Rotterdam, Nederland — Wat een feestelijke avond had moeten zijn voor Feyenoord-supporters na een meeslepende 3–2 overwinning op FC Utrecht, veranderde zondagavond laat in chaos toen gewelddadige rellen uitbraken buiten het De Kuip-stadion. De oproerpolitie vocht urenlang om de orde te herstellen, terwijl rivaliserende fans met flessen, vuurwerk en stenen gooiden. Tientallen mensen raakten gewond en er werden meer dan twintig arrestaties verricht.
Autoriteiten beschreven het geweld als “een van de ernstigste supportersrellen in de recente Eredivisie-geschiedenis”, wat opnieuw de vrees aanwakkert dat het voetbalvandalisme — ooit als onder controle beschouwd — een verontrustende comeback maakt in het Nederlandse voetbal.
Een avond van triomf wordt tragisch
Binnen het stadion was de sfeer elektrisch. Feyenoord boekte een spectaculaire 3–2 overwinning dankzij een late treffer van Santiago Giménez, wat de thuissupporters in extase bracht. De overwinning verlengde de ongeslagen reeks van de Rotterdamse grootmacht en hield hen in de race om de koppositie in de Eredivisie.
Maar zodra de scheidsrechter affloot, begon de spanning in de tribunes en op straat te koken. Wat vooraf al een “hoog-risicowedstrijd” werd genoemd, maakte die status meer dan waar.
De politie had meer dan 600 agenten ingezet — waaronder ME-eenheden, hondengeleiders en bereden politie — in afwachting van mogelijke ongeregeldheden. Toch verraste de snelheid en de omvang van het geweld zelfs doorgewinterde agenten.
Rond 22.15 uur veranderden delen van de Olympiaweg en het Van Zandvlietplein in een slagveld, toen groepen Feyenoord- en Utrecht-fans elkaar te lijf gingen met flessen, vuurwerk en stenen, en de politie direct aanvielen.
De eerste tekenen van onrust
Volgens getuigen begonnen de eerste incidenten enkele minuten na de wedstrijd, bij de hoofdtramhhalte die De Kuip met het centrum van Rotterdam verbindt.
“Het begon met wat geschreeuw en uitdagen,” herinnerde Peter Hofman, een seizoenkaarthouder van Feyenoord. “Toen gooide iemand een fles, en toen ging het helemaal los. Mensen renden alle kanten op — pure waanzin.”
Op sociale media circuleren video’s waarop tientallen gemaskerde fans met stokken en fakkels op elkaar afstormen. Vuurwerk ontplofte gevaarlijk dicht bij omstanders, terwijl politielampen en sirenes door de nacht gierden.
“Ik was doodsbang,” zei Marlies Verhoeven, een moeder die met haar tienerzoon naar de wedstrijd was gekomen. “We zaten tussen de vechtende groepen in. De politie riep dat we moesten weggaan, maar er was geen uitweg. Mijn zoon huilde — het was angstaanjagend.”
Politie roept noodsituatie uit
Binnen enkele minuten verklaarde de Rotterdamse politie een Code Rood-noodsituatie en riep ME-eenheden uit omliggende steden op. Agenten in volledige uitrusting gebruikten schilden en wapenstokken om relschoppers uit elkaar te drijven, terwijl bereden politie de menigte uiteenjoeg.
“Dit was geen spontane uitbarsting — het was georganiseerd,” zei inspecteur Willem Brouwer, hoofd van de politieoperatie. “Bepaalde groepen kwamen duidelijk voorbereid. Ze droegen beschermende kleding, hadden vuurwerk en metalen staven bij zich. Ze zochten confrontatie, geen voetbal.”
Toen de politie dichterbij kwam, gooiden sommige supporters vuurpijlen rechtstreeks naar de agenten. Verschillende politievoertuigen raakten beschadigd, en minstens twee agenten moesten naar het ziekenhuis — één door een projectiel, een ander door het inademen van vuurwerksmok.
Het geweld breidde zich snel uit buiten de directe stadionomgeving, tot aan Breeplein en Stadionweg, waar Utrecht-fans onder zware politiebewaking naar hun bussen werden begeleid.
Rond 22.40 uur leek een deel van Zuid-Rotterdam op een oorlogsgebied. Winkels waren vernield, ramen gebroken, en een geparkeerde auto vatte vlam nadat een vuurpijl zijn benzineleiding had geraakt.
Ooggetuigen beschrijven de chaos
Omwonenden spraken over paniek en ongeloof toen het geweld escaleerde.
“Het was als een slagveld,” zei Fatima Rahmani, eigenares van een klein café nabij De Kuip. “Overal rook, geschreeuw, sirenes, paarden. We hebben de deuren op slot gedaan en ons achterin verstopt.”
Anderen meldden dat de gevechten doelbewust leken. “Het leek alsof ze online hadden afgesproken om na de wedstrijd te vechten,” vertelde Ruben van Leeuwen uit de wijk Bloemhof. “Ze kwamen uit twee richtingen, schreeuwden en renden op elkaar af. Het was eng.”
Ambulances stonden in rijen langs de wegen, terwijl hulpverleners tientallen gewonden behandelden met snijwonden, brandwonden en kneuzingen. Het Nederlandse Rode Kruis stuurde vrijwilligers om te helpen bij een tijdelijke hulppost vlak bij het stadion.
Tegen middernacht bevestigde de politie dat er 23 arrestaties waren verricht, met meer arrestaties verwacht.
Verklaringen van de clubs: veroordeling van beide kanten
Binnen enkele uren brachten beide clubs officiële verklaringen uit waarin ze het geweld scherp veroordeelden.
Feyenoord-verklaring: “Wij zijn diep geschokt door de incidenten die zich na de wedstrijd hebben afgespeeld. Geweld hoort niet thuis in het voetbal of in onze stad. We zullen volledig meewerken aan het politieonderzoek om de verantwoordelijken te identificeren.”
FC Utrecht-verklaring: “De scènes buiten De Kuip zijn onaanvaardbaar. De betrokkenen vertegenwoordigen onze supporters niet. We zullen iedereen die schuldig wordt bevonden een levenslang stadionverbod opleggen.”
Ook de KNVB reageerde met een verklaring waarin ze opriep tot snel optreden en een onderzoek beloofde naar de beveiliging rond de wedstrijd.
“Deze gebeurtenissen schaden het Nederlandse voetbal,” aldus de KNVB. “We moeten degenen verantwoordelijk houden en verdere escalatie voorkomen.”
Burgemeester Aboutaleb: “Rotterdam laat zich niet gijzelen”
De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb hield laat op de avond een persconferentie waarin hij de rellen scherp veroordeelde.
“Wat we vanavond hebben gezien, is een belediging voor de sport en voor de stad Rotterdam,” zei Aboutaleb. “We zullen niet toestaan dat criminele elementen, vermomd als supporters, onze stad gijzelen. Iedereen die wordt geïdentificeerd, zal worden vervolgd.”
Aboutaleb kondigde aan dat er een onafhankelijk onderzoek komt naar hoe het geweld kon ontstaan en of de veiligheidsmaatregelen bij De Kuip toereikend waren. Hij wil tevens in gesprek met de clubbesturen en de KNVB over strengere regelgeving.
Binnen de politieoperatie: vechten tegen chaos
Terwijl de rellen voortduurden, gingen de meldkamers van de politie in Rotterdam in noodcoördinatie. Drones en helikopters volgden de bewegingen van de fanatieke groepen die probeerden zich te hergroeperen.
Negen ME-pelotons — inclusief versterking uit Den Haag en Dordrecht — werden ingezet. Agenten vormden menselijke ketens om toegangswegen af te sluiten en vluchtende fans weg te leiden van de brandhaarden.
“Sommige groepen waren extreem agressief,” zei een agent anoniem. “Ze gooiden vuurwerk recht op ons af. Ik heb wedstrijden met spanning meegemaakt, maar dit was iets anders — het leek georganiseerd.”
Waterkanonnen werden uiteindelijk ingezet bij Breeplein om de grootste groepen uiteen te drijven. Rond 23.30 uur was het grootste deel van het geweld onder controle, al bleven er verspreide vechtpartijen in steegjes doorgaan.
De tijdlijn van het geweld
18.00 uur – Voorbereiding
Fans van Feyenoord en Utrecht verzamelen zich rond De Kuip. De politie houdt toezicht op alcoholgebruik en groepsbewegingen.
19.45 uur – Aftrap
De wedstrijd begint in een intense maar beheerste sfeer. Stewards nemen fakkels in beslag bij de noordtribune.
21.35 uur – Eindsignaal
Feyenoord wint met 3–2 dankzij een late treffer van Giménez. De sfeer barst los. Politie scheidt supporters via aparte uitgangen.
21.50 uur – Eerste opstootjes
Flessen en fakkels worden gegooid bij de tramhalte. Kleine vechtpartijen ontstaan.
22.10 uur – Volledige rellen
Honderden raken slaags bij de westzijde van het stadion. ME grijpt in met traangas en paarden.
22.40 uur – Escalatie
Geweld verspreidt zich naar omliggende straten. Politieagenten raken gewond. Helikopters volgen menigten.
23.30 uur – Controle hersteld
Politie ruimt de omgeving. Gewonden worden behandeld.
00.30 uur – Onderzoek gestart
Beelden worden veiliggesteld. Verdachten geïdentificeerd.
Rotterdam in shock
Bij zonsopgang begonnen schoonmaakploegen met het opruimen van de ravage: gebroken glas, verbrande fakkels, omvergeworpen prullenbakken en kapotte tramhaltes.
Bewoners vonden hun buurt terug als een slagveld. Velen uitten frustratie dat dergelijk geweld nog steeds voorkomt in het Nederlandse voetbal.
“Ik hou van Feyenoord, maar dit gaat te ver,” zei Anouk Visser, een trouwe fan. “Het geweld overschaduwt alles. Het geeft de club een slechte naam.”
Anderen eisten strengere straffen. “Geef ze allemaal een levenslang verbod,” zei Rachid el Hamdaoui, die het vanuit zijn balkon zag. “Als je vecht, hoor je niet bij voetbal.”
Deskundigen duiden de oorzaken
Voetbalsociologen stellen dat de rellen tussen Feyenoord en Utrecht deel uitmaken van een breder maatschappelijk probleem.
“We zien een nieuwe generatie hooligans die via digitale platforms geweld organiseert,” verklaarde dr. Jeroen de Vries van de Erasmus Universiteit. “Ze plannen deze confrontaties als militaire operaties — met tijd, plaats en vluchtroutes. Het is niet meer spontaan.”
Hij voegde toe dat frustratie onder jongeren — veroorzaakt door ongelijkheid, werkloosheid en post-pandemische stress — de agressie voedt. “Voetbal wordt het uitlaatklep,” zei hij. “Het is stamgedrag vermengd met sociale woede.”
De KNVB heeft in het verleden maatregelen genomen, zoals persoonsgebonden toegangssystemen en beperkte uitfans, maar incidenten zoals dit tonen aan dat het geweld zich simpelweg heeft verplaatst naar buiten de stadions.
Nasleep en juridische stappen
De politie bevestigde dat de 23 arrestanten worden verdacht van openlijk geweld, vernieling en mishandeling. Meer verdachten zijn in beeld dankzij drone- en camerabeelden.
“We verwachten snel meer arrestaties,” zei inspecteur Brouwer maandagochtend. “We bekijken uren aan beeldmateriaal en werken samen met beide clubs.”
Volgens de Nederlandse wet kunnen deelnemers aan georganiseerd geweld tot zes jaar gevangenisstraf krijgen. Feyenoord en FC Utrecht beloofden levenslange stadionverboden op te leggen aan de daders.
De schade aan eigendommen wordt geschat op meer dan €400.000.
Een rivaliteit die blijft koken
Hoewel Feyenoord en FC Utrecht niet de historische rivaliteit delen van “De Klassieker”, is de spanning de laatste jaren toegenomen. Rellen werden eerder geregistreerd in 2016, 2019 en 2022, telkens met meerdere arrestaties.
“Het is trots, geografie en geschiedenis,” zei journalist Martijn Krabbendam. “Beide groepen zien zichzelf als underdogs, en dat zorgt voor wrijving.”
De KNVB overweegt nu extra maatregelen, waaronder reisverboden voor uitfans bij risicowedstrijden — iets wat al geldt bij duels van Ajax en ADO Den Haag.
Reactie van Feyenoord-coach Arne Slot
Na de wedstrijd sprak Feyenoord-trainer Arne Slot met gemengde gevoelens.
“Het is moeilijk om van de overwinning te genieten als je hoort wat er buiten gebeurt,” zei Slot. “De spelers hebben alles gegeven, de sfeer in het stadion was geweldig. Maar geweld vernietigt die vreugde direct.”
Hij benadrukte dat de stad moet focussen op saamhorigheid:
“Voetbal moet mensen verbinden. We mogen niet toestaan dat een paar relschoppers bepalen wie we zijn als club of stad.”
Nationale verontwaardiging en politiek debat
Maandagochtend domineerden beelden van de rellen de kranten en nieuwsuitzendingen. Politici riepen op tot urgente hervormingen, strengere identiteitscontroles en zwaardere straffen.
Minister van Justitie Dilan Yeşilgöz-Zegerius kondigde aan dat haar ministerie “alle beschikbare middelen” zal inzetten om voetbalgerelateerd geweld te bestrijden. UEFA heeft om een volledig rapport gevraagd, gezien Feyenoords Europese deelname.
De ochtend erna: opruimen en bezinnen
Bij zonsopkomst was het stil rond De Kuip. Schoonmakers ruimden puin op, terwijl politie bewijsmateriaal verzamelde.
Vrijwilligers van lokale buurtorganisaties hielpen mee met opruimen — een symbolisch gebaar om hun stad terug te claimen.
Voor veel Rotterdammers bracht het zien van rust gemengde gevoelens: opluchting, maar ook boosheid.
“Dit is niet wie we zijn,” zei Karel Meijer, een gepensioneerde havenarbeider. “We hebben hard gewerkt om trots te zijn op Feyenoord. Zo’n nacht gooit dat allemaal weg.”
Een oproep tot verandering
Nu de rook is opgetrokken, wordt Feyenoords 3–2 overwinning overschaduwd door schande en verwoesting.
De club, de stad en het land staan opnieuw voor dezelfde vragen: hoe verdere uitbarstingen te voorkomen, hoe echte supporters te onderscheiden van relschoppers, en hoe het voetbal weer een bron van trots kan worden.
De woorden van burgemeester Aboutaleb blijven nazinderen:
“We laten onze stad niet definiëren door geweld. De overwinning van Feyenoord had ons moeten verenigen — niet verdelen. Degenen die van vreugde chaos maakten, zullen verantwoordelijk worden gehouden.”
Voor velen kan die verantwoordelijkheid niet snel genoeg komen.
