Uitgebreid nieuwsartikel in het Nederlands:
Het Nederlandse en internationale voetbal verkeert in diepe rouw na het overlijden van Louis van Gaal, een van de grootste en meest invloedrijke coaches die ons land ooit heeft gekend. Van Gaal, die op 73-jarige leeftijd is overleden na een kort ziekbed, laat een onuitwisbare erfenis achter in de voetbalwereld. Zijn overlijden betekent niet alleen het afscheid van een briljant tacticus, maar ook van een man die generaties spelers, trainers en fans heeft geïnspireerd.
Een icoon met een rijke carrière
Louis van Gaal werd wereldwijd geroemd om zijn innovatieve aanpak, zijn strenge discipline en zijn unieke manier van communiceren. Hij begon zijn trainerscarrière in de jaren ’80, maar zijn grote doorbraak kwam bij Ajax, waar hij tussen 1991 en 1997 een gouden periode beleefde. Onder zijn leiding won Ajax onder meer de Champions League in 1995, meerdere landstitels en internationale prijzen. Van Gaal introduceerde destijds een herkenbare speelstijl gebaseerd op balbezit, pressing en jeugdopleiding, waarmee hij de basis legde voor een generatie topvoetballers.
Later stond Van Gaal aan het roer bij grote Europese clubs als FC Barcelona, Bayern München en Manchester United. Overal waar hij kwam, liet hij zijn stempel achter. Bij Barcelona introduceerde hij tal van Nederlandse talenten en bij Bayern München leidde hij de club naar landstitels en een Champions League-finale. Ook in Engeland maakte hij indruk door Manchester United te verjongen en de FA Cup te winnen.
Succes met Oranje
Bij het Nederlands Elftal werd Van Gaal pas echt een legende. Na een moeilijke eerste periode als bondscoach keerde hij terug in 2012 om Oranje naar het WK 2014 in Brazilië te leiden. Ondanks de scepsis wist Van Gaal met zijn elftal vriend en vijand te verrassen. Nederland eindigde als derde na een memorabele overwinning op regerend wereldkampioen Spanje (5-1) en een spectaculaire halve finale tegen Argentinië. Zijn tactische keuzes, zoals de beroemde keeperswissel in de kwartfinale tegen Costa Rica, behoren tot de meest iconische momenten uit de voetbalgeschiedenis.
In 2021 keerde hij nog één keer terug om het Nederlands elftal te begeleiden richting het WK in Qatar. Ondanks zijn ziekte bleef hij onvermoeibaar toegewijd aan zijn werk, waarmee hij nogmaals zijn karakter en doorzettingsvermogen bewees.
Persoonlijkheid en nalatenschap
Van Gaal stond bekend als een man met een sterke persoonlijkheid: recht voor zijn raap, soms confronterend, maar altijd gepassioneerd. Hij was geliefd bij zijn spelers, die hem omschrijven als een mentor en vaderfiguur, al botste hij geregeld met journalisten en bestuurders. Zijn uitgesproken karakter maakte hem tot een van de meest kleurrijke figuren in het moderne voetbal.
Zijn overlijden laat een leegte achter, niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. Clubs, spelers en fans uit alle windstreken hebben inmiddels hun medeleven betuigd. FIFA-voorzitter Gianni Infantino sprak over “het verlies van een waar voetbalgenie”, terwijl oud-spelers als Edwin van der Sar, Arjen Robben en Thomas Müller hem roemen om zijn rol in hun carrières.
Nationale rouw
In Nederland wordt Van Gaal herdacht als meer dan een voetbaltrainer. Hij was een symbool van strijdlust, ambitie en vastberadenheid. Het kabinet heeft aangekondigd dat er tijdens de eerstvolgende interland van het Nederlands elftal een minuut stilte zal worden gehouden. Ook clubs als Ajax, AZ en FC Barcelona hebben aangekondigd speciale herdenkingen te organiseren.
Voor miljoenen fans zal Van Gaal herinnerd blijven als de man die het Nederlandse voetbal wereldwijd op de kaart zette. Zijn invloed reikt verder dan de prijzenkast: het is zijn visie, zijn lef en zijn onuitwisbare passie die hem een legende maken.
Met het overlijden van Louis van Gaal verliest het voetbal een grootmeester. Maar zijn ideeën, zijn successen en zijn inspiratie zullen nog generaties lang voortleven.
