amsterdammers waren al enkele weken in gesprek met de Engelse topclub over een tijdelijke overgang van de 19-jarige middenvelder, maar McConnell heeft uiteindelijk gekozen om in Engeland te blijven en te vechten voor zijn kansen bij Jürgen Klopp’s opvolger.
Ajax zocht versterking voor het middenveld
Ajax verkeert na een moeizaam seizoen in een fase van heropbouw. De clubleiding is op zoek naar jong talent dat direct inzetbaar is, maar ook toekomstperspectief biedt. McConnell werd gezien als een ideale kandidaat: een dynamische middenvelder die bekendstaat om zijn loopvermogen, balvastheid en sterke spelinzicht. De scouts van Ajax waren al langere tijd onder de indruk van zijn prestaties in Liverpool’s jeugdelftal en zijn optredens bij de beloften in de Premier League 2.
Volgens bronnen binnen Ajax was er al een principeakkoord bereikt met Liverpool over een huurperiode van één seizoen, met een optie om de deal bij succes te verlengen. Daarmee hoopte Ajax niet alleen sportief, maar ook strategisch een slag te slaan: het aantrekken van jonge Engelse talenten zou het imago van de club in de internationale markt versterken.
McConnell kiest voor strijd bij Liverpool
Ondanks de aantrekkingskracht van een club als Ajax, die bekendstaat om de ontwikkeling van jong talent, koos McConnell ervoor om de aanbieding af te slaan. De reden hiervoor lijkt te liggen in zijn ambitie om zich dit seizoen definitief in de eerste selectie van Liverpool te nestelen. Onder de nieuwe trainer wil hij laten zien dat hij klaar is voor minuten in de Premier League en de nationale bekertoernooien.
“James voelt dat dit zijn moment is om indruk te maken bij Liverpool,” aldus een bron dicht bij de speler. “Een verhuur naar Ajax zou een prachtige kans zijn geweest, maar hij gelooft dat zijn toekomst in Anfield ligt en dat hij daar nu moet strijden voor speeltijd.”
Reacties vanuit Amsterdam
Bij Ajax is de teleurstelling groot. De technische staf, onder leiding van trainer Francesco Farioli, had McConnell al opgenomen in de plannen voor het komende seizoen. Zijn veelzijdigheid op het middenveld – inzetbaar als controleur, maar ook als aanvallende schakel – zou een belangrijke aanvulling zijn geweest op de bestaande selectie.
“Het is jammer dat deze transfer niet doorgaat,” zei een woordvoerder van Ajax. “McConnell had uitstekend gepast in ons spelconcept en wij zijn ervan overtuigd dat hij zich hier snel had kunnen ontwikkelen. Maar we respecteren zijn keuze en gaan door met het zoeken naar versterking.”
Breder perspectief: Engels talent en Eredivisie
De mislukte deal benadrukt ook een breder thema in het Europese voetbal: de aantrekkingskracht van de Eredivisie als springplank voor jonge spelers tegenover de drang om zich direct te bewijzen in de Premier League. In de afgelopen jaren kozen meerdere Engelse talenten, zoals Mason Mount en Jadon Sancho, ervoor om tijdelijk of definitief hun heil buiten Engeland te zoeken. Ajax hoopte dit pad met McConnell te herhalen, maar slaagde er ditmaal niet in.
Wat nu voor Ajax?
Nu de transfer van McConnell van tafel is, zal Ajax zich moeten richten op alternatieven. Namen als Ardon Jashari (FC Luzern) en Kristian Hlynsson, die vanuit de eigen jeugd doorbreekt, worden genoemd als mogelijke opties om de open plek op het middenveld in te vullen.
Voor McConnell betekent de afwijzing dat hij voorlopig blijft bij Liverpool, waar hij de komende maanden hoopt op speelminuten in de Europa League en in de bekercompetities. Of hij daarmee zijn grote doorbraak bij de Reds zal forceren, zal de toekomst moeten uitwijzen.
