Rotterdam, Nederland — Wat een avond van feest en trots had moeten worden in Rotterdam, eindigde in chaos, angst en schaamte. Na de verhitte Eredivisie-wedstrijd tussen Feyenoord en FC Utrecht zondagavond braken er hevige rellen uit rondom De Kuip. Wat begon als een spannende voetbalavond mondde uit in gewelddadige confrontaties, tientallen gewonden, tientallen arrestaties en diepe teleurstelling binnen een club die altijd trots is geweest op haar saamhorigheid, familiegevoel en trouw aan de stad.
In de nasleep van deze gebeurtenissen sprak Feyenoord-trainer en clubicoon Robin van Persie zich krachtig uit. In een emotionele verklaring riep hij de supporters op om zich Feyenoords ware waarden te herinneren. “Dit zijn wij niet,” zei Van Persie. “Feyenoord is gebouwd op passie, eenheid en respect — niet op haat of vernietiging.”
Een overwinning overschaduwd door geweld
De wedstrijd zelf was een waar spektakelstuk — een typische Eredivisie-thriller. Feyenoord vocht zich, gesteund door een uitzinnig publiek, naar een zwaarbevochten 3–2 overwinning op FC Utrecht. Binnen de muren van De Kuip was de sfeer geladen maar positief. De tribunes kleurden rood-wit, terwijl duizenden fans “Hand in Hand Kameraden” zongen en Van Persie’s jonge ploeg met hartstocht aanmoedigden.
Maar buiten het stadion liep het al snel uit de hand. Getuigen meldden dat kleine groepen Feyenoord- en Utrecht-supporters al vóór de aftrap met elkaar in aanvaring kwamen. De politie wist dat aanvankelijk in toom te houden, maar na het laatste fluitsignaal barstte het geweld los.
Rond 20.00 uur braken er op verschillende plekken rondom De Kuip vechtpartijen uit. Op sociale media verschenen beelden van rennende groepen, rookbommen, gegooide flessen en politie-eenheden die moeite hadden om de situatie onder controle te krijgen. De trotse esplanade van Zuid veranderde in wat één omstander een “oorlogszone” noemde.
Tramverkeer werd tijdelijk stilgelegd, enkele auto’s raakten beschadigd en winkeletalages sneuvelden. Volgens de hulpdiensten raakten minstens veertien mensen gewond, onder wie twee politieagenten.
Van Persie’s boodschap: “We moeten beter zijn dan dit”
Enkele uren later trad Robin van Persie voor de camera’s in een geïmproviseerde persconferentie op het trainingscomplex van Feyenoord. Zijn gezicht stond strak; zijn woorden waren beheerst, maar doordrenkt van emotie.
“Ik ben diep teleurgesteld,” begon hij. “De spelers hebben vandaag alles gegeven. Het was een prachtige wedstrijd, vol strijd, emotie en klasse. Maar om daarna zulke taferelen te zien — dat doet pijn. Deze club is meer dan drie punten. Feyenoord staat voor iets groters: loyaliteit, liefde voor de stad en respect voor elkaar. Wat er buiten gebeurde, vertegenwoordigt ons niet.”
De 41-jarige coach, die pas enkele maanden geleden het roer overnam, werkt intensief aan het heropbouwen van Feyenoords imago — zowel sportief als cultureel. Zijn oproep was dan ook meer dan een reactie op één avond geweld; het was een emotionele smeekbede aan een supportersschare die hij als geen ander begrijpt.
“We houden allemaal van Feyenoord,” vervolgde hij. “Maar liefde betekent bescherming. Bescherming van wat we zijn, van wat we samen hebben opgebouwd. Als geweld de overhand krijgt, verliezen we allemaal — de spelers, de fans, de stad. We moeten beter zijn dan dit.”
Een club beschaamd, een stad ontgoocheld
Maandagochtend bevestigde de Rotterdamse politie dat 38 mensen waren gearresteerd wegens mishandeling, vernieling en ordeverstoring. Camerabeelden en online video’s worden onderzocht om verdere verdachten te identificeren.
Burgemeester Ahmed Aboutaleb, die al jaren strijdt tegen voetbalgerelateerd geweld, sprak klare taal:
“De woorden van Robin van Persie verwoorden precies wat het grootste deel van de Feyenoord-aanhang voelt — schaamte en verdriet. De overgrote meerderheid van onze supporters is gepassioneerd maar vreedzaam. Een kleine groep verpest het voor iedereen.”
Ook vanuit de clubleiding klonk frustratie. Feyenoord publiceerde zondagavond samen met de politie een verklaring waarin het geweld scherp werd veroordeeld.
“Feyenoord distantieert zich volledig van het gedrag dat buiten het stadion heeft plaatsgevonden. Geweld hoort niet thuis in het voetbal en niet in onze stad. De club zal medewerking verlenen aan het onderzoek en passende maatregelen treffen tegen wie betrokken is.”
Volgens bronnen binnen de club wordt er gesproken over strengere toegangscontroles, verbeterde veiligheidscoördinatie en nauwere samenwerking met supportersverenigingen om dergelijk gedrag in de toekomst te voorkomen.
Pijnlijke herinneringen aan het verleden
Voor oudere supporters riepen de gebeurtenissen herinneringen op aan eerdere donkere episodes in het Nederlandse voetbal. Ook Feyenoord had begin jaren 2000 te maken met gewelddadige incidenten — van vechtpartijen met Ajax-fans tot ongeregeldheden bij Europese duels.
Toch was er de laatste jaren een breed gedragen gevoel dat de club dat hoofdstuk achter zich had gelaten. Onder leiding van Van Persie groeide een cultuur van discipline, nederigheid en betrokkenheid.
Clubhistoricus Michel van Egmond zei daarover bij NPO Radio 1:
“Van Persie probeert iets op te bouwen dat verder gaat dan voetbal. Hij wil een identiteit smeden waarin trots en respect hand in hand gaan. Wat er gisteren gebeurde, voelt als een klap in het gezicht van die inspanning. Het was niet zomaar geweld — het was een stap terug in de tijd.”
Reacties van supporters: schaamte, woede en bezinning
Op sociale media volgde een golf aan reacties. Duizenden Feyenoord-fans spraken hun afschuw uit en steunden Van Persie’s boodschap. Hashtags als #DitZijnWijNiet en #RespectFeyenoord gingen maandagochtend viraal.
Een fan schreef: “Wij vechten voor Feyenoord met onze stemmen, niet met onze vuisten. Robin heeft gelijk — dit zijn wij niet.”
Een ander voegde toe: “Genoeg is genoeg. Geef de daders levenslange stadionverboden. Feyenoord is groter dan hun ego.”
Toch waren er ook enkele kritische geluiden van fans die klaagden over “overdreven politie-optreden” en “negatieve framing door de media.” De politie ontkende dat en benadrukte dat het optreden “gepast en noodzakelijk” was.
De Feyenoord Supportersvereniging sloot zich officieel aan bij Van Persie’s woorden:
“We begrijpen de emoties die voetbal oproept, maar geweld hoort hier niet bij. De mensen die dit veroorzaken, vertegenwoordigen niet wie wij als supporters zijn. Wij steunen de oproep van Robin van Persie volledig en blijven werken aan een veilige en respectvolle sfeer.”
In de kleedkamer: schrik en solidariteit
Ook binnen het team was de impact voelbaar. Spelers als Orkun Kökcü en Lutsharel Geertruida waren naar verluidt zichtbaar aangeslagen toen zij hoorden wat zich buiten afspeelde, terwijl ze nog in het stadion aan het vieren waren.
Een insider vertelde: “De spelers waren trots op hun prestatie, maar het nieuws sloeg in als een bom. Robin riep iedereen bij elkaar en zei: ‘Dit is geen overwinning als onze eigen mensen buiten met elkaar vechten.’”
De boodschap maakte indruk. De training op maandagochtend verliep in stilte en concentratie. Van Persie begon de sessie met een korte toespraak over verantwoordelijkheid — niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten.
Een reputatie op het spel
Feyenoord staat bekend als de volksclub van Nederland: hardwerkend, trouw, en geworteld in de arbeiderswijk van Rotterdam-Zuid. Juist daarom doet het extra pijn wanneer dat imago wordt besmeurd.
In de moderne voetbalwereld zijn imago en commerciële belangen nauw verweven. Sponsors, televisiezenders en UEFA-functionarissen reageren gevoelig op supportersgeweld.
Marketingexpert Jeroen van Beek verklaarde tegenover De Telegraaf:
“Feyenoord heeft de afgelopen jaren enorme stappen gezet — nieuwe sponsors, Europese successen, een sterk merk. Maar één avond als deze kan dat beschadigen. De reactie van Van Persie was cruciaal: hij liet zien dat de club verantwoordelijkheid neemt.”
Politieonderzoek en politieke druk
Korpschef Freek van den Berg van de Rotterdamse politie bevestigde dat het onderzoek in volle gang is.
“We analyseren honderden uren beeldmateriaal en verwachten nog meer arrestaties. We onderzoeken ook of er vooraf afspraken waren tussen groepen supporters om de confrontatie te zoeken.”
Ook politiek Den Haag mengde zich. Minister van Justitie Dilan Yeşilgöz liet weten strengere straffen voor herhaald voetbalgeweld te willen ondersteunen:
“Voetbal hoort bij onze cultuur, maar verantwoordelijkheid ook. Een kleine minderheid mag niet bepalen hoe duizenden anderen van het spel genieten.”
Van Persie’s bredere visie voor Feyenoord
Sinds zijn aanstelling hamert Van Persie op discipline, educatie en gemeenschapszin. Hij wil dat de club symbool staat voor respect en groei — op én naast het veld.
Na de rellen zei hij tegen de clubmedia:
“We bouwen aan een nieuwe generatie die respect toont — voor voetbal, voor elkaar. Dat moet ook gelden voor onze fans. Laat een paar minuten waanzin niet bepalen wie wij zijn.”
Zijn aanpak wordt vaak vergeleken met die van Pep Guardiola in diens beginjaren bij Barcelona: voetbal als cultuur, niet alleen als sport. Van Persie spreekt geregeld over zijn jeugd in Rotterdam en hoe trots hij was toen hij als jongen voor het eerst De Kuip binnenstapte.
“Ik ben van deze stad. Ik weet wat Feyenoord betekent. Het is meer dan voetbal — het is identiteit, hart en thuis. Daarom doet dit extra pijn.”
Steun uit het hele Nederlandse voetbal
Vanuit de rest van het land kwamen steunbetuigingen. Ajax-trainer John Heitinga schreef op Instagram:
“Respect voor Robin van Persie. We zijn rivalen, maar voetbal moet verbinden, niet verdelen.”
PSV-coach Peter Bosz voegde toe:
“Van Persie toont leiderschap. Een trainer is niet alleen een tacticus, maar ook een bewaker van cultuur.”
En oud-ploeggenoot Dirk Kuyt zei bij NOS:
“Robin is altijd iemand geweest die het goede voorbeeld geeft. Wat hij nu doet, is precies wat een leider hoort te doen: de club beschermen, zelfs in moeilijke tijden.”
De weg vooruit: vertrouwen en reputatie herstellen
In aanloop naar de volgende wedstrijd, een bekerduel in De Kuip, heeft de club extra veiligheidsmaatregelen aangekondigd en een reeks gemeenschapsprojecten opgezet.
Een nieuw initiatief, getiteld “Feyenoord, Onze Trots, Onze Verantwoordelijkheid”, wordt later deze week gelanceerd. Spelers, staf en fans zullen samen deelnemen aan activiteiten die respect en verbinding bevorderen.
Van Persie sloot zijn persconferentie af met een hoopvolle boodschap:
“We hebben een donkere nacht meegemaakt, maar dat betekent niet dat we in het donker moeten blijven. Als iedere supporter zich afvraagt wat het écht betekent om van Feyenoord te houden, kunnen we hier sterker uitkomen. Dit is ónze club, ónze trots — en die moeten we beschermen.”
Een stad in reflectie
Maandagavond was het weer stil rond De Kuip. De straten waren schoongeveegd, de rook was opgetrokken. Op de voorpagina van vrijwel elke Rotterdamse krant prijkte dezelfde zin:
“Dit zijn wij niet.”
Wat begon als een citaat van de trainer, groeide uit tot een leus — een oproep tot bezinning, een spiegel voor een gemeenschap die haar liefde voor voetbal soms te heftig voelt.
Een oudere supporter, Jan de Vries (68), stond maandagochtend voor het stadion, zijn sjaal nog om de hals. Hij zei:
“Ik volg Feyenoord al vijftig jaar. Ik heb alles gezien, goed en slecht. Maar Robin heeft gelijk. We moeten beter zijn. Deze club is ons hart — niet onze woede.”
Uiteindelijk zijn de woorden van Robin van Persie meer dan een veroordeling van geweld. Ze vormen een keerpunt — een herinnering dat de ware kracht van Feyenoord niet ligt in het lawaai van zijn fans, maar in hun eenheid, hun respect en hun liefde voor het spel.
