“Mr. Ajax Forever: Wereld Rouwt om Overlijden van Sjaak Swart, Het Eeuwige Gezicht van Ajax”
Amsterdam, 30 september 2025 – Ajax en de gehele voetbalwereld zijn in diepe rouw na het overlijden van Sjaak Swart, beter bekend als Mister Ajax. De man die meer dan enig ander zijn hart, ziel en leven aan de club uit Amsterdam gaf, is op respectabele leeftijd overleden. Zijn dood betekent niet alleen het heengaan van een legende, maar ook het einde van een tijdperk waarin Ajax door één gezicht en één stem werd belichaamd.
De man die Ajax ademde
Sjaak Swart, geboren op 3 juli 1938 in Amsterdam, was veel meer dan een voormalig rechtsbuiten. Voor miljoenen Ajacieden stond hij symbool voor trouw, passie en de Amsterdamse bravoure. Met 603 officiële wedstrijden in het eerste elftal, een record dat tot op de dag van vandaag staat, werd hij letterlijk en figuurlijk Mister Ajax. Hij speelde van 1956 tot 1973 voor de club en was een cruciaal onderdeel van het elftal dat Ajax in de jaren zestig en begin jaren zeventig op de kaart zette in Europa.
Zijn samenwerking met Johan Cruijff, Piet Keizer en de rest van de gouden generatie maakte hem tot een icoon. Maar waar anderen de wereld in trokken, bleef Sjaak altijd dicht bij huis. Zijn liefde voor Ajax kende geen grenzen; hij was tot op hoge leeftijd wekelijks op de tribune van de Johan Cruijff ArenA te vinden.
Shock in de ArenA
Het nieuws van zijn overlijden bereikte de ArenA als een mokerslag. Spelers, stafleden en supporters konden hun tranen niet bedwingen toen het bericht tijdens een besloten training bekend werd. Ajax-directeur Alex Kroes sprak zichtbaar geëmotioneerd:
> “Dit is een dag die we nooit wilden meemaken. Sjaak Swart was, is en zal altijd Ajax zijn. Zonder hem was deze club nooit wat het nu is. Hij blijft ons kompas, ons geweten en onze trots.”
Binnen enkele minuten stroomden fans naar de Johan Cruijff ArenA. Spontaan ontstonden er bloemenzeeën bij de hoofdingang, met sjaaltjes, kaarsen en foto’s van de legendarische nummer 7. Het bordes vulde zich met gezang: “Sjaak Swart, Mister Ajax!”
Reacties uit de voetbalwereld
Uit binnen- en buitenland regent het reacties. Marco van Basten, die Swart vaak als mentor noemde, zei:
> “Hij was mijn voorbeeld, mijn steun en altijd eerlijk. Het voelt alsof Ajax zijn vader heeft verloren.”
Ook vanuit Barcelona, waar Johan Cruijff een eeuwige band legde tussen de Catalanen en Ajax, kwamen condoleances. De Catalaanse sportkrant Sport schreef: “Na Cruijff verliest Ajax opnieuw een vaderfiguur. Sjaak Swart was Ajax in menselijke vorm.”
Een leven lang Ajax
Swart won in zijn loopbaan acht landskampioenschappen, vijf KNVB-bekers, en natuurlijk de Europacup I in 1971. Toch bleef hij altijd nuchter. Zijn bekende uitspraak – “Ik speel nooit slecht” – werd een legendarische zin die zijn zelfvertrouwen en humor perfect samenvatte.
Na zijn actieve carrière bleef hij betrokken bij Ajax. Hij zat in adviescommissies, hielp jonge talenten en stond bekend als een man die met iedereen sprak – van Johan Cruijff tot de ballenjongen. Hij was de brug tussen generaties, de levende herinnering die de club altijd bij zijn wortels hield.
De stad Amsterdam huilt
Burgemeester Femke Halsema kondigde aan dat Amsterdam in overleg met Ajax een officiële herdenking zal organiseren.
> “Sjaak was niet alleen een voetballer. Hij was een Amsterdammer in hart en nieren. Zijn lach, zijn eerlijkheid en zijn liefde voor deze stad zullen nooit verdwijnen.”
Er wordt zelfs gesproken over een straatnaam of standbeeld in de hoofdstad om zijn eeuwige betekenis te eren.
Toekomstig eerbetoon
Ajax heeft bevestigd dat de komende Eredivisie-wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA volledig in het teken van Swart zal staan. Het stadion zal zwart-wit kleuren, zijn rugnummer 7 wordt prominent op het veld afgebeeld, en de spelers zullen een speciaal tenue dragen met de naam Sjaak op de borst.
Daarnaast wordt overwogen om de F-Side permanent een nieuwe bijnaam te geven: De Swart Tribune. Ook de jeugdopleiding, waar Swart zoveel aandacht aan besteedde, overweegt een Sjaak Swart Academy.
Een leegte die niet te vullen is
Voor de supporters voelt het verlies als een wond die nooit zal helen. Supporter Henk van der Meer, die Swart nog zag spelen in De Meer, zei geëmotioneerd:
> “Ik heb Johan Cruijff zien komen en gaan, maar Sjaak was altijd hier. Het idee dat hij er niet meer is, voelt alsof Ajax een deel van zijn ziel is kwijtgeraakt.”
Slot: Mister Ajax leeft voort
Hoewel Sjaak Swart er fysiek niet meer is, zal zijn geest altijd blijven hangen in de gangen van de Johan Cruijff ArenA, in de herinneringen van miljoenen fans en in het DNA van Ajax. Zijn naam staat niet alleen in de recordboeken, maar in de harten van iedereen die van rood-wit houdt.
Of zoals Johan Cruijff ooit zei: “Ajax heeft maar één Mister Ajax, en dat is Sjaak Swart. Dat verandert nooit.”
—
