Robin van Persie te laat: Jamie Vardy kiest voor Serie A na vergeefse poging van Feyenoord om transfer te kape
Rotterdam – Feyenoord en technisch directeur Robin van Persie hebben tot het allerlaatste moment geprobeerd om de handtekening van de ervaren Engelse spits Jamie Vardy binnen te halen. Toch blijkt de Rotterdamse topclub net achter het net te hebben gevist. De voormalige Leicester City-legende heeft, na intensieve gesprekken met meerdere clubs, zijn zinnen gezet op een avontuur in de Serie A, waar hij inmiddels een akkoord heeft bereikt.
De 38-jarige Vardy, jarenlang het boegbeeld van Leicester City en de absolute cultheld van de Premier League, stond deze zomer voor een belangrijke keuze in zijn carrière. Nadat zijn contract bij Leicester afliep, werd hij overspoeld met aanbiedingen uit het buitenland. Lange tijd leek een overgang naar Turkije of de Major League Soccer in de Verenigde Staten het meest voor de hand liggend, maar in de slotfase van de transferperiode kwamen plots ook Feyenoord en een Italiaanse subtopper in beeld.
Laat Feyenoord-offensief
Volgens bronnen dicht bij de club heeft Robin van Persie persoonlijk contact opgenomen met Vardy en zijn entourage. Van Persie, die recent is aangesteld als technisch directeur bij Feyenoord, zag in de routinier de perfecte aanvulling op de voorhoede van de Rotterdammers, die ervaring en doelpuntenkracht kon brengen in zowel de Eredivisie als de Champions League.
Feyenoord had bovendien een aantrekkelijk sportief plan gepresenteerd, waarin Vardy een mentorrol zou krijgen voor de jonge spitsen in de selectie, zoals Ayase Ueda en Antoni Milambo. Ook financieel was de aanbieding competitief, al kon de club uit Rotterdam niet tippen aan de salarissen die in Italië of Turkije op tafel lagen.
Serie A kiest voor ervaring
Uiteindelijk gaf Vardy de voorkeur aan een avontuur in de Serie A. Daar krijgt hij niet alleen een lucratiever contract, maar ook de kans om zich te meten met een van de meest tactisch sterke competities van Europa. Het project van de Italiaanse club – waarvan de naam nog niet officieel bevestigd is, maar waar insiders sterk wijzen naar Lazio Roma of Fiorentina – sprak Vardy bijzonder aan. Hij ziet het als de ideale kans om zijn loopbaan op een hoog niveau af te sluiten.
Voor de Serie A is de komst van Vardy een nieuwe boost voor de aantrekkelijkheid van de competitie. Italiaanse clubs hebben de laatste jaren vaker Engelse en Noord-Europese routiniers aangetrokken, en Vardy’s komst past perfect in dat plaatje.
Teleurstelling in De Kuip
In Rotterdam heerst teleurstelling. Na het mislopen van eerdere doelwitten hoopte Feyenoord met Vardy alsnog een grote naam te strikken, die niet alleen sportief maar ook commercieel veel zou hebben betekend. De aanwezigheid van een speler met de status van Vardy zou Feyenoord internationaal extra allure hebben gegeven.
Supporters reageerden verdeeld op sociale media. Een deel van de aanhang vond het een gewaagde en ambitieuze poging van Van Persie, terwijl anderen zich afvroegen of het realistisch was om een speler van die leeftijd en met dat salarisprofiel naar de Eredivisie te halen.
Vardy’s nalatenschap
Met zijn keuze voor Italië sluit Vardy een belangrijk hoofdstuk in zijn carrière af. Hij is en blijft voor altijd de man die Leicester City van de Championship naar het kampioenschap in de Premier League leidde in 2016 – een sprookje dat wereldwijd nog altijd wordt aangehaald als een van de grootste sportverhalen van de 21ste eeuw.
Hoewel Feyenoord er alles aan deed, moet Van Persie erkennen dat zijn eerste grote transferoffensief als beleidsmaker niet het gewenste resultaat heeft opgeleverd. De club zal zich nu moeten heroriënteren op de transfermarkt, mogelijk met het vizier op jongere opties of huurconstructies.
Conclusie
Waar Robin van Persie en Feyenoord hoopten op een droomtransfer die de Kuip in vuur en vlam had gezet, kiest Jamie Vardy voor een nieuw hoofdstuk in Italië. Voor Feyenoord rest de troost dat men met lef en ambitie handelde – een signaal naar de achterban dat de club grote plannen heeft. Voor Vardy betekent dit een laatste kans om in een van Europa’s topcompetities zijn legendarische status nog wat extra glans te geven.
