Exit-angst groeit nu Europese topclubs jagen op Feyenoords verrassingsster Ayase Ueda
Maandenlang lag de schijnwerper in Rotterdam vooral op Santiago Giménez, de trefzekere Mexicaanse spits van Feyenoord. Toch is er in de schaduw van De Kuip een andere aanvaller stilletjes – en vervolgens explosief – naar voren gekomen om de krantenkoppen te halen en de harten van de supporters te veroveren: Ayase Ueda.
Aanvankelijk gehaald als rotatiespeler, heeft Ueda’s stormachtige opkomst van “selectie-aanvulling” naar aanvalsleider tot de meest verrassende en opwindende wendingen van Feyenoords seizoen geleid. Maar met elk doelpunt dat hij maakt, klinken de geruchten luider, worden de transferfluisteringen scherper en de toekomst onzekerder. Europese grootmachten cirkelen om hem heen, en Rotterdam houdt de adem in voor een strijd die het misschien niet kan winnen.
De onverwachte ster
Toen Feyenoord de komst van Ueda aankondigde, zagen velen het als een slimme maar bescheiden zet. De Japanse international stond bekend als getalenteerd, hardwerkend en technisch verfijnd, maar weinigen voorspelden dat hij zo’n seismische impact zou hebben.
Ueda verloor echter geen tijd. Zijn klinische afwerking, intelligente loopacties en onvermoeibare arbeidsethos zetten hem al snel apart van de rest. Hij vond niet alleen zijn doel in Eredivisie-duels, maar ook in de zwaarste momenten, vaak opduikend waar verdedigers hem het minst verwachtten.
Wat ooit als een gok werd gezien, is uitgegroeid tot goud. Ueda is vandaag de dag niet langer slechts “het alternatief voor Giménez.” Hij is uitgegroeid tot een van Feyenoords onmisbaarste wapens – een spits wiens doelpunten rechtstreeks gekoppeld zijn aan de titeldromen.
Belangstelling uit het buitenland
Maar Feyenoords vreugde gaat gepaard met een bekend gevoel van angst. Succes, zeker bij een club die zorgvuldig heropgebouwd is met slimme transfers, komt vaak met een prijs. En in Ueda’s geval zou die prijs kunnen zijn dat hij vertrekt op het moment dat hij zijn top bereikt.
Scouts uit Engeland, Duitsland en Spanje waren dit seizoen vaste gasten in De Kuip. Namen van clubs als Borussia Dortmund, Tottenham Hotspur en Atlético Madrid worden steeds vaker genoemd. Voor hen biedt Ueda een uniek profiel: een spits met dodelijke efficiëntie, bewezen internationale ervaring én de groeiende commerciële aantrekkingskracht van de Aziatische markt.
Voor Feyenoord is het vooruitzicht angstaanjagend. De Rotterdammers weten dat ze niet kunnen concurreren met de financiële pakketten die deze clubs kunnen aanbieden. Toch heeft de club al vaker laten zien dat het zijn sleutelspelers niet zomaar laat vertrekken.
Een naderende transferstrijd
De vraag is niet óf clubs zullen bieden – maar wanneer en hoeveel.
Feyenoords standpunt: de club wil Ueda koste wat kost tot het einde van het seizoen behouden, zeker gezien de titelstrijd en de Europese campagne.
De ambitie van de speler: Ueda houdt zich op de vlakte, spreekt in het openbaar zijn trouw aan Feyenoord uit, maar weegt privé de lokroep van de grootste podia.
De markt: een bod van €35 à 40 miljoen of meer zou Feyenoords vastberadenheid zwaar op de proef stellen, zeker als meerdere grootmachten zich melden.
De Rotterdamse club leunt al jaren op strategische verkopen om financieel gezond te blijven – Luis Sinisterra, Tyrell Malacia en Orkun Kökçü zijn recente voorbeelden dat geen enkele ster onaantastbaar is. Ueda’s doorbraak lijkt die cyclus alleen maar te versnellen.
Het Giménez-dilemma
Er speelt nóg een intrigerende laag mee: de dynamiek tussen Ueda en Santiago Giménez.
Giménez, lange tijd beschouwd als het kroonjuweel van Feyenoords aanval, moet plotseling het toneel delen. Terwijl de twee spitsen verschillende stijlen hebben – Giménez met zijn fysieke kracht en instinct, Ueda met zijn snelheid en slimme positionering – roept hun overlap vragen op over Van Persie’s lange termijnvisie.
Sommigen fluisteren dat, mocht Feyenoord gedwongen worden een spits te verkopen, Ueda eerder in aanmerking zou komen vanwege de plotselinge en groeiende belangstelling. Anderen menen juist dat Giménez, al langer begeerd door de Europese elite, als eerste de deur uitgaat.
Hoe dan ook, Van Persie staat voor een tactische puzzel – een die Feyenoords toekomst kan vormen.
Fans tussen trots en angst
Voor de supporters is Ueda’s doorbraak zowel opwindend als angstaanjagend. Ze hebben de Japanner in hun armen gesloten, omdat hij de nederigheid en strijdlust belichaamt die ze met Feyenoord associëren. Zijn naam galmt door De Kuip en zijn shirtjes vliegen de winkel uit.
Maar onder dat enthousiasme sluimert ook vrees. Supporters hebben dit verhaal al eerder gezien: een jonge ster die in Rotterdam opbloeit, om vervolgens weggekocht te worden door een Europese grootmacht. Velen vrezen dat Ueda, net als Sinisterra of Kökçü, het volgende hoofdstuk wordt in dat bekende scenario.
Een cruciale zomer in aantocht
Eén ding staat vast: Feyenoord zal Ueda niet goedkoop laten vertrekken. De financiële situatie van de club is verbeterd na eerdere grote verkopen, waardoor er geen noodzaak is om een mager bod te accepteren. Een vertrek zou vrijwel zeker leiden tot een transferrecord voor Feyenoord.
Tot die tijd hoopt Van Persie Ueda’s scoringsdrift maximaal te benutten, zodat hij zich concentreert op doelpunten in plaats van geruchten. Als Ueda zijn huidige vorm weet vast te houden, kan hij Feyenoord nog een titel bezorgen – en misschien daarna vertrekken in een golf van glorie.
De grote vraag
Zal Ayase Ueda herinnerd worden als de spits die Feyenoord naar ongekende hoogtes tilde, of als een nieuwe ster die vertrok op het moment dat Rotterdam hem het hardst nodig had?
Voor nu klinken de liederen luider, vallen de doelpunten sneller, en wordt de roep uit Europa steeds moeilijker te negeren.
De Kuip mag nog altijd zijn thuis zijn – maar de wereld kijkt mee.
