Inleiding: De opvallende afwezigheid van Steven Berghuis
De wedstrijdvoorbereiding van Ajax kreeg een onverwachte wending toen bekend werd dat sterspeler Steven Berghuis niet tot de selectie behoorde. Terwijl velen dachten dat het misschien ging om een tactische beslissing, of zelfs een disciplinaire maatregel, kwam trainer John Heitinga al snel met uitleg. Berghuis kampte met fysieke klachten en trainde de dagen voorafgaand aan de wedstrijd niet mee met de groep. Deze onthulling zette niet alleen de fans aan het denken, maar riep ook vragen op over de fitheid en rol van de ervaren international binnen de huidige Ajax-selectie.
De situatie rondom Berghuis: een korte schets
Steven Berghuis, die in 2021 overkwam van Feyenoord naar Ajax, is inmiddels een vaste waarde geworden in de aanval en het middenveld van de Amsterdammers. Zijn creativiteit, traptechniek en ervaring maken hem van onschatbare waarde voor het team. Toch staat hij de laatste maanden vaker in de schijnwerpers vanwege blessures, pijntjes en wisselvallig spel.
De keuze van Heitinga om hem uit de selectie te laten voor de recente wedstrijd, was dus geen lichte beslissing. Volgens insiders werd Berghuis gespaard omdat hij last had van spierklachten en een risico op verergering te groot werd geacht.
Heitinga’s verklaring: openheid naar de pers
Tijdens de persconferentie voor de wedstrijd ging Heitinga in op de afwezigheid van zijn routinier:
- “Steven heeft fysieke klachten. Hij heeft niet kunnen trainen en we nemen geen risico. We hebben hem nodig voor de langere termijn,” aldus de coach.
Deze woorden tonen enerzijds de zorg om de speler zelf, maar ook het belang dat Ajax hecht aan het behouden van fitte kernspelers in een seizoen waarin de marges klein zijn en elk punt telt.
Wat voor klachten spelen er precies?
Hoewel Ajax niet in detail trad over de aard van de blessure, wordt gesuggereerd dat het gaat om lichte spierproblemen in de lies of hamstring. Zulke blessures zijn verraderlijk: ze lijken soms klein, maar kunnen bij overbelasting leiden tot langere absentie. Het feit dat Berghuis niet trainde, wijst erop dat de medische staf koos voor volledige rust.
Sportartsen benadrukken dat dit soort microblessures vaak ontstaan bij spelers die veel wedstrijden spelen en intensief worden belast. Berghuis heeft in de afgelopen weken veel minuten gemaakt, zowel in de competitie als in Europese duels.
Reacties van fans en analisten
De fans reageerden verdeeld. Op sociale media klonk enerzijds begrip: “Beter rust nu dan een blessure voor maanden”, maar anderzijds ook teleurstelling: “Juist nu hebben we zijn creativiteit nodig.”
Voetbalanalisten zoals Rafael van der Vaart en Kenneth Perez benadrukten in televisieprogramma’s dat Ajax voorzichtig moet zijn met spelers als Berghuis:
- “Hij is geen 20 meer. Het lichaam heeft meer verzorging en rust nodig. Het is verstandig dat Heitinga hem niet forceert,” zei Van der Vaart.
De impact op Ajax’ spel
Het ontbreken van Berghuis heeft een duidelijke invloed op de manier waarop Ajax speelt. Hij is vaak de creatieve schakel tussen middenveld en aanval. Zonder hem komt de verantwoordelijkheid bij andere spelers terecht, zoals Kenneth Taylor, Mohammed Kudus of nieuwkomers.
Het betekent dat Ajax soms voorspelbaarder wordt in aanvallend opzicht. Berghuis’ vermogen om met een slimme pass of schot uit het niets gevaar te stichten, is moeilijk te vervangen. Heitinga moest dus improviseren in zijn tactische plan.
Heitinga’s keuzes: wie vervangt Berghuis?
Met de afwezigheid van Berghuis moest Heitinga schuiven in zijn opstelling. In de betreffende wedstrijd koos hij voor een meer dynamisch middenveld, waarin jonge spelers extra verantwoordelijkheid kregen.
Kenneth Taylor kreeg een belangrijkere rol, terwijl Kudus vaker als creatieve kracht werd ingezet. Ook werd de snelheid van Bergwijn benut om de tegenstander pijn te doen in de omschakeling.
Het geeft aan dat Ajax meerdere opties heeft, maar geen van de vervangers brengt precies wat Berghuis kan: een combinatie van ervaring, overzicht en traptechniek.
De fysieke belasting van topvoetballers
Het geval Berghuis werpt opnieuw licht op een bredere discussie in het moderne voetbal: de overbelasting van topspelers. Competities worden steeds intensiever, de kalender steeds voller, en internationals spelen vaak meer dan 50 wedstrijden per seizoen.
Ook Berghuis, die bij Oranje regelmatig wordt opgeroepen, ervaart deze druk. Trainers staan daardoor continu voor een dilemma: laat je een speler spelen ondanks lichte klachten, of kies je voor voorzichtigheid met het oog op de lange termijn? Heitinga koos duidelijk voor het laatste.
Medische staf Ajax: preventie boven alles
Binnen Ajax speelt de medische staf een steeds grotere rol in beslissingen rondom belastbaarheid. Met geavanceerde metingen, data-analyse en monitoring proberen ze blessures te voorkomen.
Dat Berghuis niet eens trainde, laat zien dat de klachten serieus genoeg waren om hem volledig rust te geven. Vaak wordt in zulke gevallen individueel herstelwerk gedaan, zoals fietsen, lichte looptraining of fysiotherapie.
De rol van ervaring: Berghuis als voorbeeld
Hoewel zijn afwezigheid een aderlating is, kan Berghuis ook buiten het veld een rol van betekenis spelen. Als ervaren speler kan hij jonge teamgenoten coachen, aanwijzingen geven en zijn ervaring delen. In de kleedkamer wordt zijn stem nog altijd belangrijk gevonden.
Heitinga benadrukte dit zelf: “Steven is een belangrijke persoonlijkheid in de groep. Ook als hij niet speelt, voegt hij veel toe.”
De timing van de blessure: cruciaal moment in het seizoen
Dat Berghuis juist nu ontbreekt, is ongelukkig. Ajax zit in een fase waarin elke wedstrijd telt voor de strijd om de bovenste plekken. De concurrentie van Feyenoord, PSV en AZ is hevig, en puntenverlies kan cruciale gevolgen hebben.
Daarom leeft bij fans de vrees dat zijn afwezigheid Ajax punten kan kosten. Aan de andere kant: een fitte Berghuis voor de resterende maanden kan juist het verschil maken in de titelstrijd of Europese ambities.
Vergelijkingen met eerdere seizoenen
Het is niet de eerste keer dat Berghuis door fysieke problemen een periode aan de kant staat. Ook in zijn tijd bij Feyenoord had hij regelmatig te maken met lichte spierblessures. Toch wist hij vaak sterk terug te komen.
Bij Ajax zien we hetzelfde patroon: korte afwezigheden, maar steeds weer een snelle terugkeer. Het lijkt erop dat hij weet hoe hij met zijn lichaam moet omgaan en dat de medische staf hem daarin goed begeleidt.
Wat betekent dit voor zijn toekomst bij Ajax?
De discussie rond Berghuis’ fitheid roept ook vragen op over zijn toekomst bij Ajax. Hij is inmiddels 32 jaar, en hoewel zijn contract nog doorloopt, klinkt er steeds vaker speculatie over een mogelijke transfer naar het buitenland of een terugkeer naar de Eredivisie in een meer begeleidende rol.
Toch lijkt Ajax hem voorlopig nog hard nodig te hebben. Zijn rol als creatieve middenvelder of rechtsbuiten is nog niet ingevuld door jongere spelers. Heitinga lijkt dus vooral te hopen dat hij snel weer volledig fit is.
De stem van Berghuis zelf
Tot nu toe heeft Berghuis zelf weinig gezegd over zijn fysieke toestand. Op sociale media hield hij zich stil, al liet hij in eerdere interviews wel weten dat hij steeds bewuster met zijn lichaam omgaat.
- “Ik ben geen jonge jongen meer, ik moet slimmer trainen, slimmer spelen en goed luisteren naar mijn lichaam,” zei hij vorig jaar in een gesprek met Ajax TV.
Die woorden krijgen nu opnieuw betekenis: zijn afwezigheid is waarschijnlijk ook een bewuste keuze om erger te voorkomen.
De balans tussen korte termijn en lange termijn
Het vraagstuk rond Berghuis draait in feite om balans. Korte termijn: Ajax heeft hem hard nodig voor belangrijke wedstrijden. Lange termijn: Ajax heeft er niets aan als hij maanden uitvalt door een geforceerde terugkeer.
Heitinga koos voor de lange termijn. Dat getuigt van een visie waarin spelersgezondheid boven directe resultaten staat – een aanpak die niet altijd populair is, maar wel duurzaam.
De druk van buitenaf
Ajax is een club waar de druk altijd hoog is. Fans, media en analisten verwachten resultaten en aantrekkelijk voetbal. Als een belangrijke speler ontbreekt, zoekt men snel naar verklaringen of complottheorieën.
Daarom vond Heitinga het belangrijk om transparant te zijn: geen vage redenen, maar duidelijke uitleg. Dat hij sprak van “fysieke klachten en geen training” maakt de situatie helder en voorkomt speculaties over interne conflicten of disciplinaire maatregelen.
Ajax zonder Berghuis: kansen voor anderen
Elke afwezigheid biedt ook kansen. Voor jonge spelers als Mika Godts of Jaydon Banel kan dit het moment zijn om minuten te maken. Voor ervaren krachten als Davy Klaassen of Tadic betekent het meer verantwoordelijkheid in de opbouw van het spel.
Zo kan de afwezigheid van Berghuis ook een positieve impuls geven aan de ontwikkeling van andere spelers. Heitinga staat bekend als iemand die talenten durft te brengen, en dit is een uitgelezen kans om dat te doen.
De reacties in de media
Nederlandse kranten en voetbalwebsites besteedden uitgebreid aandacht aan de afwezigheid van Berghuis.
- De Telegraaf: “Ajax moet Berghuis missen door fysieke klachten – Heitinga kiest voor voorzichtigheid.”
- Algemeen Dagblad: “Creativiteit ontbreekt: Ajax zonder Berghuis op zoek naar oplossingen.”
- Voetbal International: “Blessuregevoelige periode voor Berghuis: Ajax zoekt balans.”
De toon van de berichtgeving was overwegend begripvol, al werd er ook gewezen op de kwetsbaarheid van de selectie.
De betekenis voor Oranje
Naast Ajax speelt ook het Nederlands elftal een rol. Bondscoach Ronald Koeman houdt nauwlettend in de gaten hoe het gaat met sleutelspelers. Als Berghuis langere tijd geblesseerd blijft, kan dat gevolgen hebben voor de selectie van Oranje bij de komende interlands.
Koeman kent Berghuis goed en waardeert zijn veelzijdigheid. Zijn afwezigheid zou dus niet alleen Ajax, maar ook Oranje raken.
Wat zeggen de cijfers?
Statistieken onderstrepen het belang van Berghuis. Sinds zijn komst naar Ajax was hij direct betrokken bij tientallen doelpunten, zowel als maker als aangever. Zijn passing-accuracy, zijn dodelijke corners en zijn afstandsschoten maken hem uniek in de selectie.
Ajax wint vaker mét dan zonder hem in de basis. Dat maakt zijn afwezigheid nog zwaarder voelbaar.
Het mentale aspect
Blessures zijn niet alleen fysiek zwaar, maar ook mentaal. Spelers voelen druk, frustratie en soms onzekerheid. Voor iemand als Berghuis, die altijd belangrijk wil zijn, kan het moeilijk zijn om vanaf de zijlijn toe te kijken.
Toch staat hij bekend als een veerkrachtig persoon. Teamgenoten benadrukken dat hij positief blijft en jonge spelers ondersteunt.
De verwachting: wanneer keert hij terug?
Op basis van de woorden van Heitinga en de medische staf lijkt het te gaan om een relatief lichte blessure. Vermoedelijk keert Berghuis binnen één tot twee weken terug.
Alles hangt echter af van hoe snel de klachten verdwijnen en of hij zonder pijn kan trainen. Ajax zal geen enkel risico nemen – beter een wedstrijd extra missen dan een maand uitgeschakeld zijn.
Conclusie: voorzichtigheid boven alles
De afwezigheid van Steven Berghuis was een grote verrassing, maar Ajax en Heitinga kozen voor voorzichtigheid. Zijn fysieke klachten en het ontbreken van trainingen maakten het onmogelijk om hem verantwoord op te stellen.
Hoewel dit een aderlating is voor de korte termijn, kan deze keuze op de lange termijn juist cruciaal zijn. Ajax heeft een fitte Berghuis nodig in de strijd om prijzen, en zijn herstel staat daarom boven alles.
Slotgedachte
De situatie rond Berghuis illustreert de dunne lijn waarop topclubs balanceren: presteren in het nu, maar ook denken aan morgen. Voor Ajax betekent het hopen dat hun creatieve motor snel terugkeert, terwijl Heitinga voorlopig moet puzzelen zonder zijn routinier.
Voor de fans rest de boodschap: geduld. Want een fitte Berghuis kan Ajax in de cruciale fase van het seizoen de wapens geven die het nodig heeft om echt mee te doen om de prijzen.
